Una vista de la entrada al parque temático Walt Disney World el 11 de julio de 2020 en Lake Buena Vista, Florida.
Octavio Jones | imágenes falsas
Según funcionarios fiscales y legisladores, derogar el estatus de autogobierno de Disney en Florida podría dejar a los contribuyentes locales con una deuda de bonos de más de mil millones de dólares.
La Cámara de Representantes de Florida aprobó el jueves una legislación que disolvería el distrito correccional especial de Disney y escalaría el ataque del gobernador Ron DeSantis a la compañía por su rechazo a la Ley de Derechos de los Padres en la Educación de Florida, a la que los críticos denominaron «no digas gay». a como Factura.
El Senado estatal aprobó la ley el miércoles después de que se presentó por primera vez el martes. Ahora será presentado al gobernador para su firma.
Establecido en 1967, Disney’s Reedy Creek Improvement District otorga a The Walt Disney Company el control regulatorio total de Disney World, así como los servicios gubernamentales como seguridad contra incendios, servicios de emergencia, suministro de agua, alcantarillado e infraestructura.
Los expertos en impuestos y los legisladores dicen que la abolición del condado, que entraría en vigencia en junio de 2023, podría tener consecuencias no deseadas para los contribuyentes del condado.
Repartido en 25,000 acres en los condados de Orange y Osceola, Reedy Creek incluye los cuatro parques temáticos de Disney, dos parques acuáticos y un complejo deportivo. Eso incluye las dos pequeñas ciudades de Bay Lake y Lake Buena Vista, que tenían 53 residentes combinados en 2020, todos agentes o empleados de Disney.
Para financiar los servicios estatales de Reedy Creek, Disney efectivamente se grava a sí mismo. Si bien los flujos de impuestos exactos de Reedy Creek no están claros, el recaudador de impuestos del condado de Orange, Scott Randolph, dijo que el distrito de Reedy Creek recauda anualmente alrededor de $ 105 millones en ingresos generales.
Además de los 105 millones de dólares, Disney también paga impuestos locales sobre la propiedad. Los registros públicos muestran que Disney es el mayor contribuyente de Florida Central, pagando más de $280 millones en impuestos a la propiedad a los condados entre 2015 y 2020.
Si se disuelve el Distrito Especial, los condados de Orange y Osceola tendrían que proporcionar los servicios locales que actualmente proporciona Reedy Creek. Y los $105 millones en ingresos desaparecerían, lo que significa que los contribuyentes locales y del condado estarían obligados a pagar algunos o todos los costos adicionales.
“Si disuelve Reedy Creek, esos $105 millones en ingresos literalmente desaparecen, no se transfieren”, dijo Randolph.
He aquí por qué: Reedy Creek es un «distrito fiscal independiente», lo que significa que los ingresos fiscales que genera se suman a sus obligaciones fiscales locales y no las reemplazan. Si se eliminara el distrito, los pagos de impuestos a los condados de Orange y Osceola no aumentarían, dijo Randolph.
El asambleísta estatal de Florida Randy Fine, republicano por Palm Bay, quien presionó a favor del proyecto de ley, le dijo a CNBC el jueves que los contribuyentes locales no pagarían más, y en realidad podrían beneficiarse de la eliminación de Reedy Creek. Fine dijo que los ingresos fiscales que paga Disney van al gobierno local y podrían más que pagar por los servicios adicionales.
“Esos impuestos se seguirán pagando”, dijo. “Solo se pagarán a los condados de Orange y Osceola en lugar de este distrito de mejora en particular. Los contribuyentes podrían terminar ahorrando dinero porque ese condado en particular brinda servicios duplicados que ya brindan esas comunidades”.
Pero los legisladores y los expertos en impuestos advierten que el proyecto de ley crea un problema potencial aún mayor para los contribuyentes en la forma de más de $1 mil millones en bonos totales.
Reedy Creek tiene pasivos por bonos que van desde $1 mil millones a $1.7 mil millones, según los registros financieros del distrito. Según la ley de Florida, si se disuelve Reedy Creek, esas responsabilidades se transferirán a los gobiernos locales, ya sea Bay Lake o Lake Buena Vista, o más probablemente, los condados de Orange y Osceola.
El líder de la minoría del Senado estatal, Gary Farmer, D-Fort Lauderdale, intentó enmendar el proyecto de ley para incluir otra investigación sobre la deuda de los bonos, pero la enmienda fracasó en la votación oral.
Farmer dijo que la deuda de los bonos podría sumar más de $2 mil millones y que las autoridades fiscales aumentarán sus estimaciones a medida que obtengan más información sobre la deuda pendiente de Reedy Creek.
«Este es un impacto muy real, cuya magnitud aún no entendemos completamente», dijo Farmer.
Si los $1,700 millones o más en pasivos se transfirieran a los condados de Orange y Osceola, la deuda podría ascender a $1,000 por contribuyente.
«Si los condados se quedan con la bolsa, es posible que el estado tenga que acudir a su rescate», dijo Farmer. “Entonces, ni siquiera es solo un problema de impuestos para esos dos condados. Afecta a todos los contribuyentes en el estado de Florida”.
Fine argumentó que si los bonos se transfirieran a los condados, los ingresos fiscales que actualmente financian los pagos de los bonos también se transferirían.
«El Distrito de Mejoramiento de Reedy Creek es actualmente el gobierno local», dijo. “Así que los contribuyentes de este distrito ya deben ese dinero. Sí, los bonos irían a otros gobiernos locales en el mismo lugar. Pero los ingresos vienen con eso. Disney paga impuestos por este distrito de mejora. Estos impuestos se utilizan para pagar la deuda».
Los expertos en impuestos dicen que los condados tendrían que crear su propio nuevo distrito fiscal especial para que los condados puedan recaudar ingresos adicionales de Disney para pagar la deuda de los bonos. Incluso si crearan un nuevo distrito fiscal especial «Disney», la tasa impositiva se limitaría por debajo de la tasa actual del distrito, dejando a los condados de Orange y Osceola con el servicio de la deuda de Reedy Creek pero con menos ingresos para pagar.
«No deberíamos ir a la velocidad de la luz en algo que puede tener implicaciones económicas de tan amplio alcance», dijo Farmer.