Mientras Shanghái entra en la séptima semana de confinamientos por COVID-19, los censores de China han estado trabajando arduamente para contener un brote de indignación pública y hacer cumplir la prohibición de cualquier debate público o llamamiento a los líderes para que reconsideren su estrategia.
Los picos de censura y el activismo en las redes sociales ocurren regularmente en China, especialmente en tiempos de crisis. Como en períodos anteriores de sensibilidad extrema al régimen, ha habido numerosos ejemplos de censura «exagerada» en las últimas semanas, incluidas restricciones en una cuenta de WeChat propiedad del Congreso Nacional del Pueblo, frases aparentemente inocuas como «Feliz cumpleaños‘, un hashtag con la primera línea del himno nacional chino y referencias a la película de Hollywood La La Land.
Aún así, se destacan dos aspectos de la campaña actual: el alto perfil de algunos usuarios que han sido silenciados y la cantidad de contenido crítico que ha sobrevivido en línea a pesar de los furiosos esfuerzos de censura.
Voces destacadas silenciadas
Los bloqueos prolongados en Shanghái y las restricciones adicionales en otras ciudades han llevado a más ciudadanos a objetar los costos humanos y económicos de la política del gobierno «cero COVID-19», y algunos instan a sus líderes a considerar alternativas menos rígidas para tirar, que aún pueden salvar muchas vidas. La notoriedad, la diversidad y la cantidad de personas que se han enfrentado a la censura por intentar participar en una discusión tan racional es significativa.
Los profesionales médicos siguen siendo un objetivo principal de la censura, como lo han sido desde que comenzó la pandemia. De hecho, la supresión del discurso por parte de los expertos en salud a fines de 2019 y principios de 2020 puede haber privado al país y al mundo de controlar el virus. Pero la práctica continúa.
A principios de abril, Zhong Nanshan, el principal especialista respiratorio del país, publicó un artículo en inglés en National Science Review que hacía sugerencias sobre cómo China podría reabrir «de manera ordenada y efectiva» en los próximos meses. Si bien reconoce la eficacia de las políticas anteriores, el artículo advierte que el enfoque estricto de «cero-COVID-19» «no se puede aplicar a largo plazo». UN Chino La versión fue rápidamente censurada y la noche del 20 al 21 de abril los medios estatales se vieron inundados. Baidu Resultados del motor de búsqueda con artículos que citan parcialmente a Zhong, quien expresó su apoyo a la estrategia existente y minimizó sus comentarios sobre la necesidad de una apertura gradual.
También se ha silenciado a más trabajadores de la salud a nivel de base. A principios de abril, la Dra. Miu Xiaohui, un experto en enfermedades infecciosas jubilado, para calcular cuántas personas con diabetes podrían haber muerto debido a la falta de medicamentos y tratamiento durante el cierre en Shanghái, llegando a un estimado de 2141. Se eliminó la publicación del blog con sus cálculos y sugerencias para enfrentar la pandemia, por ejemplo, centrándose más en las campañas de vacunación y el aislamiento doméstico.
Más allá de la profesión médica, los analistas financieros se han visto implicados en un intento de sofocar el debate. Hao Hong, un estratega de mercado con sede en Hong Kong, fue censurado después de publicar una serie de comentarios en las plataformas de redes sociales que predecían un panorama sombrío para la economía china. El 30 de abril se cerró su cuenta de Weibo con 3 millones de seguidores y se suspendió su cuenta de WeChat. En cuestión de días, dejó su trabajo en una importante empresa financiera por «motivos personales». Al menos otros tres economistas jefes y administradores de fondos han visto suspendidas recientemente sus cuentas de Weibo por «violar leyes y reglamentos». La aparente purga encaja en un patrón de larga data en el que las advertencias de problemas para la economía china se están sofocando a pesar de las crecientes señales de desaceleración.
Personas influyentes y celebridades de alto perfil han recurrido a la censura y otras presiones para reflejar los sentimientos de muchos residentes comunes de Shanghái. Wang Sicong, hijo del multimillonario Wang Jianlin, cerró su cuenta de Weibo, que tiene 40 millones de seguidores, a finales de abril después de publicar comentarios en los que cuestionaba los tratamientos con hierbas medicinales chinas aprobados por el estado y decía que se negaría a someterse a una prueba obligatoria. Hubo informes no confirmados de que también había sido encarcelado por «iniciar una disputa y provocar problemas», un cargo penal que a menudo se usa para castigar la libertad de expresión. Mientras tanto, el rapero Fang Lue (que aparece como Astro) eliminó un video de YouTube de su canción «New Slave», que se lanzó a fines de marzo y ganó popularidad por articular proféticamente la frustración y el miedo de muchos en Shanghái.
Los censores parecen haberse duplicado después de una reunión del Comité Permanente del Politburó el 5 de mayo, en la que el presidente Xi Jinping reiteró la política de “cero-COVID-19” y aclaró que no toleraría los llamados a una revisión o ajuste. Las notas intermitentes de la reunión afirmaron que el partido debe «luchar resueltamente contra todas las distorsiones, dudas y negaciones de nuestra política de prevención de epidemias».
Poco tiempo después, Tong Zhiwei, profesor de derecho en Shanghái, publicó un ensayo en línea argumentando que las autoridades estaban actuando ilegalmente cuando tomaron medidas extremas, como B. obligar a los vecinos no infectados de personas infectadas a una cuarentena colectiva. Posteriormente, su cuenta de Weibo verificada fue prohibida en la publicación y se censuró un hashtag con su nombre.
El 10 de mayo, el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que la estrategia de China era «insostenible» dada la variante omicron del virus fácilmente transmisible. Casi de inmediato, cuando comenzaron a circular en línea fragmentos y referencias al comentario, censura desmontado a sus comentarios y suprimió su foto, nombre, hashtags asociados e incluso cuentas afiliadas a la ONU en Weibo y WeChat.
Los usuarios de Internet están retrocediendo
Particularmente durante el confinamiento en Shanghái, los usuarios chinos comunes han realizado esfuerzos extraordinarios para eludir la censura, mantener contenido importante en línea y encontrar formas de expresión más libre.
Las soluciones creativas incluyeron aprovechar hashtags sancionados oficialmente. en la tarde de 13 de abrilDecenas de miles de comentarios enojados se publicaron en un hashtag que criticaba los derechos humanos en los Estados Unidos y fue clasificado artificialmente como el número dos por la plataforma Weibo. Los usuarios usaron el hashtag para resaltar la falta de protección legal en China y expresar su frustración con el gobierno chino. Muchas de las publicaciones recibieron me gusta y se compartieron cientos de veces, pero a las 4 a. m. los censores intervinieron para eliminarlas. Los podcasts también se han convertido en un espacio menos censurado donde las mujeres en particular han compartido sus problemas diarios durante el encierro.
Otro estallido colectivo de miedo se produjo en forma de una recopilación de videos de seis minutos de incidentes clave del confinamiento en Shanghái titulado Voices of April. El video inundó los grupos de WeChat y se volvió a publicar y compartir constantemente, incluso cuando los censores intentaron eliminarlo. La gente hizo nuevas versiones al revés, incrustadas en dibujos animados o con alambiques pintados diseñado para eludir los algoritmos de censura.
Varias iniciativas han contrarrestado la censura en Internet en China al mantener vivo el contenido eliminado fuera del Gran Cortafuegos. En Airtable, una plataforma de base de datos basada en blockchain, se ha publicado una compilación de 200 casos de personas que murieron como resultado del confinamiento en sí y no del COVID-19, como la denegación de atención médica, el hambre o el suicidio. Sitios web bilingües en el extranjero, como China Digital Times (CDT) o What’s on Weibo, y cuentas de Twitter de particulares periodistas e investigadores, han capturado, archivado y traducido publicaciones como muchas de las citadas anteriormente. CDT también publicó una política de censura filtrada que pedía una «limpieza integral de videos, capturas de pantalla y otro contenido relacionado con ‘Voces de abril'».
Efectos a largo plazo
Es probable que los bloqueos, la censura y las respuestas de los ciudadanos tengan repercusiones a largo plazo, independientemente de cómo evolucionen la pandemia y las políticas de salud del gobierno.
Es notable, por ejemplo, que algunos de los contenidos más populares involucran a funcionarios locales, de instituciones médicas o comités de vivienda, que expresan abiertamente su propia simpatía y sentido de impotencia hacia los residentes que se quejan, lo que indica un grado de desilusión y disensión entre los residentes. Los encuestados señalan las políticas rígidas ya menudo brutales del gobierno para implementarlas. Puede haber demoras entre los propios censores, como algunas lagunas o demoras en hacer cumplir el hashtag de derechos humanos de EE. UU. o una publicación de blog titulada «La resistencia de Shanghai ha llegado a su punto extremo» que alcanzó los 20 millones de visitas antes de ser eliminada.
Las reflexiones publicadas por observadores y residentes de Shanghai también subrayan la decepción con los medios estatales chinos. aparente falta de cobertura, así como un sentido de solidaridad y comunidad que rodea tanto los esfuerzos fuera de línea de apoyo mutuo como los estallidos de ira colectiva en línea. Como un usuarios de redes sociales comentó en respuesta al secuestro del hashtag de derechos humanos de EE. UU.: «Tantas publicaciones para dar me gusta. Esta es la verdadera voz del pueblo. Conmemoremos esta noche… Tal vez mañana habrá cantos y bailes, pero al menos sabemos que estamos despiertos”.
Los hábitos digitales pueden cambiar durante el confinamiento. Según los informes, algunos usuarios se han alejado de las plataformas de comercio electrónico chinas e incluso de WeChat, hartos de los tiempos de espera y la censura desenfrenada, y se han mudado a aplicaciones locales o internacionales reales como Telegram.
A medida que Shanghái y otras partes de China superen las restricciones sanitarias, podría salir a la luz más información sobre el costo de las políticas gubernamentales y su negativa autocrática a admitir errores, aceptar consejos independientes o adaptarse a condiciones cambiantes. Es posible que se avecine una censura aún más estricta, pero parece claro que este episodio histórico y trágico en la vida de millones de personas no se olvidará fácilmente, incluso si gran parte de la evidencia digital se ofusca apresuradamente.
