Después de meses de especulaciones, el nuevo alcalde de Taipei, Hou Yu-ih, fue nombrado candidato presidencial del opositor Kuomintang (KMT) el miércoles. Aunque Hou ha sido durante mucho tiempo el claro favorito en las encuestas, el proceso por el cual Hou fue nominado como candidato presidencial del partido resultó arduo.
El KMT anunció en marzo que seleccionaría a su candidato presidencial a través de un proceso de nominación cerrado por parte de los líderes del partido, en lugar de una primaria abierta. En ese momento, esto fue ampliamente visto como un intento del líder del partido, Eric Chu, de sacar a Hou del proceso de nominación presidencial.
Chu se convirtió en líder del partido del KMT en septiembre de 2021. En ese momento, Chu afirmó que no buscaría la nominación presidencial del KMT, sino que actuaría como un «hacedor de reyes» tratando de desarrollar al candidato presidencial más fuerte del partido. No obstante, se creía ampliamente que Chu todavía albergaba aspiraciones presidenciales después de postularse sin éxito como candidato presidencial del KMT en 2016 y no lograr la nominación presidencial del KMT para las elecciones de 2020.
A pesar de su popularidad entre el público en general, el establecimiento del partido KMT desconfía de Hou. Por un lado, Hou es benshengren, el término se refiere a la mayoría de los taiwaneses de etnia Han cuyos antepasados vivieron en Taiwán antes de que el KMT se mudara a la isla después de la Guerra Civil China. Además, Hou ha sido históricamente moderado en su postura sobre el estrecho cruzado. En su carrera original como alto oficial de policía antes de ingresar a la política, estuvo cerca del Partido Progresista Democrático (DPP), el principal rival político del KMT. De hecho, durante el gobierno de Chen Shui-bian, el DPP trató de ganárselo para el partido. Más tarde, Hou se convirtió en teniente de alcalde de la ciudad de Nuevo Taipei cuando Chu era alcalde de la ciudad de Nuevo Taipei.
Pero probablemente sea la postura moderada de Hou lo que le ha ganado popularidad entre el público en general. Si bien Hou generalmente ha tratado de no ser atado a ninguna postura particular a través del Estrecho, más recientemente ha tratado de posicionarse contra la independencia de Taiwán del DPP y la postura de «un país, dos sistemas» de China, lo que sugiere que ambas son posiciones extremas.
Irónicamente, la misma moderación de Hou en los asuntos a través del Estrecho puede haber alimentado la desconfianza hacia él dentro del KMT. El KMT ha temido durante mucho tiempo que otro político de Benshengren llegue a la cima del partido y luego demuestre ser un simpatizante encubierto de los ecologistas, al igual que Lee Teng-hui, el primer presidente elegido democráticamente de Taiwán.
Durante la última década, este escepticismo ha saboteado los esfuerzos dentro del partido para localizar y destruir la imagen pro China del partido, lo que ha demostrado ser un obstáculo para las elecciones nacionales. Esto también ha obstaculizado los esfuerzos del partido para atraer a los votantes más jóvenes, en medio de preocupaciones sobre los estrechos vínculos del KMT con China y las tendencias de identidad que favorecen a los taiwaneses sobre la identidad china. De hecho, esto ya ha provocado una explosión en el ciclo electoral actual, ya que el KMT intenta decidir sobre sus candidatos parlamentarios para la próxima ronda de elecciones. Los políticos más jóvenes del KMT se están rebelando contra el Comité de Estrategia Electoral del KMT, que favoreció a las personas de familias establecidas y poderosas en el partido sobre los políticos más jóvenes en ascenso que podrían remodelar la imagen del partido.
Irónicamente, el mismo Chu ha enfrentado muchas de las mismas acusaciones que Hou en el pasado, incluso por su postura moderada sobre la política a través del Estrecho. Cuando se convirtió en presidente del KMT, Chu prometió que recurriría a Estados Unidos para evitar que se percibiera al KMT como pro-China, y pareció indicar que no reconoció el consenso de 1992 antes de ver oposición a la propuesta.
El consenso de 1992 se ha convertido en una marca cada vez más tóxica para el KMT en los últimos años, y no solo Chu, sino también su predecesor, Johnny Chiang, han indicado su disposición a abandonar la fórmula si asume el cargo. Al KMT le resulta cada vez más difícil distinguir la noción del consenso de 1992 de «una China, interpretaciones respectivas» de «un país, dos sistemas», particularmente porque el presidente chino, Xi Jinping, confunde cada vez más los dos. Eso funcionó en desventaja para el KMT en 2020, ya que el espectro de la brutal represión de las protestas de Hong Kong en 2019 se cernía sobre las elecciones. Pero los pesos pesados del partido como Ma Ying-jeou, que probablemente ven el consenso de 1992 como parte de su legado político, se han resistido firmemente a las sugerencias de que el KMT debería abandonar esa fórmula.
Probablemente para diferenciarse de Hou, Chu se ha alineado recientemente con los tradicionalistas del KMT. Sin embargo, aunque Hou reconoce el consenso de 1992 y la defensa de Ma por él, hasta la fecha ha evitado adoptar explícitamente esa posición.
Aunque no hubo primarias abiertas, como se mencionó anteriormente, Hou derrotó al fundador de FoxConn, Terry Gou, para ganar la nominación presidencial del KMT. Al igual que Chu, Gou se postuló sin éxito para la nominación presidencial de 2020 del KMT.
Gou ha tomado medidas para posicionarse como posible candidato presidencial durante casi una década. Esto planteó la cuestión de si Gou podría potencialmente dividir el voto pan-azul si, al no poder asegurar la nominación presidencial del KMT, se presentara como independiente. Como multimillonario y uno de los hombres más ricos de Taiwán, Gou podría financiar su propia campaña independientemente del KMT.
Gou había dicho que dejaría el KMT después de no poder asegurar la candidatura presidencial del partido para 2020, citando irregularidades en el proceso de nominación.
Sin embargo, en abril, Gou se disculpó públicamente por su anterior salida del partido. Asimismo, Gou prometió que no desafiaría al posible candidato del KMT si no era seleccionado.
En comparación con 2020, cuando se enfrentó a los alcaldes populistas de Kaohsiung, Han Kuo-yu y Chu, Gou se inclinó mucho más hacia el populismo al estilo Han este año. Durante la campaña, causó revuelo con una serie de extrañas promesas de campaña, desde prometer formar un ejército de 80.000 robots para protegerse de la amenaza de una invasión china hasta prometer construir pequeños reactores nucleares en todos los condados de Taiwán.
Con respecto a las preguntas a través del Estrecho: Gou engañó al DPP como una provocación de China a la acción militar contra Taiwán a través de un esfuerzo encubierto para redefinir el consenso de 1992. Como tal, Gou describió su candidatura presidencial como un intento de mantener la paz en Taiwán y salvar a la República de China, como se conoce oficialmente a Taiwán, de los esfuerzos del DPP por redefinir el statu quo.
Sin embargo, significativamente, Gou también trató de suavizar su postura sobre las relaciones a través del Estrecho. Aunque podría decirse que Gou es el empresario de Taishang más conocido que construyó su riqueza al poseer fábricas en China, Gou hizo campaña para que Taiwán redujera su dependencia económica de China.
Se creía que el proceso de nominación cerrado favorecería a Gou, ya que podría presentarse como un candidato de compromiso si el establecimiento del KMT desconfía de Hou. No obstante, Hou aún superó a Gou en las encuestas y fue apoyado por una sección más grande de la dirección central del KMT, y esta parece ser la razón detrás de su nominación.
Queda por ver si, como han sugerido algunos informes, se podría persuadir a Gou para que se desempeñe como vicepresidente de Hou. Al menos públicamente, Gou se comprometió a apoyar a Hou en un comunicado en Facebook, aunque no se presentó en la convención del partido donde se anunció la nominación de Hou. Antes del anuncio, Gou afirmó que su victoria estaba asegurada en un 99,99 por ciento.
Después de casi una década de crisis partidarias consecutivas, el KMT se recompuso y nominó a su candidato más fuerte posible para 2024. Aún así, la decisión de seleccionar un candidato a través de un proceso de nominación cerrado en lugar de una primaria abierta aún podría volver a perjudicar al partido.
Después de todo, unas primarias abiertas, que Hou probablemente habría ganado de todos modos, le habrían permitido generar legitimidad entre las diversas facciones del KMT. Por el contrario, el proceso de nominación cerrado aún podría dejar egos heridos y rencores sin resolver, lo que afectaría negativamente la participación y el apoyo a Hou.
Además, el Partido Popular de Taiwán (TPP) panazul tiene previsto nominar como candidato al líder de su partido, el exalcalde de Taipei, Ko Wen-je. El desafío de Ko podría potencialmente dividir a los votantes pan-azules en una victoria pan-verde, como fue el caso de la victoria presidencial de Chen Shui-bian en 2000. Si bien el KMT ha dicho que buscará negociar con el TPP para cooperar en las elecciones de 2024, Ko se ha estado preparando durante mucho tiempo para una candidatura presidencial, y si renuncia en un momento en que no tiene un cargo electo formal, podría perder su relevancia política.
En comparación con las luchas de poder internas dentro del campo pan-azul, el campo pan-verde se unió relativamente rápido detrás del candidato del DPP, el vicepresidente William Lai. Desde la noticia de la victoria de Hou, Lai ha instado tanto a Hou como a Ko a llegar a un consenso conjunto sobre los problemas a través del Estrecho.
Además de atacar a Hou por su postura poco clara sobre el Estrecho, se espera que los pan-verdes se concentren en su pasado como oficial de policía durante la era autoritaria. Aunque el DPP intentó reclutar a Hou durante la presidencia de Chen, Hou fue el oficial de policía superior que supervisó la serie de eventos que condujeron a la autoinmolación del editor de periódicos Nylon Deng en tiempos autoritarios. Deng ahora es considerado un mártir popular de la libertad de expresión en Taiwán. Es probable que el DPP ataque a Hou debido a este y otros eventos durante el período de gobierno unipartidista del KMT.
Por su parte, Hou negó arrepentirse de sus acciones.
