El número de visitantes en las principales atracciones de Gran Bretaña, incluido el Museo Británico y la Tate Modern, no se ha recuperado desde que comenzó la pandemia, ya que la crisis del costo de vida y la escasez de viajeros chinos obstaculizaron la demanda.
Según la Association of Leading Visitor Attractions, un organismo comercial, el año pasado se registraron 123,4 millones de visitas a las 349 principales atracciones turísticas del Reino Unido, una mejora con respecto a 2021 pero aún muy por debajo de los 161,2 millones de visitas a los sitios en 2019.
El director ejecutivo de ALVA, Bernard Donoghue, dijo que los puntos de referencia de Londres han sido particularmente lentos en recuperarse porque «dependen en gran medida de los visitantes extranjeros» y, como resultado, «sufrieron el equivalente turístico de Long Covid».
En 2022 se registraron 46,6 millones de visitas a las principales atracciones de la capital, un 33 % menos que los niveles previos a la pandemia.
Las visitas al Museo Británico, previamente clasificado como la principal atracción de Gran Bretaña, cayeron un 35 por ciento, mientras que las visitas a la Galería Nacional y al Museo Victoria and Albert cayeron más del 40 por ciento en comparación con 2019.
Windsor Great Park fue la atracción turística más popular con 5,6 millones de visitas en 2022, impulsada por multitudes que se reunieron para ver el coche fúnebre estatal que escoltaba a la reina Isabel II a su lugar de descanso final en la Capilla Conmemorativa del Rey Jorge VI en septiembre.
Donoghue dijo que con la política de cero covid de Beijing que finalizó en diciembre pasado, marcando la relajación de las restricciones de viaje de China, las perspectivas para los visitantes internacionales estaban mejorando «semana a semana».
«Los visitantes chinos no solo son importantes en número, sino que también gastan más», dijo Donoghue.
El gasto anual de los visitantes internacionales al Reino Unido este año será de casi 29.500 millones de libras, según VisitBritain.
Donoghue agregó que la crisis del costo de vida significaba que los británicos estaban tomando «decisiones tácticas» sobre el gasto en ocio, lo que afectaba el número de visitantes en muchos lugares.
Las visitas a las atracciones gratuitas se recuperaron un 14 por ciento por debajo de los niveles de 2019 y se recuperaron más rápido que los sitios pagos, cuyas cifras cayeron un 28 por ciento.
Dan Wolfe, director comercial de Historic Royal Palaces, una organización benéfica que administra seis palacios británicos, incluida la Torre de Londres, dijo que la recuperación en el número de turistas ha sido «liderada por estadounidenses que regresan en masa».
Además de la lenta demanda de visitantes de China y el sudeste asiático, Wolfe dijo que la Torre de Londres ha visto una caída en los visitantes de países europeos.
«El signo de interrogación es si el covid enmascaró hasta cierto punto el impacto del Brexit», dijo Wolfe, señalando cómo más obstáculos burocráticos para los viajes escolares al Reino Unido habían obstaculizado la demanda.
Tim Reeve, subdirector de V&A, dijo que si bien el museo se ha beneficiado de un número récord de visitantes nacionales, una caída en los visitantes internacionales ha frenado la demanda.
«Reconocemos que el turismo internacional puede tardar algún tiempo en volver a los niveles anteriores a la pandemia», dijo Reeve.
