¿Lo harán o no?
En el período previo a la cumbre de seguridad del Diálogo de Shangri-La este fin de semana en Singapur, muchas especulaciones se han centrado en una posible reunión entre el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, y su homólogo chino, Li Shangfu.
Ambos se encuentran entre los líderes mundiales de defensa que se reunirán en la ciudad-estado para discutir los desafíos de seguridad más apremiantes de Asia.
El lunes por la noche, China confirmó la asistencia de su ministro de defensa al foro, casi al mismo tiempo que el Pentágono dijo que China había rechazado una solicitud de Estados Unidos para una reunión entre los dos jefes de defensa.
Las relaciones entre Beijing y Washington alcanzaron un nuevo mínimo cuando Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., visitó Taiwán en agosto, a pesar de la advertencia de China de que EE. UU. cumpliría su compromiso con el principio de «Una China».
A principios de este año, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, pospuso su viaje a Beijing después de que Washington derribara un presunto globo de vigilancia frente a la costa de Carolina del Sur. China insistió en que el globo no estaba destinado a fines de espionaje.
«No me sorprende que no haya una reunión dada la tensión en la relación en este momento», dijo Drew Thompson, ex funcionario de defensa de EE. UU. y ahora profesor invitado principal en la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew en Singapur.
«Cualquier reunión entre Austin y Li tranquilizaría a otros países de la región, pero no creo que cambie la dinámica de seguridad o el potencial de inestabilidad».
Las preocupaciones regionales fueron subrayadas recientemente por la declaración del Pentágono de que un avión de combate chino realizó una «maniobra innecesariamente agresiva» contra un avión de reconocimiento estadounidense en el Mar de China Meridional a fines de la semana pasada.
Bajo el liderazgo del presidente Xi Jinping, China se ha vuelto más agresiva en el escenario mundial, particularmente con respecto a sus reclamos históricos sobre Taiwán y el Mar de China Meridional. Esta última es una vía fluvial estratégica rica en recursos como el petróleo y el gas.
Ha sido un punto problemático en la región de Asia-Pacífico durante al menos la última década, ya que China se ha vuelto más asertiva y su creciente influencia económica ha fortalecido su influencia global. Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam también tienen reclamos en competencia sobre partes de la vía fluvial, una importante ruta comercial.
«Estamos en un dilema de seguridad como el de la región», dijo Chin-Hao Huang, autor de Power and Restraint in China’s Rise y profesor asociado de ciencias políticas en Yale-NUS College en Singapur.
«Algunos países pueden intentar fortalecer sus propias capacidades de defensa para disuadir cualquier tipo de amenaza planteada por China, pero China interpretará esta acumulación de defensa como una afrenta y, a cambio, duplicará y acelerará sus avances militares», agregó.
«Este tipo de dinámica de acción-reacción es en realidad una gran preocupación y aumenta las tensiones, agravadas por la falta de confianza y diálogo», agregó Huang.
Tal como están las cosas, China aumentará su gasto en defensa en un 7,2% este año a 1,56 billones de yuanes chinos (220.000 millones de dólares), la tasa anual de aumento más rápida en cuatro años.
“China aplica una política de defensa nacional basada en el principio de la autodefensa. Estamos comprometidos a mantener la paz y la seguridad regional e internacional y no representamos un desafío para otros países”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores del país en un comunicado el viernes en respuesta a una solicitud de comentarios sobre la historia, según una traducción de CNBC.
¿Qué hay en la agenda?
Organizado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos y ahora en su 20ª edición, el Diálogo de Shangri-La ofrece a las naciones la oportunidad de participar en el diálogo. Por lo general, el foro se caracteriza por una serie de reuniones bilaterales y multilaterales al margen del programa principal.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, pronunciará el discurso de apertura de este año el viernes.
“Lo que estamos viendo es el surgimiento de una arquitectura de seguridad regional”, dijo Thompson de la Escuela LKY. «La región realmente se está uniendo y tiene un interés común en la seguridad y la estabilidad regionales».
Esto se ve subrayado por la plétora de iniciativas bilaterales y multilaterales que han surgido en los últimos años, incluido el nuevo Acuerdo Estratégico Vietnam-Filipinas, la mejora de las relaciones Japón-Corea del Sur y la reanudación del diálogo de seguridad cuatripartito entre Australia-Japón, India y los Estados Unidos
«China tiene la oportunidad de ser parte de esto si lo desea», agregó Thompson. «Pero Beijing tendría que cambiar efectivamente su enfoque y considerar las implicaciones de las políticas coercitivas hacia sus vecinos, ya sea presión militar sobre Taiwán, coerción económica sobre Corea y Japón, o simplemente la falta de respeto por el derecho internacional».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en la declaración escrita: «No nos hemos involucrado en la coerción económica todo este tiempo. Por el contrario, algunos otros países han utilizado la coerción económica contra China. Nos gustaría reiterar que creemos que Taiwán es parte de China». El problema de Taiwán es un asunto interno de China».
Reunión en Singapur
Las próximas oportunidades incluyen la reunión de líderes del G20 en Nueva Delhi en septiembre y la reunión de líderes de la Cooperación Económica Asia-Pacífico en San Francisco en noviembre.
Para entonces, es probable que el espectro de estas superpotencias en guerra arroje una sombra sobre todas las demás naciones.
“Estados Unidos buscará aumentar su papel e influencia, confiando cada vez más en sus ventajas y capacidades militares por temor a perder su estatus de superpotencia”, dijo Huang de Yale-NUS.
«Desde Asia, sin embargo, las prioridades pueden ser un poco diferentes», agregó. «En lugar de participar en una carrera armamentista total, los países de la región están reaccionando y tratando con China de manera pragmática porque están muy cerca geográficamente y, a menudo, no pueden permitirse el lujo de usar una retórica dura o enfoques de estilo de contención donde». las capacidades militares son supremo.»
Dijo que lo más importante para la estabilidad regional es garantizar el acceso continuo al comercio y al desarrollo económico.
“Así que hay un poco de desconexión con los enfoques de la política exterior de Estados Unidos, que tienden a enfatizar demasiado la disuasión militar o de seguridad como la respuesta predeterminada al ascenso de China”, agregó Huang.
—Evelyn Cheng de CNBC contribuyó a este artículo.
