El autor es director ejecutivo de la Resolution Foundation
Gran Bretaña ha perdido el hábito de pensar estratégicamente. Lidiar con las limitaciones impuestas por la economía global y doméstica, o la realidad como a veces se le llama, está completamente fuera de moda en estos días.
Los debates sobre cómo Gran Bretaña podría responder a la Ley de Reducción de la Inflación de Joe Biden y sus casi $ 400 mil millones en subsidios verdes son el ejemplo más reciente. Los liberales del gobierno y de las empresas quieren hacer desaparecer ese proteccionismo, mientras que les demuestra a los activistas ecologistas y a gran parte de las empresas del Reino Unido que deberíamos estar haciendo exactamente lo mismo aquí. El Instituto de Directores dice: “El Reino Unido merece nada menos que su propia versión de la Ley de Reducción de la Inflación, para garantizar que el Reino Unido se convierta en la ubicación global de elección. todo [my emphasis] formas de inversión verde”.
Estas diferentes respuestas comparten el mismo defecto: partir de reacciones instintivas y abstractas al proyecto de ley de Biden en lugar de lo que significa para el Reino Unido, una economía más pequeña y abierta. Aquí hay otros cuatro pasos prometedores que podríamos tomar.
Primero aceptar la realidad. Como todas las políticas industriales estadounidenses perdurables, esta está respaldada por una potente combinación de seguridad nacional (competencia con China) y política, ya que Biden busca alejar a un productor de hidrocarburos de las emisiones y controlar a un país que recientemente eligió a Donald Trump. Las quejas europeas sobre la IRA no llegarán tan lejos hasta que la UE ya proporcione subsidios de energía limpia similares o mayores. Lo que es más importante para el Reino Unido, la UE ahora se ha unido a la carrera más amplia de subsidios.
En segundo lugar, el Reino Unido necesita recalibrar su política industrial en términos de cero neto y esfuerzos de concentración. El gobierno activo debe apoyar las industrias de crecimiento verde antes de que sea demasiado tarde. Aquellos que se oponen a la respuesta del Reino Unido dicen que carecemos de la potencia fiscal para enfrentar a los EE. UU. o la UE. Pero el tamaño del mercado interno (el nuestro es cinco veces más pequeño que el de la UE y siete veces más pequeño que el de EE. UU.) debería ser lo más importante en nuestro pensamiento. El aumento del proteccionismo significa que desempeñará un papel más importante a la hora de decidir qué se produce y dónde. La respuesta debería ser priorizar aquellas tecnologías verdes donde las economías de escala son más bajas, donde la seguridad energética lo requiere o donde tenemos una ventaja comparativa (la investigación para el estudio Economía 2030 apunta a las mareas, la energía eólica marina y la energía nuclear, así como la deposición de carbono) .
En tercer lugar, tenemos que pensar en el consumo. Habrá algunas áreas en las que deberíamos estar felices de ver que los contribuyentes de EE. UU. y la UE subvencionan la producción, sobre todo donde es probable que signifique precios más baratos o cadenas de suministro más resistentes para nosotros. La capacidad de fabricación solar diversificada, actualmente dominada por China, no es algo malo, incluso si no va al Reino Unido. Y hay beneficios más amplios, incluidos los conocimientos derivados de los avances en tecnología verde.
En cuarto lugar, la IRA debería actuar como una llamada de atención que debe incluir una estrategia económica reiniciada para el Reino Unido, pero también mirar más allá del cero neto. La descarbonización acelerada es el desafío clave que enfrenta nuestra economía en las próximas décadas y impulsará industrias en las que debemos participar. Pero algunos argumentan que está poniendo más peso del que puede soportar para garantizar que Gran Bretaña continúe ganándose su lugar entre los países más ricos del mundo. Las industrias involucradas son demasiado pequeñas y es una ilusión pretender que otros no tienen mucha ventaja en algunas áreas: Corea del Sur y Japón producen aproximadamente cuatro veces más patentes limpias que nosotros. Por lo tanto, no podemos ignorar las ventajas establecidas desde hace mucho tiempo de Gran Bretaña, desde las bebidas hasta la industria aeroespacial y como una superpotencia exportadora de servicios; a pesar de los estereotipos, estos incluyen músicos y arquitectos exitosos, así como banqueros.
El plan de Biden no debe ser ignorado o simplemente copiado por Gran Bretaña. Pero el enfoque estadounidense ofrece una lección más amplia a Gran Bretaña, que está experimentando 15 años de estancamiento económico: nos guste o no, así es como se ve el pensamiento económico estratégico.
