La bandera de Hamburgo ondea delante de los contenedores de Hapag-Lloyd en el buque portacontenedores “Berlin Express” de Hapag-Lloyd en Burchardkai, en el puerto de Hamburgo.
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Dos gigantes del transporte marítimo, Hapag-Lloyd y Maersk, están suspendiendo sus viajes a través del Mar Rojo y el Estrecho de Bab el-Mandeb en el Medio Oriente después de que combatientes hutíes de Yemen respaldados por Irán llevaran a cabo una serie de ataques contra sus barcos.
Maersk, la segunda naviera de contenedores del mundo, mueve el 14,8% del comercio mundial. Se decía que desviaba los barcos del Mar Rojo. El grupo hutí apoya al militante palestino Hamas y ha dicho que está atacando barcos con destino a Israel.
En un correo electrónico a CNBC, un portavoz de Maersk dijo que la compañía danesa estaba profundamente preocupada por la grave escalada de la situación de seguridad en el sur del Mar Rojo y el Golfo de Adén. Los recientes ataques a buques comerciales en la región son alarmantes y representan una amenaza significativa para la seguridad de la gente de mar, añadió el portavoz, afirmando que la seguridad de los empleados es la principal prioridad de la compañía.
«Tras el casi accidente con Maersk Gibraltar ayer y otro ataque a un buque portacontenedores hoy, hemos ordenado a todos los buques de Maersk en el área programada para transitar por el estrecho de Bab al-Mandab que suspendan su navegación hasta nuevo aviso», dijo el representante.
Maersk dijo que publicaría más detalles sobre los posibles próximos pasos en los próximos días.
Hapag-Lloyd, que controla alrededor del 7% de la flota mundial de portacontenedores, dijo a CNBC en un correo electrónico que «suspenderá todo el tráfico de portacontenedores a través del Mar Rojo hasta el lunes». Luego decidiremos el período posterior”.
El estrecho de Bab el-Mandeb se encuentra entre el Cuerno de África y Oriente Medio. Conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén y el Mar Arábigo, que desembocan en el Océano Índico. Esta vía fluvial es utilizada por buques portacontenedores y para la exportación de petróleo y gas del Golfo Pérsico.
Aproximadamente el 12% del comercio mundial, incluido el 30% de todos los contenedores mundiales, pasa por el Canal de Suez. Este luego se alimenta a través del Mar Rojo y Bab el-Mandeb. La importancia del Canal de Suez saltó a la luz en marzo de 2021, cuando el portacontenedores Ever Given quedó varado durante seis días.
Un barco de la policía marítima de Baja Sajonia pasa delante del buque portacontenedores “Morten Maersk” de la naviera danesa Maersk Line, que está amarrado a un muro de muelle en la terminal de contenedores JadeWeserPort.
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La compañía naviera ZIM, con sede en Israel, ha desviado los barcos para evitar el Mar Arábigo y el Mar Rojo para proteger a sus barcos y a su tripulación de las amenazas de los hutíes. Los barcos navegan alrededor del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica. Esta ruta alternativa al Océano Índico añade de 10 a 14 días al tiempo de viaje de un barco. El largo viaje por África también conlleva mayores costes de combustible debido a la mayor distancia recorrida.
Ha habido siete incidentes desde que militantes hutíes amenazaron el sábado con atacar cualquier barco que tenga vínculos de propiedad con Israel o haga negocios en el país. Un total de 13 barcos han sido atacados desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás a principios de octubre.
En respuesta a los ataques del viernes, en los que tres barcos fueron atacados, el Consejo Mundial de Transporte Marítimo dijo que estaba profundamente perturbado y preocupado por la escalada de la crisis y pidió medidas decisivas para proteger a la gente de mar.
«El derecho a la libertad de navegación es un derecho fundamental del derecho internacional y debe ser protegido», dijo el consejo. «Ha llegado el momento de un compromiso internacional decisivo».
El gobierno de Estados Unidos ha estado en conversaciones con países de los 39 miembros de las Fuerzas Marítimas Combinadas para formar un grupo de trabajo marítimo para “garantizar el paso seguro” de los barcos en el Mar Rojo.
El Comando Central de Estados Unidos, que supervisa los intereses militares de Estados Unidos en Medio Oriente, dijo a CNBC que las conversaciones están en curso.
