Sin embargo, un nuevo estudio que examina las firmas nutricionales encontradas en los huesos de más de 2000 esqueletos ha puesto en duda esa suposición, al encontrar que la mayoría de los anglosajones comían dietas ricas en granos y vegetales y bajas en proteína animal, sin importar cuál fuera su condición social. estado.
Los arqueólogos pudieron recopilar esta información analizando la presencia de diferentes isótopos, o variantes, de los elementos carbono y nitrógeno en el colágeno óseo. Los huesos mantienen un registro isotópico de los diferentes tipos de alimentos que una persona ha consumido a lo largo del tiempo. El estudio analizó principalmente las costillas, que representan un período de 10 años antes de que una persona muriera.
«Básicamente, estoy tomando huesos de esqueletos, disolviéndolos en ácido, haciéndolos puré y descifrando qué comía la gente», dijo el autor del estudio Sam Leggett, miembro de carrera temprana en la Escuela de Historia, Clásicos y Arqueología de la Universidad de Edimburgo. en Escocia.
«Puedes decir aproximadamente cuánta proteína animal hay no solo en la carne, sino en cualquier tipo de proteína animal, también en los huevos y los lácteos».
Los historiadores supusieron durante mucho tiempo que las élites anglosajonas comían mucha más carne que el campesinado que gobernaban, basándose en documentos que enumeraban los impuestos sobre los alimentos. conocida como «feorma» en inglés antiguo.
Estos textos, algunos de los pocos documentos escritos disponibles de este período, detallan las provisiones que los campesinos debían a las casas reales y nobles. Se asumió que estas listas representan una dieta típica de élite.
¿Gran apetito?
Una de esas listas de alimentos, elaborada durante el reinado del rey Ine de Wessex (688-726 d. C.), enumeraba suministros por un total de 1,24 millones de kilocalorías, más de la mitad de las cuales procedían de animales, incluidos cordero, ternera, salmón, anguila y aves de corral. como queso, miel y cerveza.
Los investigadores calcularon que cada miembro del hogar habría obtenido 4140 kilocalorías de la comida, el equivalente a la cena de Acción de Gracias y algo más.
Estas lujosas fiestas no eran alimentos que las casas reales recolectaban y consumían regularmente, sino eventos extraordinarios, como sugiere el examen de los datos isotópicos.
«Cuando calculamos cuántas calorías (que contenían los tributos de comida) fue tan alto que incluso si tenían (esas fiestas) dos veces al mes, no podían dar las firmas que vi», dijo Leggett, quien escribió la Investigación durante un grado fue realizado por un estudiante de doctorado en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido.
“Esto significaba que la mayoría de lo que estas personas comían era principalmente de origen vegetal con un poca proteína animal. Hubo algunas personas que cayeron en la zona vegana moderna», dijo, y agregó que la mayoría Desde la perspectiva actual, las personas examinadas se habrían puesto en pie de igualdad con los vegetarianos que comen huevos y productos lácteos.
El estudio da la vuelta a muchas suposiciones sobre la sociedad anglosajona, que se consideraba muy jerárquica. Los banquetes podrían haber sido eventos de construcción comunitaria con cientos de personas, sugieren los investigadores.
«Eso significa que debe haber muchos agricultores humildes allí, y eso tiene importantes implicaciones políticas».
