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Los banqueros centrales de todo el mundo dicen que la inflación está bajo control, pero la vida no es tan dulce para los amantes del chocolate: los precios de delicias populares como Freddo Frogs siguen aumentando a medida que las compañías de dulces trasladan los crecientes precios del cacao a los consumidores.
Cadbury Australia, propiedad de Mondelez, ha duplicado los precios de dos de sus productos de chocolate más populares después de que el valor de los futuros del cacao se duplicara a niveles récord este año en medio de un clima volátil y enfermedades.
El precio de una rana Freddo, que se fabricó por primera vez en 1930 y es una de las creaciones culinarias más duraderas de Australia, se duplicaría a 2 dólares australianos (1 libra), dijo la compañía. Citó el precio del cacao como motivo del aumento del precio de venta recomendado. El aumento también se aplica a los Caramello Koalas.
“Debido al precio mundial récord del cacao y al aumento de los costos de los insumos, hemos ajustado el PVP [recommended retail price] de 1 dólar a 2 dólares, el primer cambio de precio en más de una década”, dijo Cadbury Australia en un comunicado publicado en las redes sociales el viernes.
En Australia se comen cada año aproximadamente 90 millones de ranas de chocolate antropomórficas, que vienen en una variedad de sabores.
“Las ranas Freddo son tan australianas como Vegemite o Fosters. Esto molestará a todos los verdaderos australianos, desde los combatientes hasta los suburbios elegantes”, dijo Tim Harcourt, economista jefe del Instituto de Políticas Públicas y Gobernanza de la Universidad Tecnológica de Sydney.
En Gran Bretaña, las ranas Freddo se han convertido en un indicador no oficial del aumento del costo de vida. Los consumidores están comparando cada aumento de precio con el precio de 10 peniques cuando se reintrodujo en 1994. La golosina cuesta hasta 50 peniques, pero se puede conseguir por 30 peniques en supermercados como Sainsbury’s después de descuentos agresivos para recuperar a los consumidores con problemas de liquidez.
El fabricante belga de Biscoff, Lotus Bakeries, afirmó el viernes que los precios de las materias primas y otros costes de insumos se habían estabilizado, a excepción del cacao.
El aumento de los precios de la energía y las interrupciones de la cadena de suministro después de la invasión rusa de Ucrania en 2022 hicieron subir los precios de productos básicos como cereales, azúcar y carne.
Los precios ahora han vuelto a caer a los niveles previos al conflicto y los bancos centrales han señalado que la inflación global está bajo control. El Banco de Inglaterra y el Banco Central Europeo han recortado los tipos de interés y se espera que la Reserva Federal lo haga en septiembre.
Sin embargo, la volatilidad climática y, en algunos casos, los aranceles comerciales han hecho subir los precios de ciertas materias primas, incluso cuando la inflación básica de los alimentos disminuye.
Los futuros del cacao en Nueva York y Londres alcanzaron niveles récord este año. En abril, los precios en Nueva York superaron los 12.000 dólares la tonelada después de que el mal tiempo y las enfermedades devastaran los cultivos en Ghana y Costa de Marfil, donde se cultivan dos tercios de los granos de cacao del mundo.
Los fabricantes de chocolate como Mondelez, Nestlé, Lindt y Hershey están sintiendo la presión de los precios más altos.
Hershey recortó su pronóstico de ganancias para el segundo trimestre la semana pasada después de informar una caída del 17 por ciento en las ventas. La compañía ha aumentado los precios como resultado del auge del cacao, pero como resultado los consumidores afectados por la inflación han evitado las golosinas de chocolate.
En julio, el propietario de Cadbury, el gigante de los snacks Mondelez, no cumplió con las expectativas de ventas del segundo trimestre, ya que los consumidores optaron por snacks más baratos. El director ejecutivo, Dirk Van de Put, dijo que los consumidores seguirían comprando chocolate. “El chocolate sigue siendo una gran categoría. Está creciendo a pesar del aumento de los precios y de los volúmenes estables”, afirmó.
El fabricante suizo de chocolate Lindt también ha vuelto a subir los precios, sin que ello afecte demasiado a la demanda. El volumen de chocolate vendido en el primer semestre del año se mantuvo sin cambios, pero las ventas aumentaron un 7 por ciento y los márgenes alcanzaron un récord del 13,5 por ciento.
El mejor tiempo en África occidental en las últimas semanas ha aumentado las esperanzas de una recuperación de la oferta y ha provocado una caída de los precios. El precio del cacao en Nueva York cayó por debajo de los 7.000 dólares la tonelada esta semana, pero todavía es aproximadamente el doble del precio del mismo período del año pasado.
Con las enfermedades propagándose por las regiones productoras de cacao de Ghana, algunos funcionarios de la industria temen que las esperanzas de una recuperación de los suministros globales sean exageradas. Otro año de escasez agravaría los problemas de los fabricantes de chocolate.
Los precios de las materias primas se transmiten a los consumidores con retraso porque empresas como Mondelez compran cacao hasta con un año de anticipación en lugar de hacerlo en el mercado spot. Por lo tanto, las caídas de precios sólo se reflejan en los precios de los supermercados el año siguiente.
