Los conflictos laborales que se extienden desde América del Norte hasta la India amenazan con desatar una nueva ola de perturbaciones en las cadenas de suministro de Estados Unidos después de que los trabajadores ferroviarios de Canadá dejaran sus trabajos el jueves.
Los grupos de transporte advierten que el paro laboral de los dos mayores operadores ferroviarios de Canadá podría ser seguido por una huelga en los puertos de la costa este de Estados Unidos en las próximas semanas, causando congestión en los puertos de la costa oeste antes de la temporada minorista navideña.
Los disturbios podrían empeorar debido a la anunciada acción industrial en los puertos de la India. El tráfico marítimo se ha visto interrumpido durante meses por los ataques del grupo militante hutí a barcos en el Mar Rojo y un paso importante para el comercio mundial ha sido prácticamente cerrado.
Los importadores se enfrentan a “un terremoto en la cadena de suministro de Estados Unidos”, dijo Mia Ginter, directora de comercio marítimo de América del Norte del grupo de transporte de carga CH Robinson. Si es necesario desviar las importaciones destinadas a los puertos de la costa este de Canadá y Estados Unidos, “no hay opción” [that west coast ports] puedo manejarlo”.
Y añadió: «He estado en esta industria durante 40 años y creo que esta es la colección más significativa de posibles disrupciones que jamás haya presenciado».
Mads Ravn, jefe de logística aérea y marítima de Estados Unidos en el agente de carga DSV, que conecta a minoristas y armadores, dijo: «Vemos preocupaciones de prácticamente todos los importadores importantes».
Debido a las perturbaciones en el Mar Rojo, los minoristas estadounidenses pidieron anticipadamente gran parte de sus productos navideños. Pero si no redirigen ya los productos no entregados a la costa oeste en preparación para las huelgas, «probablemente no verán esos productos en las tiendas a mediados de noviembre», dijo Ravn. «Ese es el riesgo».
El malestar laboral podría cerrar los puntos de entrada a las importaciones estadounidenses a medida que las empresas se apresuran a introducir productos en el país, no sólo por las festividades sino también en previsión de crecientes restricciones comerciales con China. Cada día se introducen en Estados Unidos mercancías por valor de millones de dólares a través de puertos de la costa este y se transportan en trenes que transportan productos a América del Norte a través de puertos canadienses.
Desde mayo, el presidente Joe Biden ha aumentado los aranceles sobre los productos chinos, incluidos los automóviles eléctricos y el acero, para proteger los empleos estadounidenses antes de las elecciones y ganar apoyo en los antiguos centros industriales. El candidato presidencial republicano Donald Trump ha amenazado con imponer un impuesto del 10 por ciento a todas las importaciones estadounidenses y un impuesto del 60 por ciento a los productos chinos si es elegido en noviembre. Las posibles huelgas podrían aumentar aún más los costos de importación.
En preparación para las huelgas ferroviarias canadienses, el armador alemán Hapag-Lloyd anunció esta semana una tarifa de 400 dólares por cada envío estadounidense desviado de un puerto canadiense a Estados Unidos. Además de estos recargos, los importadores también tendrían que pagar por el transporte de mercancías por todo el país por ferrocarril o camión a destinos como Nueva York.
“Hemos visto un impulso masivo para importar materias primas que se han visto duramente afectadas por los aranceles de Biden”, así como bienes en los que se espera que Trump ponga su mirada si es elegido, dijo un ejecutivo de una compañía naviera.
Los minoristas estadounidenses “necesitan [to reroute imports] en este momento [but] «Todo el mundo está dudando sobre la decisión porque será costosa», dijo, añadiendo que los costos de transporte podrían triplicarse si las mercancías destinadas a los puertos de la costa este se desviaran a la costa oeste.
El número de buques portacontenedores que llegaron a los puertos de la costa oeste de Los Ángeles y Long Beach aumentó un 7 por ciento a 108 entre los primeros 20 días de julio y el mismo período de agosto, según la firma consultora de transporte MDST Transmodal. El número de escalas en los puertos de Nueva York y Savannah cayó un 4 por ciento a 205.
Alrededor del 75 por ciento del tráfico de carga de Canadá quedó paralizado el jueves después de que los dos transportistas más grandes del país, Canadian National y Canadian Pacific Kansas City, despidieran a 9.300 trabajadores. Los ferrocarriles no pudieron llegar a un acuerdo con el sindicato Teamsters Canada sobre cuestiones como las horas de trabajo y la remuneración antes de que expirara el convenio colectivo anterior.
Moody’s estimó esta semana que la huelga podría costarle a la economía canadiense más de 341 millones de dólares canadienses (251 millones de dólares) al día. Grupos empresariales advirtieron sobre consecuencias «devastadoras» en ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, ya que industrias como la agricultura, la construcción, el procesamiento de carne y la fabricación de automóviles dependen del ferrocarril para transportar mercancías a través de Canadá y hacia Estados Unidos y México.
Las compañías navieras ya han desviado parte de su carga a puertos estadounidenses para prepararse para un posible cierre, dijo Jim Vena, director gerente de la compañía ferroviaria estadounidense Union Pacific. Pero esta emergencia se está viendo exacerbada por una posible huelga en Estados Unidos.
Unos 85.000 estibadores en 36 puertos de las costas este y del Golfo de Estados Unidos, representados por la Asociación Internacional de Estibadores, amenazan con declararse en huelga en octubre después de que expiren sus contratos. La ILA dijo que planea reunirse con los operadores portuarios el próximo mes para discutir los salarios.
Los ejecutivos de carga dijeron que las huelgas inminentes en India, el décimo exportador más grande del mundo, sólo aumentarían sus preocupaciones.
Este mes, un grupo de sindicatos de trabajadores portuarios y portuarios de la India anunciaron una huelga nacional indefinida a partir del 28 de agosto.
Frustrada e insatisfecha con las negociaciones sobre salarios, beneficios y pensiones que se han prolongado durante más de dos años, la coalición sindical dijo que las conversaciones estaban estancadas y describió las relaciones laborales en los puertos administrados por el gobierno indio como «patéticas», según un informe. carta que está a disposición del Financial Times.
El Ministerio de Transporte Marítimo de la India no respondió a una solicitud de comentarios.
Una huelga prolongada podría afectar aún más las exportaciones de bienes de la India. Cayeron un tres por ciento a 437 mil millones de dólares en el último año fiscal. Esto llega en un momento en que el país está tratando de impulsar su comercio y capitalizar el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y China.
«La India es un socio comercial importante para Estados Unidos», afirmó Ginter de CH Robinson. “El país es uno de los beneficiarios del alejamiento de China. Por lo tanto, un cierre más prolongado tendría un impacto importante”.
