Cientos de laosianos hacen fila diariamente frente al Ministerio de Relaciones Exteriores de Laos en Vientiane para solicitar o renovar pasaportes para poder ir a la vecina Tailandia, donde esperan encontrar trabajos mejor pagados y escapar de la inflación paralizante en casa.
Los laosianos dicen que se ha vuelto cada vez más difícil llegar a fin de mes en su país con el aumento del costo de la gasolina, los alimentos y las necesidades. Es poco probable que un plan del gobierno para aumentar el salario mínimo mensual del país de 1,1 millones de kip ($ 75) a 1,3 millones de kip ($ 88) sea suficiente para mantener a los trabajadores en casa.
«¿Cómo podemos vivir en la situación actual de 1,3 millones de kip de salario?», preguntó un trabajador de una fábrica de ropa en la provincia de Savannakhet, y agregó que el salario mínimo mensual debería ser de al menos 2 millones de kip (US$150), ya que los precios al consumidor se habrían duplicado. .
«El aumento es demasiado pequeño y los salarios son demasiado bajos», dijo a RFA el jueves. «Tan pronto como tenga mi pasaporte, me iré a Tailandia, donde el salario es tres veces más alto».
La tasa de inflación de Laos se situó en el 12,8 % en mayo, una de las más altas del sudeste asiático, con un aumento récord del 9 % en los primeros cinco meses del año en comparación con el mismo período de 2021, según la Oficina de Estadísticas de Laos. La escasez de combustible y la devaluación en curso del kip son los culpables del aumento de la inflación.
«La moneda de Laos, el kip, ahora está flotando y depreciándose constantemente», dijo un trabajador de una fábrica en la provincia de Champasak, en el sur de Laos. “El gobierno debe tener en cuenta la situación financiera y económica al aumentar el salario mínimo. Los salarios deben alinearse con el costo de vida”.
La oficina del primer ministro Phankham Viphavanh anunció el 13 de junio que el salario mínimo mensual aumentará a 1,2 millones de kip (81 dólares) el 1 de agosto. El 1 de mayo de 2023 ascenderá a 1,3 millones de kip.
«El gobierno acelerará los esfuerzos para resolver la fragilidad de la macroeconomía y normalizar la situación», dijo Phankham el lunes al comienzo de la tercera sesión ordinaria de la Asamblea Nacional de Laos, dijeron los lugareños. tiempos de vientiane.
Un miembro de la Confederación de Sindicatos de Laos dijo que su organización había pedido al gobierno que aumentara el salario mínimo a 1,5 millones de kip (101 dólares) al mes, pero los funcionarios se negaron.
«La inflación es demasiado alta y los precios de los alimentos y otros bienes se están disparando», dijo a RFA. “El salario mínimo no es suficiente para todos los gastos de subsistencia. Puede que solo sea suficiente para el combustible, pero no para la comida”.
Algunos funcionarios del gobierno provincial también se quejaron de la situación salarial.
“Un salario de 1,3 millones de kip es demasiado bajo, especialmente en la situación actual. No podemos vivir con ese tipo de ingresos», dijo un funcionario del Departamento de Trabajo y Bienestar de la provincia de Luang Namtha, en el norte de Laos.
El gobierno central ha aumentado el salario mínimo mensual dos veces en los últimos siete años, en 2015 cuando el salario era de 626 000 kip y en 2018 cuando era de 900 000 kip.
haciendo cola para pases
Las circunstancias económicas actuales han llevado a los laosianos en edad laboral a trasladarse a Tailandia en busca de trabajos mejor remunerados.
Un trabajador laosiano en Vientiane le dijo a RFA que durante las últimas semanas ha observado alrededor de 500 a 600 personas, en su mayoría jóvenes, esperando afuera del Ministerio de Relaciones Exteriores para presentar solicitudes de pasaporte todos los días, a pesar de que el Ministerio solo ha procesado de 250 a 300. aplicaciones
La gente entró al edificio la noche anterior y durmió en la acera para asegurarse de que entrarían al día siguiente, dijo.
«Está lleno, lleno», dijo un joven laosiano que esperaba en una larga fila para solicitar un pasaporte el jueves. «El número de colas está creciendo. He estado en línea desde el amanecer».
Los funcionarios ahora están tomando alrededor de 500 solicitudes por día, frente a las 300 de hace unos días, para reducir las largas esperas, dijo.
Otro solicitante de pasaporte de la provincia de Savannakhet dijo que hay largas colas fuera del ministerio porque no hay un proceso de solicitud en línea.
Sisouphanh Manivanh, subdirector de la sección consular del Ministerio de Relaciones Exteriores, que procesa las solicitudes y renovaciones de pasaportes, dijo a RFA el martes que más ciudadanos habían comenzado a solicitar pasaportes después de que Laos reabrió sus fronteras. Puedendespués de las restricciones de la pandemia de COVID-19.
El departamento está contratando más personal y pidiéndoles que trabajen horas extra para poder aceptar más solicitudes todos los días, dijo.
Mientras tanto, los trabajadores laosianos están lidiando con los precios vertiginosos de la gasolina, los alimentos y los productos básicos cotidianos, que casi se han duplicado, con el kip depreciándose frente al baht tailandés y otras monedas extranjeras en los últimos cinco meses.
«Ahora todo está mal», dijo un trabajador. “Nuestra moneda se ha depreciado y el baht tailandés está fuerte. Podemos ganar al menos $ 10 por día en Tailandia y si ganamos $ 300 cada mes, eso significa que ganamos alrededor de 5 millones de kip por mes «.
El trabajador de la fábrica en Savannakhet le dijo a RFA que la mayoría de los jóvenes de la provincia prefieren ir a Tailandia para ganar más dinero.
«Alrededor de 1.000 baht tailandeses equivalen a más de 500.000 kip de Laos o 30 dólares estadounidenses, por lo que ahora es mejor que Laos», dijo. «Nos enfrentamos a la escasez de combustible, y también es muy caro [in Laos].”
Desde que las fronteras terrestres entre Laos y Tailandia reabrieron por completo el 9 de mayo, más de 2000 laosianos han cruzado la frontera diariamente, en comparación con solo 300 en las dos primeras semanas, según un informe emitido el 7 de junio por funcionarios de aduanas tailandeses.
Cruzando a Tailandia
No todos los que viajan a Tailandia buscan trabajo. Los turistas y comerciantes de productos básicos de Laos también han aumentado el número de personas que cruzan la frontera, dijo un guardia fronterizo en la provincia de Nong Khai, en el noreste de Tailandia.
“Vemos alrededor de 1.000 a 1.500 laosianos entrando en Tailandia [at Nong Khai], y hay más de 2.000 personas allí los fines de semana”, dijo. «Vienen por todo tipo de razones, y algunos de ellos son turistas y trabajadores migrantes».
Más laosianos que buscan trabajo están cruzando el Mekong para ingresar a Tailandia debido a la difícil situación económica en su país, dijo un funcionario en la provincia de Savannakhet, que limita con Tailandia al este.
«Ahora más personas están cruzando la frontera hacia Tailandia para encontrar trabajo debido a la conveniencia», dijo. “El costo de vida en Laos está aumentando, el kip laosiano se está depreciando y el salario mínimo sigue siendo el mismo. Esa es la razón por la cual.»
Un funcionario de la provincia de Khammouane, al norte de Savannakhet, dijo que notó que los laosianos que solicitan nuevos pasaportes van principalmente a Tailandia con la esperanza de encontrar trabajo allí debido al aumento del costo de vida en Laos y la devaluación de la moneda.
“Estamos viendo a más y más personas que solicitan nuevos pasaportes ya que son trabajadores migrantes. Muchos de ellos van a Tailandia porque la economía de Laos no va bien y los salarios mensuales son bajos, así como el valor de nuestra moneda también es bajo”.
Traducido por Phouvong para RFA Lao. Escrito en inglés por Roseanne Gerin.
