Alrededor de cuatro de cada 10 hogares del Reino Unido tienen dificultades para pagar el gas y la electricidad, y una proporción similar compra menos alimentos, según la primera estadística oficial que cubre el período posterior al aumento del 54 por ciento en el límite máximo de las facturas de energía de la mayoría de los consumidores. .
Los resultados de una encuesta realizada por la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido en las dos semanas anteriores al 24 de abril mostraron que el 40 por ciento de las personas que pagaban facturas de energía dijeron que les resultaba muy o bastante difícil pagar la factura para realizar los pagos.
Aproximadamente la misma proporción dijo que compró menos comestibles cuando fueron de compras en las últimas dos semanas, y el 44 por ciento de los adultos dijo que tuvo que gastar más de lo habitual para obtener lo que suele comprar.
Todas las cifras están muy por encima de los meses anteriores y son la primera indicación completa del impacto del regulador que cambia el tope de la factura de energía y aumenta las contribuciones a la seguridad social.
Las cifras alimentaron las preocupaciones de los economistas sobre el impacto de la crisis del costo de vida en el bienestar de las personas y en la recuperación de la economía del Reino Unido después de que el crecimiento se desaceleró en febrero.
El consumo de los hogares fue el motor de la recuperación económica el año pasado, pero con una inflación del 7 por ciento, el máximo en 30 años, los consumidores están sintiendo los efectos.
Paul Dales, economista jefe de Capital Economics, dijo que espera que la inflación de los precios al consumidor aumente aún más a un máximo de 40 años del 10 por ciento en octubre, lo que «empujará a la economía al borde de la recesión».
Los mercados financieros esperan que el Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra aumente las tasas de interés en 25 puntos básicos al 1 por ciento en su reunión de la próxima semana. Pero Fabrice Montagné, economista de Barclays, dijo que no creía que la votación fuera unánime, «reflejando la incertidumbre sobre el panorama político».
Los datos de la ONS mostraron que más de nueve de cada 10 hogares informaron que su costo de vida había aumentado, frente al 60 por ciento en noviembre, ya que la gran mayoría informó precios más altos para las compras de comestibles, el combustible y las facturas de energía.
Las personas en el grupo central de edad laboral (entre 30 y 49 años) son las que más se ajustan el cinturón, con una mayor proporción que informa que ha tenido que pedir dinero prestado, recortar gastos y no poder afrontar gastos mayores de lo esperado.
Los datos de la ONS también mostraron que la proporción de adultos que sienten que no podrán ahorrar dinero en los próximos 12 meses aumentó al 42 por ciento en abril desde el 34 por ciento en noviembre.
Más de una cuarta parte de la población también dijo que su hogar no podía permitirse pagar un gasto inesperado pero necesario de £ 850 y alrededor de uno de cada cinco dijo que no podía comprar comestibles no esenciales.