Estaba completamente oscuro cuando Ku Phe Law pisó una mina terrestre y se aplastó las piernas durante una escaramuza con las fuerzas de la junta de Myanmar en el estado oriental de Kayah a principios de este año.
El soldado de la Fuerza de Defensa de las Nacionalidades Karenni (KNDF), que seguía cayendo inconsciente, fue llevado a un agotador viaje de ocho horas para salvar su vida.
“Estaba bastante lejos y nos tomó mucho tiempo llegar a él. No sé qué pasó entonces», dijo la joven de 23 años, recordando haber terminado en una clínica cerca de la frontera con Tailandia.
Si bien sus camaradas en Loikaw, estado de Kayah, no tenían muchos recursos médicos, le colocaron una pierna artificial en Tailandia.
“Estuve allí durante 20 días en enero y tomé un descanso de un mes en el campamento. Luego tuve que irme y quedarme en (el estado de Kayah) durante seis meses», agregó Ku Phe Law.
Aunque le amputaron la pierna derecha por debajo de la rodilla, tuvo suerte de sobrevivir.
Han pasado casi dos años desde que los militares asumieron el poder en Myanmar del gobierno elegido democráticamente de la ahora encarcelada Aung San Suu Kyi. Durante ese tiempo, el líder del golpe, el general Min Aung Hlaing, lanzó una ofensiva contra el KNDF de 8.000 miembros, que tiene vínculos con la alianza prodemocracia y es solo una de las innumerables fuerzas que luchan contra la junta.
En el frente, la lucha fue feroz y los recursos médicos en el lado birmano de la frontera tailandesa se estiraron hasta el límite. Los hospitales y la atención médica gastados son inadecuados para los soldados gravemente heridos. Cruzar la frontera a veces puede ser la única opción.
A pesar del peligroso viaje, muchas de las bajas de guerra fueron señaladas Clínica Mae Tao en Mae Sot, en el noroeste de Tailandia, que se estableció hace más de 30 años para brindar tratamiento gratuito a los refugiados y migrantes birmanos. Al menos 148 víctimas de la guerra han sido referidas y tratadas allí durante los últimos 10 meses, en su mayoría hombres, pero ocasionalmente, hombres y mujeres, aldeanos alcanzados por proyectiles.
El número de casos relacionados con minas terrestres durante ese período fue de 17, dice la clínica. En julio, 28 pacientes estaban siendo tratados, un récord mensual.
“En su mayoría vienen aquí para recibir tratamiento porque no es fácil ir a una clínica, hospital u hospital militar local. [in Myanmar] por el tipo de heridas que tienen”, dijo un médico del movimiento de desobediencia civil que surgió después del golpe de estado del 1 de febrero de 2021 para oponerse al régimen militar. Pidió el anonimato por razones de seguridad.
Mae Tao Clinic es una instalación bien establecida en medio de la situación a menudo volátil en la frontera entre Tailandia y Myanmar y cuenta con el apoyo de una multitud de donantes que ayudan a financiar el tratamiento de los pacientes.
La clínica trabaja en estrecha colaboración con las autoridades sanitarias locales de Tailandia y en realidad no ayuda a las personas a cruzar la frontera.
“Viajan a través de la oscuridad o hacia el bosque. Algunas personas [have] pagué mucho dinero para venir aquí. Es extremadamente difícil para las personas que no tienen mucho dinero”, dijo el médico.
“Además, el puente fronterizo no está legalmente abierto mientras el ejército tailandés observa. [all the time]. Es muy difícil venir aquí”, dijo. “Incluso si pueden ingresar a Tailandia, no pueden hablar [Thai] y miedo de la policía.”
En el apogeo del movimiento de desobediencia civil, los médicos y estudiantes de medicina se encontraban entre los opositores más vocales al régimen militar de Myanmar. Todavía están bajo el ataque de la junta y muchos han abandonado Myanmar o se han mudado a partes del país controladas por fuerzas prodemocráticas.
El conflicto, que no muestra signos de alivio, se ha cobrado un alto precio. La Asociación de Asistencia para Presos Políticos (Birmania), con sede en Tailandia, ha registrado la muerte de más de 2.600 civiles a manos de las fuerzas de la junta desde el golpe. Alrededor de 1,1 millones más fueron desplazados. El verdadero número de muertos podría ser mucho mayor.
Las instalaciones hospitalarias en Myanmar pueden ser básicas y hay escasez de suministros médicos en medio de los continuos combates entre el ejército de Myanmar y las organizaciones étnicas armadas en la frontera y las Fuerzas de Defensa del Pueblo en todo el país.
«Para lesiones comunes, son tratados en campamentos improvisados en el bosque lejos del campo de batalla, excepto en casos de emergencia. [that is different]. Serán llevados a hospitales en la frontera tailandesa y tratados», dijo un médico que huyó de la ciudad de Mawlamyine en el estado de Kayin y pidió no ser identificado por temor a represalias.
«Pero para nuestros camaradas heridos que necesitan tratamiento en Tailandia, no tienen otra opción, a pesar de que permanecer en el país es ilegal», agregó el médico.
En cuanto al soldado de la KNDF, Ku Phe Law, que ahora trabaja en la parte administrativa de la organización armada étnica, su lealtad al movimiento prodemocracia sigue siendo fuerte a pesar de su golpe mortal.
«No me gusta la dictadura y lo que está haciendo la junta», dijo. «He visto a muchos civiles inocentes heridos y asesinados, y eso no debería estar pasando».
