Finalmente está aquí: la caída largamente pronosticada de los precios al consumidor.
Starbucks anunció una caída sorpresa en las ventas en las mismas tiendas durante su trimestre más reciente, lo que hizo que las acciones cayeran un 17% el miércoles. Pizza Hut y KFC también informaron una caída en las ventas en las mismas tiendas. E incluso firme MC Donalds dijo que había adoptado una “mentalidad de pelea callejera” para competir por invitados preocupados por su presupuesto.
Durante meses, los economistas han predicho que los consumidores recortarían su gasto en respuesta a precios y tasas de interés más altos. Pero tomó un tiempo para que las ventas de las cadenas de comida rápida realmente se redujeran, a pesar de que durante varios trimestres se advirtieron a los inversionistas que los consumidores de bajos ingresos se estaban debilitando y que otros restaurantes estaban rechazando opciones más caras.
Muchas empresas de restauración también citaron otras razones para sus débiles resultados este trimestre. Starbucks dijo que el mal tiempo provocó una caída en las ventas en las mismas tiendas. Marcas deliciosasLa empresa matriz de Pizza Hut, KFC y Taco Bell, atribuyó el mal desempeño de sus marcas a las tormentas de nieve de enero y a las difíciles comparaciones con un sólido primer trimestre del año pasado.
Pero estas excusas no explican del todo los débiles resultados trimestrales. En cambio, la competencia por una base de clientes más pequeña parece haberse vuelto más feroz a medida que los comensales que todavía quieren comprar una hamburguesa o una cerveza fría se vuelven más exigentes con su dinero.
El costo de comer fuera en restaurantes de comida rápida ha aumentado más rápido que comer en casa. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los precios en los restaurantes de servicio limitado aumentaron un 5% en marzo en comparación con el mismo período del año pasado, mientras que los precios de los alimentos aumentaron más lentamente.
«Obviamente, todo el mundo está luchando por tener menos consumidores o consumidores que ciertamente visitan con menos frecuencia, y debemos asegurarnos de tener esa mentalidad de lucha callejera para ganar, independientemente del contexto que nos rodea», dijo el director financiero de McDonald’s, Ian Borden, en la conferencia telefónica sobre resultados de la compañía. empresa el martes.
Los valores atípicos muestran que los clientes siguen pidiendo sus comidas favoritas, incluso si son más caras que hace un año. parada de alaLa cadena de restaurantes más popular de Wall Street informó que sus ventas comparables en Estados Unidos aumentaron un 21,6% en el primer trimestre. Chipotle Mexican Grill, cuya base de clientes se compone principalmente de clientes de mayores ingresos, experimentó un aumento del tráfico del 5,4% en el primer trimestre. Y Marcas de Restaurantes Internacionales Popeyes informó un crecimiento de las ventas comparables del 5,7%.
“Lo que hemos visto con los consumidores es que cuando sienten presión, tienden a recurrir a frecuencias más altas. [quick-service restaurant] Oportunidades», dijo a CNBC el director ejecutivo de Wingstop, Michael Skipworth.
Añadió que el cliente promedio de Wingstop visita sólo una vez al mes y utiliza el sándwich de pollo y las alitas de la cadena como una oportunidad para darse un capricho, en lugar de una rutina que puede recortarse fácilmente por razones presupuestarias. Skipworth también dijo que los consumidores de bajos ingresos de Wingstop en realidad regresan con más frecuencia estos días.
Aun así, muchas empresas del sector de la restauración y de otros sectores han advertido que la presión de los consumidores podría continuar. El director general de McDonald’s, Chris Kempczinski, dijo a los analistas que la moderación en las compras continúa en todo el mundo.
“Eso vale la pena mencionar [the first quarter]»En Estados Unidos, Australia, Canadá, Alemania, Japón y el Reino Unido, el tráfico industrial se mantuvo estable o disminuyendo», dijo.
Dos de las cadenas que tuvieron problemas en el primer trimestre citaron el valor como un factor. El director ejecutivo de Starbucks, Laxman Narasimhan, dijo que los clientes ocasionales no compran el café de la cadena porque quieren más variedad y valor.
“En este entorno, muchos clientes se han vuelto más exigentes. sobre dónde y cómo gastan su dinero, especialmente porque los ahorros de los programas de estímulo se han gastado en gran medida”, dijo Narasimhan en la conferencia telefónica de la compañía el martes.
El director ejecutivo de Yum, David Gibbs, señaló que las ofertas baratas de harinas de pollo de sus rivales perjudicaron las ventas de KFC en Estados Unidos. Pero dijo que el cambio hacia el valor debería beneficiar a Taco Bell, que representa tres cuartas partes de las ganancias operativas nacionales de Yum.
“Sabemos por los datos de la industria que el valor es más importante y que otros luchan con el valor, y Taco Bell es un líder en valor. Se puede ver que algunos consumidores de bajos ingresos están disminuyendo en la industria. «No vemos que eso suceda en Taco Bell», dijo el miércoles.
No está claro cuánto tiempo tomará para que se recuperen las ventas de las cadenas de comida rápida, aunque los ejecutivos han ofrecido cronogramas y planes optimistas para que las ventas vuelvan a la normalidad. Yum, por ejemplo, dijo que su primer trimestre sería el más débil del año.
McDonald’s, a su vez, planea crear un menú nacional con una buena relación calidad-precio que atraiga a los clientes ahorrativos. Pero el gigante de las hamburguesas puede enfrentar resistencia por parte de sus franquiciados, que se ha vuelto más ruidosa en los últimos años. Si bien los acuerdos aumentan las ventas, también reducen las ganancias de los operadores, especialmente en mercados donde las operaciones ya son costosas.
Aún así, quedarse atrás de la competencia podría motivar a los franquiciados de McDonald’s. Este es el segundo trimestre consecutivo en el que Burger King reporta un crecimiento de ventas comparables más fuerte que McDonald’s en Estados Unidos. La cadena Restaurant Brands ha estado en transición durante los últimos dos años, invirtiendo mucho en publicidad.
Starbucks también apuesta por las ofertas. La cadena de cafeterías se está preparando para lanzar una actualización de su aplicación que permitirá a todos los clientes, no sólo a los miembros leales, realizar pedidos, pagar y recibir descuentos. Narasimhan también elogió el éxito de su nueva línea de bebidas de lavanda, que se lanzó en marzo, aunque el negocio seguía siendo lento en abril.