Las ventas de automóviles chinos en Rusia alcanzaron nuevos récords después de que el país se convirtiera en el mayor destino de exportación para los fabricantes de automóviles asiáticos, ya que las sanciones obligaron a las marcas occidentales a cortar sus vínculos con Moscú.
El aumento de las ventas rusas ha ayudado a los fabricantes de automóviles chinos en un momento en que Beijing enfrenta aranceles más altos sobre las exportaciones de vehículos eléctricos desde Washington y Bruselas, al tiempo que estimula un rápido cambio en la cultura automovilística rusa.
“La gente vota con sus billeteras”, dijo Ilya Frolov, un autobloguero radicado en Moscú. “Cuando compras un coche, puedes elegir entre un [Russian-made] Lada o un coche europeo extremadamente caro importado como gris, o un coche chino muy bien equipado y relativamente barato”.
La invasión total de Ucrania por parte de Moscú provocó una fuerte caída en las ventas de vehículos de los fabricantes de automóviles europeos, coreanos y japoneses que anteriormente dominaban el mercado automovilístico del país.
Según la agencia de análisis Avtostat, sus marcas representaban el 69 por ciento de todas las ventas en el momento de la invasión en febrero de 2022. Ahora tienen una cuota de mercado de sólo el 8,5 por ciento, mientras que la cuota de los fabricantes chinos ha aumentado del 9 por ciento al 57 por ciento en el mismo período.
Según la Asociación de Vehículos de Pasajeros de China, un grupo industrial, Rusia fue el mayor destino de exportación de automóviles fabricados en China en los primeros nueve meses de 2024, con un volumen de 849.951 vehículos. El segundo país de destino, México, importó menos de la mitad de esa cantidad.
«El extraordinario crecimiento de las exportaciones de automóviles de China en los últimos años se debe principalmente a las contribuciones del mercado ruso», dijo Cui Dongshu, secretario general de la CPCA. «Las fluctuaciones y cambios dramáticos en el panorama competitivo del mercado automovilístico ruso han traído abundantes oportunidades de ventas y enormes ganancias a las empresas automotrices chinas».
Alrededor del 90 por ciento de los vehículos chinos vendidos a Rusia tienen motores de combustión interna, aunque en Rusia se vendieron más de 15.000 automóviles de Li Auto, un fabricante de vehículos eléctricos especializado en SUV híbridos espaciosos, en los primeros ocho meses de 2024.
La expansión de la presencia china fue tan grande que no sólo los clientes sino también los expertos del sector acudieron en masa a las nuevas empresas.
«Casi todos [who used to work for western companies] Ahora es empleado de los chinos”, dijo Vadim Gorzhankin, director de la agencia de relaciones públicas Krasnoe Slovo, con sede en Moscú, que trabaja con la industria automotriz. «Al principio no sabíamos prácticamente nada sobre quiénes eran estos productores, cómo trabajar con ellos o cómo pronunciar sus marcas».
Los datos de las aduanas chinas muestran que sus fabricantes de automóviles exportaron automóviles por valor de 1.800 millones de dólares a Rusia en septiembre, el último mes del que hay cifras completas disponibles, en comparación con 96 millones de dólares en el mismo mes de 2021.
Si bien los concesionarios de automóviles no oficiales todavía canalizan marcas occidentales conocidas al país a través de rutas de importación paralelas, los altos precios están frenando su base de clientes establecida.
Según el sitio web oficial de la empresa, los conductores en Alemania pueden comprar un BMW X5 30d por unos 95.000 dólares. Según el mercado en línea Auto.ru, los precios del mismo modelo en Rusia oscilan entre 152.000 y 203.000 dólares.
Un Exeed VX comparable fabricado en China cuesta alrededor de 56.000 dólares. Su fabricante, Chery, es una de las marcas más vendidas junto a Great Wall Motor y Geely.
Algunos fabricantes de automóviles chinos han guardado silencio sobre su implicación en Rusia, atribuyendo la creciente presencia de sus coches en las carreteras del país a un mercado gris gestionado por distribuidores paralelos.
Zeekr, una marca de vehículos eléctricos derivada de Geely, dijo en un comunicado que nunca ha designado concesionarios o distribuidores en la Federación Rusa. “Los pocos vehículos que se pueden ver en el mercado ruso [are] un comportamiento individual”, añadió la empresa que cotiza en Nueva York.
Li Xiang, fundador de Li Auto, que cotiza en Nasdaq, escribió en una publicación en las redes sociales el año pasado que la compañía «no tenía representantes en el extranjero», pero agregó que la compañía estaba siguiendo la «demanda» de exportaciones paralelas privadas. Este.
Frolov, el blogger de automóviles, abandonó su Mercedes CLA y compró una importación gris de un BMW Serie 7 Zeekr.
Dijo que estaba convencido por el «factor sorpresa» de los fabricantes chinos, señalando que el Aito M9 respaldado por Huawei cuenta con una pantalla desplegable similar al lujoso i7 de BMW y proyecta películas para los pasajeros de los asientos traseros. «Este automóvil es una nave espacial en comparación con un Rolls-Royce, que no tiene ninguna de esas cosas divertidas», dijo. «Tiene un diseño muy conservador, pantallas pequeñas».
El único defecto de los coches es que son más susceptibles a los robos, afirmó Frolov. «Hay menos criminalidad en China, por lo que no tienen los mismos estándares de seguridad».
Sin embargo, no todos los conductores rusos están satisfechos.
Un sindicato de taxistas rusos se quejó en octubre ante el periódico ruso Kommersant de los problemas que ha experimentado la industria desde que cambió a modelos más baratos de automóviles chinos.
Los taxistas afirman que los vehículos chinos a menudo tienen que ser dados de baja después de 150.000 kilómetros de viaje, mientras que las marcas europeas y coreanas solían durar hasta 300.000 kilómetros. El sindicato también señaló que obtener repuestos para las reparaciones podría llevar mucho tiempo.
El creciente dominio de China ha enojado a algunos productores nacionales, en particular a aquellos que han tenido que dedicar más recursos a la producción de armas.
Sergei Chemezov, director del fabricante de armas más poderoso de Rusia, Rostec, ha pedido al Estado que imponga «medidas de protección» contra los vehículos chinos. Su compañía tiene una participación en el mayor fabricante de automóviles de Rusia, Avtovaz, el fabricante de Lada, que dijo en septiembre que su cuota de mercado probablemente caería al 25 por ciento debido a un aumento en las ventas de vehículos chinos.
Los fabricantes de automóviles del país se han visto muy afectados por las sanciones porque tienen acceso limitado a piezas y tecnología occidentales. Ellos también han recurrido a menudo a China para compensar.
Este año, el primer ministro ruso, Mikhail Mishustin, criticó duramente a un hombre que presentaba el nuevo modelo Volga en una conferencia de negocios después de que se supo que el volante del vehículo se fabricaba en China.
“¿Dónde está hecho tu volante? ¿Chino? Quiero que el volante sea ruso. «No es tan difícil como localizar la caja de cambios y todos los demás elementos», informó el periódico económico RBC sobre el primer ministro.
Las relaciones comerciales entre Rusia y China son unilaterales. Según Trade Data Monitor, China ya es el principal socio comercial del Kremlin antes de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022 y ahora representa más de la mitad de todas las exportaciones oficiales a Rusia. En septiembre, sólo el 5 por ciento del total de las importaciones chinas procedían de Rusia.
«La dirección es que Rusia se volverá más dependiente de China», dijo John Kennedy, experto en Rusia del instituto de investigación Rand Europe.
«Obviamente existe una asociación geoestratégica entre China y Rusia», dijo Ilaria Mazzocco, investigadora principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Pero por parte china también se están desarrollando intereses comerciales y probablemente actores muy empresariales que aprovechan los cambios en el mercado ruso».
Los analistas creen que los crecientes volúmenes comerciales entre Rusia y China podrían hacer que sea más difícil detectar las importaciones sombra de Moscú de bienes bajo sanciones, que históricamente se han destacado en los datos comerciales de los países de tránsito más pequeños.
Inmediatamente después de la invasión, “todos entendieron rápidamente que Rusia estaba escapando de las sanciones de los antiguos estados soviéticos”, dijo Alexandra Prokopenko, miembro del Centro Carnegie Rusia Eurasia. “Pero China comercia en cantidades tan grandes y con estadísticas tan opacas que nadie entiende nada. Se pueden ocultar muchas cosas”.
Información adicional de Chris Cook
