Soldados marroquíes y equipos de ayuda lucharon el lunes en camiones y helicópteros para llegar a remotos pueblos de montaña devastados por un potente terremoto que mató a más de 2.400 personas. Los supervivientes buscaban desesperadamente ayuda para encontrar a sus seres queridos, que se temía atrapados bajo los escombros.
Hasta ahora, los funcionarios marroquíes han aceptado la ayuda ofrecida por el gobierno de sólo cuatro países -España, Qatar, Gran Bretaña y los Emiratos Árabes Unidos- y algunos equipos de ayuda extranjeros dijeron que estaban esperando la aprobación para desplegarse. El Ministerio del Interior de Marruecos dice que los funcionarios quieren evitar una falta de coordinación que «sería contraproducente».
Las Naciones Unidas estiman que 300.000 personas se vieron afectadas por el terremoto de magnitud 6,8 del viernes por la noche, que se hizo más peligroso por su profundidad relativamente poco profunda.
La mayor parte de la destrucción y las muertes ocurrieron en la provincia de Al Haouz, en las montañas del Alto Atlas, donde las casas se derrumbaron y las carreteras empinadas y sinuosas quedaron obstruidas con escombros. A veces los propios residentes quitaban las piedras.
La gente vitoreó cuando camiones llenos de soldados llegaron a la ciudad de Amizmiz el domingo. Pero pidieron más ayuda.
«Es un desastre», dijo el superviviente Salah Ancheu en la ciudad donde se derrumbaron casas en la ladera de la montaña y el minarete de una mezquita.
“No sabemos cómo será el futuro. La ayuda sigue siendo insuficiente”, afirma el joven de 28 años.
Unidades del ejército fueron desplegadas el lunes a lo largo de una carretera pavimentada que va desde Amizmiz a remotas aldeas montañosas. La agencia estatal de noticias MAP informó que se utilizaron excavadoras y otros equipos para despejar las rutas. Turistas y residentes hicieron fila para donar sangre. En algunas aldeas, la gente lloraba mientras los niños y policías con cascos llevaban a los muertos por las calles.
Llegaron ofertas de ayuda de todo el mundo. Alrededor de 100 equipos con un total de 3.500 rescatistas están registrados en una plataforma de la ONU y listos para ser enviados a Marruecos si así se solicita, dijo Rescatistas Sin Fronteras.
Un equipo español de búsqueda y rescate llegó a Marrakech y se dirigió a la zona rural de Talat N’Yaaqoub, dijo la unidad militar de emergencia de España. Gran Bretaña envió un equipo de búsqueda de 60 personas con cuatro perros, personal médico, dispositivos de escucha y equipo para cortar concreto.
Pero otros equipos de socorro en el extranjero dispuestos a desplegarse expresaron su decepción por no poder intervenir sin la aprobación del gobierno. Alemania había mantenido a un equipo de más de 50 rescatistas esperando cerca del aeropuerto de Colonia-Bonn, pero los envió a casa, informó la agencia de noticias dpa.
La República Checa dijo que tenía un equipo de rescate de 70 miembros listo y esperando permiso para lanzarse.
Francia, que tiene muchos vínculos con Marruecos y dijo que cuatro de sus ciudadanos murieron en el terremoto, dijo el lunes que las autoridades del país norteafricano considerarían propuestas caso por caso.
La ministra francesa de Asuntos Exteriores, Catherine Colonna, dijo que Marruecos es «el dueño de sus decisiones, que deben ser respetadas». Anunció 5 millones de euros (5,4 millones de dólares) en fondos de emergencia para grupos no gubernamentales marroquíes e internacionales que ayudan a los sobrevivientes. Las ciudades y pueblos franceses han comprometido más de 2 millones de euros (2,1 millones de dólares) en ayuda, y artistas populares también están recaudando fondos.
Los que se quedaron sin hogar -o por miedo a más réplicas- han estado durmiendo al aire libre en las calles de la antigua ciudad de Marrakech o bajo marquesinas improvisadas en pueblos destruidos de las montañas del Atlas como Moulay Brahim.
“Estaba durmiendo cuando ocurrió el terremoto. No pude escapar porque el techo se me cayó encima. “Ahora vivo con ellos en su casa porque la mía quedó completamente destruida”.
El terremoto tuvo una magnitud preliminar de 6,8 y se produjo a las 23:11 del viernes, dijo el USGS. Fue el terremoto más fuerte que ha azotado un país del norte de África en más de 120 años y derribó edificios en regiones donde muchos están hechos de ladrillos de barro. Según el Ministerio del Interior, se confirmó la muerte de un total de 2.497 personas y al menos otras 2.476 resultaron heridas.
Desde entonces, la zona ha sido golpeada por réplicas, lo que ha sacudido los nervios en zonas donde los daños han dejado los edificios inestables.
El peor terremoto en Marruecos fue un terremoto de magnitud 5,8 cerca de la ciudad de Agadir en 1960 que mató al menos a 12.000 personas. Esto llevó a Marruecos a cambiar las normas de construcción, pero muchos edificios, especialmente las casas de campo, no están construidos para resistir esos impactos.
Se izaron banderas en todo Marruecos como el Rey Mohammed VI. Ordenó tres días de luto nacional a partir del domingo. Pero hubo poco tiempo para llorar mientras los supervivientes intentaban rescatar algo de las casas dañadas.
El rostro de Khadija Fairouje estaba hinchado por las lágrimas mientras se unía a familiares y vecinos que arrastraban sus pertenencias por calles sembradas de piedras. Había perdido a su hija y a sus tres nietos, de entre 4 y 11 años, cuando su casa se derrumbó mientras dormían menos de 48 horas antes.
“No queda nada. Todo se cayó”, dijo su hermana Hafida Fairouje.
