Los exportadores de queso británicos advierten de pérdidas perjudiciales si el gobierno británico no logra llegar a un acuerdo con Canadá que asegure el acceso a los mercados canadienses.
Canadá permite actualmente las importaciones de queso británico en virtud de un acuerdo temporal de «prórroga» acordado cuando las normas comerciales posteriores al Brexit entraron en vigor en enero de 2021, pero que expira el 31 de diciembre de este año.
Las dos partes están en negociaciones para acordar un acuerdo comercial de reemplazo permanente entre el Reino Unido y Canadá, que según los expertos ha incluido disputas sobre si el Reino Unido aceptará carne vacuna tratada con hormonas del país.
Los exportadores de queso británico han advertido que si no se llega a un nuevo acuerdo permanente -o no se extienden las llamadas «cartas de queso» que proporcionan acuerdos temporales para el queso- se reducirán las cuotas de exportación libres de aranceles para los exportadores de queso británico a Canadá.
En una carta dirigida al ministro de Comercio, Kemi Badenoch, el importante exportador de queso Coombe Castle International pidió al gobierno que firmara una prórroga adicional de dos años para proteger sus negocios con Canadá, que recibe un tercio de las exportaciones de la empresa.
«Cada día adicional que le toma al gobierno negociar una extensión o un resultado permanente es un día para el cual no podemos planificar y, por lo tanto, corremos el riesgo de perder contratos con nuestros socios canadienses», escribió Darren Larvin, director ejecutivo de Coombe Castle.
Justin Beckett, director general de Belton Farm en Whitchurch, Shropshire, que vende más de 1 millón de libras de queso a Canadá como parte de una facturación de 40 millones de libras al año, dijo que los exportadores «chocarían contra una pared de ladrillos» a menos que haya acceso temporal. los arreglos se ampliarían.
«Esto no podría haber llegado en peor momento», añadió. «Debido a los desafíos en el mercado del Reino Unido en términos de costo de vida, queremos expandir las exportaciones, pero si no se aborda el problema, nos quedaremos con alrededor de medio contenedor de envío de productos que no son rentables».
De los 785,4 millones de libras esterlinas en queso que el Reino Unido exportó en 2022, 18,7 millones de libras se enviaron a Canadá, lo que representa el 2,4 por ciento de las exportaciones totales del sector del queso del Reino Unido, según la Federación de Alimentos y Bebidas, una organización comercial británica.
Los expertos en comercio dicen que Canadá puede no estar dispuesto a seguir importando queso británico si el Reino Unido no está dispuesto a corresponder con otros productos como la carne. Actualmente, la carne vacuna canadiense no está disponible para la venta en el Reino Unido, donde la carne tratada con hormonas está prohibida, una norma heredada de la UE.
Sam Lowe, socio de la consultora Flint Global, dijo que las negociaciones serían difíciles. “Los canadienses no quieren importar queso extranjero; Los británicos no quieren cambiar sus normas alimentarias para facilitar la importación de carne vacuna canadiense”.
Las cuestiones comerciales entre Gran Bretaña y Canadá son políticamente delicadas en Canadá, donde la industria ganadera lanzó una campaña en septiembre pidiendo a Ottawa que bloquee la membresía de Gran Bretaña en el bloque comercial Asia-Pacífico CPTPP.
La industria se quejó de que el acuerdo daba a los ganaderos británicos un acceso injusto a Canadá y pidió al gobierno canadiense que utilizara las conversaciones actuales como palanca. «Tenemos la oportunidad de eliminar estas barreras comerciales con el acuerdo bilateral que se está negociando actualmente entre Canadá y el Reino Unido», dijeron los activistas.
William Bain, jefe de política comercial de las Cámaras de Comercio Británicas, dijo que el resultado más justo sería que los términos de los subcontratos de queso se extendieran hasta que se completaran las negociaciones sobre un nuevo acuerdo de libre comercio entre Gran Bretaña y Canadá.
El Ministerio de Economía y Comercio dijo que no tenía comentarios sobre las negociaciones en vivo, pero que «las decisiones sobre nuestros altos estándares alimentarios nunca fueron objeto de negociación».
«Nuestra prioridad sigue siendo asegurar un acuerdo comercial de primer nivel con Canadá que brinde beneficios a las empresas y consumidores británicos, incluidos los productores de leche», dijeron.
