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Las fuerzas rusas se están acercando a la captura de la ciudad de Bakhmut después de que semanas de sangrientos combates hayan desgastado gradualmente la decidida resistencia ucraniana.
Bakhmut no es el tipo de ciudad por la que Moscú esperaba luchar en el segundo año de su invasión: es una ciudad relativamente pequeña en el este de Donetsk que ha estado fuera del alcance de la lenta campaña terrestre de Rusia durante muchos meses.
Pero su captura representaría un avance militar para el presidente ruso Vladimir Putin y permitiría a sus fuerzas lanzar ataques aéreos en áreas más urbanas más al oeste.
Esto es lo que necesita saber sobre la Batalla de Bakhmut.
El mayor desafío de Ucrania en este momento es defender Bakhmut, dijo el martes el presidente Volodymyr Zelenskyy en su mensaje de video nocturno.
Las fuerzas rusas han hecho avances incrementales alrededor de la ciudad, pero las fuerzas ucranianas aún tienen que retirarse, creando un enfrentamiento que recuerda a los combates prolongados por otras ciudades del este como Severodonetsk el año pasado.
El sábado, las fuerzas terrestres de Ucrania anunciaron en su canal de Telegram que «el enemigo continúa tratando de romper las defensas y tomar Bakhmut», y que el comandante del Grupo Militar del Este de Ucrania, el coronel general Oleksandr Syrskyi, visitó las unidades que defienden la ciudad y sus adiciones.
Alexander Rodnyansky, asesor económico de Zelenksy, le dijo a CNN el martes que “la situación es difícil. Eso no es ningún secreto.
“Rusia está tratando de rodearlo en este momento y están desplegando sus mejores tropas Wagner, aparentemente las mejor entrenadas y con más experiencia”, agregó el asesor. “Nuestro ejército obviamente sopesará todas las opciones. Sabes, hasta ahora han controlado la ciudad, pero si es necesario, se retirarán estratégicamente porque no vamos a cuestionar a toda nuestra gente por nada».
El ejército ucraniano también ha confirmado que las fuerzas armadas rusas están utilizando combatientes más experimentados de las filas de la empresa militar privada rusa Wagner para apoderarse de la ciudad.
A medida que las fuerzas rusas continúan avanzando en la ciudad, alrededor de 4.500 civiles permanecen en Bakhmut, incluidos 48 niños, dijo a CNN el miércoles la portavoz de la Administración Militar Regional de Donetsk de Ucrania, Tetiana Ignatchenko.
Instó a la gente a evacuar la ciudad debido al peligro, pero dijo que tenían suficientes suministros.
“Hay comida, agua y medicinas en la ciudad. A la gente se le proporcionó todo por adelantado”, dijo Ignatchenko. «Sin embargo, todos tienen que irse. La situación es extremadamente peligrosa para los civiles.
Un soldado de la Brigada 93 de Ucrania dice que las fuerzas de su país todavía están en Bakhmut y no tienen planes de retirarse.
“Estamos en Bachmut. Nadie va a retirarse todavía”, dijo el soldado en un video publicado por el ejército ucraniano el miércoles. «Permanecemos. Bajmut es Ucrania”.
El soldado también afirmó que la situación en Bakhmut está un poco más tranquila que en días anteriores.
«Hemos sometido al enemigo un poco. Es un poco más tranquilo, pero todavía hay disparos en las afueras”, dijo. «Hay explosiones dispersas, las bombas vuelan».
Pero las tropas ucranianas han admitido que mantener la ciudad se está volviendo más difícil a medida que las rutas de acceso desde el oeste están siendo estrechadas por las fuerzas rusas, que han avanzado tanto al norte como al sur de Bakhmut.
“La situación en Bakhmut es muy difícil ahora. Es mucho peor de lo que se informó oficialmente”, dijo a CNN el martes un soldado que pidió no ser identificado. «En todas las direcciones. Especialmente en la dirección norte, donde los (rusos) hicieron el mayor avance entre Berkhivka y Yahidne».
Ubicada en el noreste de la región de Donetsk, a unos 21 km de la región de Luhansk, la ciudad ha sido objetivo de las fuerzas rusas durante meses. Desde el verano pasado, la ciudad está a un tiro de piedra de la línea del frente, por lo que capturarla representaría un logro largamente esperado para las fuerzas armadas de Moscú y aportaría un valor estratégico limitado.
La ciudad tiene importantes conexiones por carretera con otras partes de la región de Donetsk; al este hasta la frontera con Luhansk, al noroeste hasta Sloviansk y al suroeste hasta Kostyantynivka.
En las últimas semanas, las rutas a Bakhmut han pasado gradualmente a estar bajo el control de las fuerzas rusas. En lugar de dirigirse directamente al centro de la ciudad, grupos de Wagner intentaron rodear la ciudad en un amplio arco desde el norte. En enero capturaron la ciudad cercana de Soledar y desde entonces han tomado varios pueblos y aldeas al norte de Bakhmut.
Si los rusos pueden tomar el terreno elevado al oeste de la ciudad, las ciudades industriales cercanas de Kostyantynivka y Kramatorsk estarían a merced de su artillería y morteros de mayor alcance. Y no está claro adónde retrocederían exactamente las fuerzas ucranianas si se retiraran de la ciudad.
Pero los expertos dicen que es poco probable que la captura de Bakhmut cambie drásticamente el panorama general de la guerra en el este de Ucrania, donde pocos territorios han cambiado de manos en 2023. Y, en cierto modo, señalaría el abrumador fracaso de la invasión rusa, que al comienzo de su segundo año de conquistar un pueblo relativamente pequeño ha requerido un asalto tan largo y costoso.
Si bien la importancia estratégica de Bakhmut no debe exagerarse, su captura podría tener un efecto simbólico muy bienvenido para el presidente ruso, Vladimir Putin.
Cuando las tropas rusas tomaron la ciudad de Soledar a mediados de enero, fue la primera conquista de Donbass en meses. Seis semanas después, la captura de Bakhmut marcaría la finalización del siguiente paso.
Esto también es importante para el oligarca Yevgeny Prigozhin, que encabeza el grupo Wagner y ha criticado con frecuencia el liderazgo del Ministerio de Defensa ruso sobre la «operación militar especial» en Ucrania.
Sus combatientes de Wagner, muchos de ellos exprisioneros, han sufrido numerosas bajas en un campo de batalla de trincheras y barro que recuerda a la Primera Guerra Mundial. Después de meses en los que el Ministerio de Defensa ruso no ofreció nada más que retiradas, Prigozhin estaba ansioso por demostrar que sus hombres podían cumplir con la captura de Soledar y ahora Bakhmut.
Aún así, siguen existiendo preguntas apremiantes para Putin, incluso si sus tropas llevan a cabo un ataque exitoso contra Bakhmut.
“El espectro del trabajo ruso ilimitado es un mito. Putin ya se ha visto obligado a tomar decisiones difíciles y subóptimas para compensar las terribles pérdidas que su guerra ha infligido al ejército ruso, y se enfrentará a decisiones igualmente difíciles en 2023 si mantiene su determinación de utilizar la fuerza militar para poner fin a la guerra. sobre Ucrania y Occidente”, escribió el grupo de expertos Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) el domingo en una actualización sobre el estado de las fuerzas armadas y la potencia de fuego de Rusia.
“Rusia puede movilizar más mano de obra y es más probable que Putin haga eso que rendirse. Pero los costos para Putin y Rusia por las acciones que probablemente tendrá que tomar en este momento aumentarán rápidamente”, escribió ISW.
