Varios hospitales pediátricos en los Estados Unidos han notado un aumento en la infección invasiva por estreptococos del grupo A, una enfermedad grave ya veces potencialmente mortal que ocurre cuando las bacterias se propagan a áreas del cuerpo que normalmente están libres de gérmenes, como el abdomen. B. el torrente sanguíneo.
Los hospitales infantiles en Arizona, Colorado, Texas y Washington le dijeron a NBC News que están viendo casos por encima del promedio esta temporada en comparación con años anteriores.
dr. James Versalovic, patólogo jefe del Texas Children’s Hospital en Houston, dijo que su instalación, el hospital infantil más grande de los EE. UU., ha visto un «aumento de más de cuatro veces» en infecciones potencialmente invasivas en los últimos dos meses en comparación con el mismo período del año pasado.
Texas Children’s registró alrededor de 60 casos en octubre y noviembre, dijo.
Al menos 15 niños han muerto a causa de una infección invasiva por estreptococos del grupo A en el Reino Unido desde mediados de septiembre. La Agencia de Seguridad de la Salud de Gran Bretaña dijo en un aviso la semana pasada que los casos tienden a un fuerte aumento en el nuevo año, pero parecen haberse recuperado antes de lo esperado.
Mientras tanto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que estaban escuchando «anécdotas de algunos médicos estadounidenses sobre un posible aumento de [invasive group A strep] Infecciones infantiles en los Estados Unidos» y «hablando con agencias de vigilancia y hospitales en varios estados para obtener más información».
Los estreptococos del grupo A son las mismas bacterias que causan infecciones de garganta, así como afecciones de la piel como la escarlatina (una erupción roja que se siente como papel de lija y puede parecerse a una quemadura solar) y el impétigo (llagas rojas que pican con costras amarillas).
Algunas personas con estreptococo invasivo del grupo A también pueden desarrollar estos trastornos, pero en muchos casos el primer signo de estreptococo A invasivo es una infección secundaria, como neumonía o una enfermedad carnívora.
«Estos son casos más allá de un dolor de garganta común», dijo Versalovic.
La infección invasiva puede causar:
- Infecciones del tracto respiratorio inferior, como neumonía o enfisema, que se caracterizan por bolsas de pus en el espacio lleno de líquido alrededor de los pulmones. Los primeros signos de tales infecciones incluyen fiebre, escalofríos, dificultad para respirar o dolor en el pecho.
- Infecciones de la piel como celulitis o fascitis necrosante, también conocida como enfermedad carnívora. Ambas condiciones implican erupciones cutáneas rojas, calientes, hinchadas o dolorosas. La fascitis necrotizante se propaga rápidamente y puede provocar úlceras, ampollas o puntos negros.
- Síndrome de shock tóxico estreptocócico, una respuesta inmunitaria que puede provocar insuficiencia orgánica. La afección a menudo comienza con fiebre, escalofríos, dolor muscular, náuseas o vómitos, y luego provoca un ritmo cardíaco o una respiración acelerados.
Cualquiera puede contraer estreptococo invasivo, incluidos los adultos sanos, pero las personas mayores de 65 años y las personas con enfermedades crónicas son más susceptibles. Todavía no está claro por qué los hospitales están viendo un aumento, particularmente entre los niños. El CDC dijo que esto puede estar relacionado con la reversión de las medidas de mitigación de Covid y el aumento de virus respiratorios como influenza, Covid y RSV.
«A menudo, los niños que desarrollan infecciones graves por estreptococos del grupo A comienzan con una infección viral de las vías respiratorias», dijo el Dr. Sam Dominguez, especialista en enfermedades infecciosas del Children’s Hospital Colorado y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado.
EE. UU. registra varios millones de casos de estreptococos del grupo A no invasivos cada año, pero las infecciones invasivas son raras, con alrededor de 14 000 a 25 000 casos por año, según los CDC. Entre 1500 y 2300 personas mueren cada año a causa de las infecciones invasivas.
El CDC dijo que ha visto una disminución en tales infecciones en todos los grupos de edad en los últimos dos años.
En el Reino Unido, el último aumento comparable en el número de casos fue de 2017 a 2018, cuando murieron 27 niños.
El número de casos ha aumentado en el Phoenix Children’s Hospital desde finales de octubre o principios de noviembre, dijo el Dr. Wassim Ballan, director del departamento de enfermedades infecciosas. Pero dijo que la condición era inusual en comparación con el RSV o la gripe.
“Si bien estamos viendo que esto es un aumento en los casos, el número absoluto en sí no es enorme”, dijo Ballan.
A diferencia del RSV y la influenza, que tienden a ser las amenazas más graves para los niños muy pequeños, los médicos actualmente tratan a niños de todas las edades por estreptococos invasivos del grupo A, según los médicos.
«Teníamos adolescentes, niños más pequeños, prácticamente toda la gama», dijo el Dr. Sara Vora, experta en enfermedades infecciosas del Seattle Children’s.
«Tuvimos un adolescente bastante enfermo la semana pasada que llegó con algún tipo de presentación de sepsis y estuvo en la UCI con un ventilador durante unos días y luego se recuperó bastante rápido y está muy bien», agregó Vora. «Este es probablemente el caso más grave que he visto».
Pero los hospitales infantiles en varios otros estados (California, Nueva York, Illinois y Minnesota) dijeron que no habían visto un aumento en el estreptococo invasivo del grupo A.
Los padres que están preocupados por la salud de sus hijos deben considerar buscar atención médica de emergencia si sus hijos tienen más sueño o letargo de lo normal, tienen problemas para comer o beber, o están demasiado deshidratados y no producen orina, dijo Domínguez.
Vora sugirió que, como regla general, «si su hijo se está portando mal, parece tener síntomas peores que el resfriado promedio o dura más de unos pocos días, entonces vale la pena que lo revisen».
Es importante que los niños con faringitis estreptocócica reciban tratamiento de inmediato para que puedan comenzar a tomar antibióticos como la penicilina. Después de 24 horas con antibióticos, un paciente por lo general deja de ser contagioso.
«Cuanto antes le des a alguien los antibióticos apropiados, más rápido se recuperará», dijo Domínguez.
