Los economistas predicen que este viernes, a sólo cuatro días de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, podría darse uno de los peores informes laborales de la presidencia de Joe Biden.
Dos huracanes mortales y la huelga de Boeing deprimirán las cifras generales de empleo en octubre, oscureciendo temporalmente la salud subyacente del mercado laboral estadounidense y perjudicando su impresionante recuperación de la pandemia de Covid-19, dijeron analistas.
La estimación mediana en los pronósticos agregados de Bloomberg para el informe de nóminas no agrícolas es de 110.000 aumentos de empleo, menos de la mitad del aumento de septiembre y uno de los totales más bajos desde 2020.
El rango de expectativas es inusualmente amplio para este barómetro del mercado laboral estadounidense, el más seguido de cerca, y va desde una disminución de 10.000 en el número de empleados hasta un aumento de 180.000 en el mes.
Pero esa cifra puede no ser una buena noticia para la candidata demócrata Kamala Harris, quien está luchando por defender sus credenciales económicas a pesar del historial de la administración en la supervisión de un mercado laboral históricamente fuerte.
«Todo el mundo quiere llegar a una gran conclusión sobre la economía antes de las elecciones, y es simplemente el peor informe para eso», dijo Martha Gimbel, que ahora dirige el Laboratorio de Presupuesto de Yale después de haber trabajado como asesora principal en el Consejo de Asesores Económicos de Biden. . «El mercado laboral es increíblemente saludable».
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Jared Bernstein, presidente del Consejo de Asesores Económicos de Biden, dijo esta semana que factores extraordinarios «harán que la interpretación del informe de empleo de este mes sea más difícil de lo habitual», y agregó que los funcionarios siguen confiando en que «la fortaleza subyacente del mercado laboral estadounidense».
La peor crisis inflacionaria en décadas ya ha eclipsado el récord del gobierno de 16 millones de nuevos empleos. Después de aumentar a casi el 15 por ciento en 2020, la tasa de desempleo se sitúa ahora en el 4,1 por ciento, cerca de mínimos históricos.
Sólo una vez durante el mandato de Biden, en abril, cuando se crearon 108.000 puestos de trabajo, la cifra mensual estuvo por debajo de la estimación de consenso del viernes de 110.000.
Sin embargo, los votantes confían más en el candidato republicano Donald Trump que en Harris para gestionar la economía, según la última encuesta mensual del Financial Times y la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan.
Los datos no agrícolas también marcan la última publicación de datos económicos importantes antes de que la Reserva Federal tome su próxima decisión sobre las tasas de interés el 7 de noviembre.
Es probable que los funcionarios analicen las ruidosas cifras de octubre -salvo que se produzca un shock negativo mayor de lo esperado- y avancen con un recorte de un cuarto de punto el próximo jueves, una medida menos agresiva que la flexibilización de medio punto de septiembre.
Raghuram Rajan, ex gobernador del Banco de la Reserva de la India, dijo que esperaba pocos detalles de Jay Powell sobre lo que sucederá después de la decisión la próxima semana durante la conferencia de prensa posterior a la reunión del presidente de la Reserva Federal.
No sólo hay volatilidad en los datos, sino también la posibilidad de un cambio drástico en la política económica si Trump gana la Casa Blanca, afirmó.
«Hay demasiadas incertidumbres», dijo Rajan, ahora en la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago.
Tomará tiempo recuperarse por completo para cuantificar el daño económico total causado por el huracán Helene en septiembre -el más mortífero que azotó el territorio continental de Estados Unidos desde Katrina en 2005- y el huracán Milton dos semanas después. Pero sus efectos ya son visibles en los datos.
Esto incluye el impacto cuando 33.000 trabajadores de Boeing dejaron sus trabajos en septiembre para mejorar salarios y beneficios.
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Para el informe de empleo del viernes, la Oficina de Estadísticas Laborales encuestó a empresas y hogares durante la semana que terminó el 12 de octubre.
Una cifra negativa sería «preocupante», dijo Vincent Reinhart, ex funcionario de la Reserva Federal y ahora economista jefe de Dreyfus y Mellon, aunque dijo que la Reserva Federal tenía «mucho margen de maniobra para descartar los datos». Reinhart añadió que existe un «gran obstáculo» para que la Reserva Federal no implemente otro recorte de tipos de interés de un cuarto de punto en diciembre, según las previsiones publicadas por el banco central en septiembre.
Christopher Waller, gobernador de la Reserva Federal, reconoció este mes que los datos de empleo de octubre «no serán fáciles de interpretar». La mejor suposición de Waller era que las tormentas y las huelgas podrían asestar un golpe «temporal» al reducir la nómina mensual en 100.000.
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Seth Carpenter, economista jefe global de Morgan Stanley que trabajó en la Reserva Federal durante 15 años, espera que el número total de puestos de trabajo sea de unos 75.000, la mitad de lo que habrían sido sin la tormenta y la huelga de Boeing.
David Mericle, economista jefe de Goldman Sachs en Estados Unidos, espera que las huelgas afecten a 41.000 puestos de trabajo, y que las tormentas afecten a hasta 50.000 puestos de trabajo. Una vez que esas pérdidas temporales se suman a los 95.000 puestos de trabajo que espera este mes, la «tendencia subyacente es una cifra respetable».
Si bien Mericle espera que el mercado laboral continúe enfriándose con el tiempo, no le preocupa una «tendencia constante al alza» en el desempleo.
En una señal de que el impacto de la tormenta será de corta duración, las solicitudes de desempleo, que reflejan el número de estadounidenses que solicitan seguro de desempleo, ya están comenzando a disminuir, incluso en los estados más afectados por la tormenta. A nivel nacional, están cerca de los niveles previos al huracán.
Más allá del informe de empleo, los datos muestran que la economía estadounidense sigue en buena forma.
El índice de confianza del consumidor del Conference Board alcanzó este mes su nivel más alto desde marzo de 2021.
A pesar de los amplios esfuerzos de la Reserva Federal para frenar la demanda, el gasto de los consumidores sigue siendo alto, lo que ayudó a que el crecimiento del tercer trimestre alcanzara el 2,8 por ciento anual.
«Es difícil imaginar estar en una recesión cuando se produce este tipo de gasto de los consumidores», dijo Carpenter.
Visualización de datos por Alex Irwin-Hunt en Londres y Eva Xiao en Nueva York
