Kyiv
CNN
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Los combatientes del Grupo Wagner se han convertido en la infantería desechable de la ofensiva de Rusia en el este de Ucrania, pero un documento de inteligencia militar ucraniano proporcionado a CNN detalla cuán efectivos fueron, y cuán difícil, es combatirlos en la ciudad de Bakhmut.
Wagner es un contratista militar privado dirigido por el oligarca Yevgeny Prigozhin, quien ha sido muy visible en el frente en las últimas semanas, y siempre exige crédito por los avances rusos. Los combatientes de Wagner estuvieron muy involucrados en la toma de Soledar, unas pocas millas al noreste de Bakhmut, y áreas alrededor de la ciudad.
El informe ucraniano de diciembre de 2022 concluye que Wagner representa una amenaza única a corta distancia, incluso si sufre bajas extraordinarias. «La muerte de miles de soldados de Wagner no le importa a la sociedad rusa», dice el informe.
«Los Grupos de Asalto no se retirarán sin órdenes… La retirada de un equipo sin autorización o ileso se castigará con la ejecución en el acto».
Las transcripciones telefónicas obtenidas por una fuente de inteligencia ucraniana y compartidas con CNN también indican una actitud despiadada en el campo de batalla. En uno, se puede escuchar a un soldado hablando de otro que intentó rendirse a los ucranianos.
«Los wagnerianos lo atraparon y le cortaron las malditas bolas», dice el soldado.
CNN no puede autenticar de forma independiente la llamada, que supuestamente tuvo lugar en noviembre.
Según estimaciones ucranianas, los combatientes de Wagner heridos a menudo permanecen en el campo de batalla durante horas. “La Infantería de Asalto no debe sacar sola a los heridos del campo de batalla, ya que su tarea principal es continuar el ataque hasta alcanzar el objetivo. Si el ataque falla, solo se permite la retirada por la noche.
A pesar de una indiferencia brutal por las bajas -demostrada por el propio Prigozhin-, el análisis ucraniano dice que las tácticas de Wagner son «las únicas que son efectivas para las tropas movilizadas mal entrenadas que constituyen la mayoría de las fuerzas terrestres de Rusia».
Sugiere que el ejército ruso puede incluso estar ajustando sus tácticas para parecerse más a Wagner, diciendo: «Se proponen unidades de asalto en lugar de los clásicos grupos de batallones tácticos de las Fuerzas Armadas rusas».
Este sería un cambio significativo de la confianza tradicional rusa en unidades mecanizadas más grandes.
Según grabaciones telefónicas del servicio secreto ucraniano, algunas tropas movilizadas están considerando cambiarse a Wagner. En uno de esos dispositivos de escucha, un soldado contrasta a Wagner con su unidad y dice: «Es el maldito cielo y la tierra. Entonces, si sirvo, será mejor que sirva allí”.
El informe ucraniano dice que Wagner despliega sus fuerzas en grupos móviles de alrededor de una docena o menos, utilizando granadas propulsadas por cohetes (RPG) y explotando la inteligencia de drones en tiempo real, que el informe describe como un «elemento clave».
Otra herramienta que tienen a su disposición los soldados de Wagner es el uso de equipos de comunicaciones de Motorola, según el documento.
Motorola le dijo a CNN que había suspendido todas las ventas a Rusia y cesó sus operaciones allí.
Los convictos, decenas de miles de ellos reclutados por Wagner, a menudo forman la primera ola de ataques y causan las mayores bajas, hasta un 80% según funcionarios ucranianos.
Seguirán combatientes más experimentados con imágenes térmicas y gafas de visión nocturna.
Para los ucranianos, su propia inteligencia de drones es crucial para evitar que sus trincheras se vean abrumadas por ataques con proyectiles. El documento informa de un incidente en diciembre en el que un dron detectó un grupo de Wagner que avanzaba y permitió que las defensas ucranianas lo eliminaran antes de que sus tropas pudieran disparar lanzagranadas.
Si las fuerzas de Wagner logran tomar una posición, el apoyo de la artillería les permite cavar trincheras y consolidar sus ganancias, pero estas trincheras son muy vulnerables a los ataques en campo abierto. Y nuevamente, según las escuchas telefónicas ucranianas, a menudo hay una falta de coordinación entre Wagner y el ejército ruso. Durante una llamada interceptada, también indetectable, un soldado informó a su padre que su unidad había apagado por error un vehículo Wagner.
Prigozhin ha insistido repetidamente en que sus combatientes fueron los responsables de capturar la ciudad de Soledar y los asentamientos cercanos durante la semana pasada, las primeras ganancias militares rusas en meses. «Ninguna unidad aparte de los agentes de la PMC de Wagner estuvo involucrada en el asalto a Soledar», afirmó.
La actuación de Wagner es el camino de Prigozhin hacia mayores recursos y es fundamental en su lucha constante con el establecimiento militar ruso, al que ha criticado con frecuencia como inepto y corrupto.
Según la inteligencia británica, el jefe de personal ruso, Valery Gerasimov, dio la orden de desafiar mejor a los soldados. Prigozhin respondió que «La guerra es el momento de los activos y valientes, y no de los afeitados».
Al comentar sobre las nuevas restricciones de Gerasimov el lunes, el Ministerio de Defensa británico dijo: “Las fuerzas rusas continúan sufriendo bloqueos operativos y muchas bajas; La priorización de Gerasimov de regulaciones en gran medida pequeñas debería confirmar los temores de sus muchos escépticos en Rusia”.
Gerasimov fue nombrado comandante supremo de la llamada «operación militar especial» de Rusia en Ucrania a principios de este mes en medio de crecientes críticas por su vacilante progreso.
Mientras el Ministerio de Defensa ruso tenga un desempeño inferior al esperado, Prigozhin seguirá pisándole los talones y exigirá más recursos para Wagner.
El grupo también parece poder adquirir armas de otras formas. Funcionarios estadounidenses dijeron la semana pasada que Wagner obtuvo armas de Corea del Norte. «El mes pasado, Corea del Norte envió misiles de infantería y misiles a Rusia para que los use Wagner», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.
A Prigozhin no le falta ambición. De pie en Soledar la semana pasada, declaró que Wagner es probablemente «el ejército más experimentado del mundo» en la actualidad.
Afirmó que sus fuerzas ya tenían múltiples sistemas de lanzamiento de misiles, sus propias defensas aéreas y artillería.
Prigozhin también hizo una sutil comparación entre Wagner y la rigidez de arriba hacia abajo del ejército ruso, diciendo que «todos los que están en el terreno están siendo escuchados». Los comandantes consultan con los combatientes, y la dirección de la PMC (Compañía Militar Privada) consulta con los comandantes”.
“Por eso la Wagner PMC ha avanzado y seguirá avanzando”.
Hace dos meses, Andrei Kolesnikov, investigador principal de Carnegie Endowment for International Peace, comparó la creciente influencia de Prigozhin con la de Grigory Rasputin en la corte del zar Nicolás II: «Putin necesita eficacia militar a toda costa», dijo a Current Time TV.
“Hay un carisma negativo y diabólico en él. [Prigozhin], y en cierto modo este carisma puede competir con el de Putin. Putin lo necesita ahora en esta capacidad, en esta forma”.
Prigozhin parece haber estado intrigado por la comparación con Rasputín, una figura mística que trató al hijo del zar por hemofilia, la enfermedad hemorrágica. Pero en los comentarios publicados por su empresa Concord este fin de semana, tuvo su propio toque característico.
«Desafortunadamente, no detengo el flujo de sangre. Sangro a los enemigos de nuestra patria. Y no por encantamientos, sino por contacto directo con ellos.”