Después de generaciones de cultivar la tierra en las colinas medias del centro de Nepal, la familia de Purna Lama, de 47 años, se encuentra en una encrucijada aterradora.
Las condiciones climáticas, que han cambiado drásticamente en los últimos cinco o seis años, han creado dificultades para agricultores como Lama, que mantiene a una familia de ocho personas en una parcela de menos de dos acres (0,8 hectáreas).
«En nuestra zona, grandes extensiones de tierras de cultivo son estériles porque los agricultores no pueden depender del clima para cultivar», dijo Lama a Radio Free Asia.
“El cultivo se ha paralizado por completo debido a la sequía y las lluvias fuera de temporada. Estamos desanimados”.
La grave amenaza que supone el cambio climático para la producción agrícola, especialmente en Asia, donde hay inseguridad alimentaria y donde el calentamiento se está produciendo más rápido que en el resto del mundo, ha afectado los medios de vida de los agricultores, según un informe Estudió el año pasado.
Diversos fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el clima, como precipitaciones irregulares, períodos prolongados de lluvias posmonzónicas, inundaciones impredecibles, temperaturas invernales superiores a la media, olas de calor, sequías y plagas emergentes, son cada vez más frecuentes y amenazan la producción y el rendimiento de los cultivos.
“Llueve cuando no debe y no llueve cuando debería. Las condiciones similares a las de la sequía son ahora un asunto anual”, dijo Lama, que cultiva alimentos básicos como arroz, maíz y mijo en la aldea de Manahari, en el distrito de Makwanpur.
Los patrones climáticos cambiantes han alterado las precipitaciones a largo plazo en Nepal, lo que ha resultado en una mayor imprevisibilidad y un mayor riesgo de inundaciones repentinas debido a fuertes lluvias.
“Nuestros arroyos se han secado; Incluso las fuentes de agua centenarias se han secado”, se lamenta Lama y añade que el ayuntamiento local ha tenido que transportar agua potable desde otros lugares durante los dos últimos veranos.
Cambios en los cultivos, el cultivo y el clima
En los últimos años, temporadas de lluvias irregulares, monzones poco fiables y aguaceros inusuales han desafiado a los agricultores y han provocado inundaciones y degradación de las tierras.
“El clima es completamente impredecible estos días. Puede llover en cualquier momento”, dijo Thein Win, un agricultor del municipio de Bogalay en la región del delta del Ayeyarwady en Myanmar.
Los agricultores pierden alrededor del 20% de sus cultivos debido a las lluvias durante la cosecha, dijo a RFA Burmese, añadiendo que el rendimiento de los cultivos (entre 60 y 70 cubos de arroz por hectárea) se ha reducido a unos 40 o 50.
Sai Htoo, otro agricultor del municipio de Pinlaung en el estado Shan de Myanmar, dijo que llovía con demasiada frecuencia en su región.
«Parte del maíz que cultivamos en las zonas donde no se puede cultivar arroz fue destruido por las inundaciones causadas por demasiadas lluvias este año», dijo, añadiendo que los agricultores sólo cultivan tomates y pueden cosechar dos o tres veces en lugar de hasta nueve veces al día. año.
En Laos, el cambio climático está provocando retrasos en las precipitaciones, sequías prolongadas y un aumento de las plagas de insectos, afirmó un trabajador agrícola de una organización de la sociedad civil laosiana.
Estos cambios tienen un impacto directo en la seguridad alimentaria, y algunos residentes rurales incluso corren el riesgo de sufrir hambrunas.
«Es tiempo de cosecha, pero todavía estamos viendo fuertes lluvias y la lluvia está afectando nuestra producción de arroz», dijo a RFA en noviembre.
“Las temperaturas son cada vez más cálidas, lo que provoca infestaciones de insectos y ratas en los campos de arroz. El clima es extraño estos días”.
Los agricultores laosianos encontraron cigarras pardas y mosquitos asiáticos de las agallas del arroz en 2023 que dañaron 51 hectáreas de campos de arroz en cinco aldeas del distrito de Paklay, dijo en octubre el departamento de agricultura provincial de Xayabury.
El problema es el mismo en Nepal. Las enfermedades de las plantas se propagan rápidamente a pesar del uso de pesticidas, afectando incluso a cultivos tradicionalmente resistentes como el mijo, mientras que el uso de pesticidas no ayudó, dijo Lama.
El Niño está exacerbando los efectos del cambio climático
En el norte de Malasia, el calendario típico de siembra de arroz para la primera temporada comienza en abril, seguido de la segunda temporada en octubre.
«Sin embargo, este año vamos con retraso debido al cambio climático, especialmente a El Niño, que este año duró unos meses más», dijo Hisham Ahmad, de 53 años, de Padang Siding.
El Niño, un patrón climático natural caracterizado por altas temperaturas oceánicas en el Pacífico ecuatorial, puede provocar olas de calor, sequías, inundaciones y otras condiciones extremas que afectan la producción de cultivos y la seguridad alimentaria. Actualmente tiene lugar en un clima que ha sido modificado por las actividades humanas.
Debido a un retraso en la primera temporada de cosecha, que para muchos comenzó recién en julio, «sólo podremos cosechar una vez este año», dijo Ahmad a BenarNews, una agencia de noticias afiliada a RFA.
Y luego «comenzó a llover intensamente en los últimos meses, provocando fuertes vientos», añadió, lo que provocó padi rebah (arroz caído), lo que podría reducir el rendimiento de los cultivos hasta en un 25% este año.
Los fenómenos meteorológicos inusuales, como las mañanas invernales con niebla en agosto y las tormentas de polvo sin precedentes, plantean desafíos adicionales para los medios de vida de los agricultores.
«Tal vez sea el mundo entero, pero a nosotros, los agricultores, cada vez nos resulta más difícil depender únicamente de la agricultura para nuestra supervivencia», afirmó Lama, de Nepal.
“En lugar de considerar simplemente las carreteras y la electricidad como desarrollo, Nepal, al ser un país agrícola, debería haberse centrado en el riego. «Los agricultores no se habrían enfrentado a la peor parte del cambio climático y la modernización caótica», añadió.
La agricultura en el foco de la COP28
A Estudio 2021 encontró que a pesar del importante progreso agrícola en las últimas seis décadas, la productividad agrícola global es actualmente un 21% más baja de lo que habría sido sin el impacto del cambio climático, lo que representa alrededor de siete años de ganancias de productividad perdidas.
“Todos los agricultores están deprimidos. Quienes pueden y tienen los medios han abandonado el país. Los que no tienen nada son los que más sufren”, explicó Lama.
«Creo que mi generación puede sobrevivir, pero no la próxima generación».
Según un estudio, hay más de 570 millones de explotaciones agrícolas en todo el mundo, aproximadamente el 84% de las cuales ocupan menos de 2 hectáreas y gestionan colectivamente alrededor del 12% de la tierra cultivable del mundo. Estudio 2016.
Estos pequeños agricultores, muchos de los cuales sufren inseguridad alimentaria y viven en condiciones extremadamente precarias, contribuyen mínimamente al cambio climático. Sin embargo, están en la primera línea de los impactos y la mayoría no tiene los recursos para abordar los desafíos.
El Ministerio de Agricultura de Laos y la Red de Agricultores dijeron en octubre que las graves sequías e inundaciones causadas por el cambio climático representan la mayor amenaza para los agricultores de Laos, que sufrieron inundaciones generalizadas y dañinas el año pasado y una grave sequía este año.
Un representante de Lao Farmers Network destacó la necesidad de apoyo y financiación internacional para los agricultores de Laos en la cumbre COP28 en curso en Dubai.
“Debería investigarse el seguro para los agricultores. «Además, los agricultores deben ser incluidos a nivel gubernamental y de proyecto en todos los procesos de planificación, cambios de reglas y formulación de políticas sobre el cambio climático», dijo a RFA.
El 10 de diciembre, por primera vez en una COP, se dedicó un día entero al tema de la alimentación y la agricultura.
Unos 134 países, incluida China, firmaron el viernes una declaración para acelerar los esfuerzos para transformar la agricultura y los sistemas alimentarios, comprometiéndose a fortalecer los esfuerzos de adaptación y resiliencia de los agricultores y abordar la salud del suelo, el desperdicio de alimentos y la pérdida de biodiversidad para abordar la diversidad.
Kyaw Lwin Oo de RFA Burmese, RFA Lao y BenarNews Malaysia contribuyeron a este informe.
BenarNews es una organización de noticias en línea afiliada a RFA.
Editado por Mike Firn y Taejun Kang.