Según el director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, la industria de la aviación necesita más zanahorias y menos palos para ser más sostenible en el futuro.
Hablando en el Foro de Futuro Sostenible de CNBC el viernes, se le preguntó a Willie Walsh si los subsidios y las exenciones fiscales para fomentar la inversión en energía más limpia son más efectivos que las empresas o los consumidores pagan impuestos por emitir mayores emisiones de carbono.
«Honestamente, toda la evidencia que tenemos muestra que la zanahoria es mucho más efectiva que el palo», respondió Walsh.
Walsh agregó su punto, describiendo los impuestos como «una herramienta muy contundente; en muchos casos, en realidad haría que nuestra industria fuera menos eficiente».
“No creo que detenga la cantidad de aviones que vuelan, definitivamente reduciría la cantidad de personas que vuelan en los aviones”, agregó. «Y eso sería una tontería».
«Lo que debemos hacer es asegurarnos de que nuestros aviones estén llenos en lugar de menos llenos e incentivar la producción de combustibles de aviación sostenibles que tendrán un impacto real en la huella ambiental de la aviación».
La Unión Europea se está esforzando actualmente por revisar su directiva de fiscalidad de la energía. Entre otras cosas, se gravarían tanto los combustibles marinos como los de aviación.
Metas Netas Cero
En octubre de 2021, las aerolíneas miembro de IATA aprobaron una resolución «comprometiéndose a lograr cero emisiones netas de carbono de sus operaciones para 2050».
Dado que es un engranaje crucial en la economía global, las discusiones sobre la aviación y su impacto en el medio ambiente sin duda tendrán lugar en la conferencia sobre cambio climático COP27 en Sharm el-Sheikh, Egipto.
Esto se debe a que, a pesar de su importancia, la aviación ha sido descrita por el Fondo Mundial para la Naturaleza como «una de las fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero de más rápido crecimiento, que impulsa el cambio climático global».
WWF también dice que viajar en avión es «actualmente la actividad más intensiva en carbono que una persona puede hacer».
Durante su aparición en el Foro de Futuro Sostenible, IATA le preguntó a Walsh qué tan difícil es para la industria de las aerolíneas descarbonizarse en comparación con otras.
«Es muy difícil… hoy somos alrededor del 2,4% del CO2 generado por el hombre», dijo.
«Sin embargo, reconocemos que nuestra contribución aumentará a medida que otras industrias descarbonicen, y para muchas de ellas hay rutas relativamente fáciles para la descarbonización, porque seguiremos dependiendo del queroseno para alimentar nuestros aviones», agregó.
«Ahora la tecnología ofrecerá algunas soluciones, pero… no estamos dispuestos a depender de nada que se desarrolle en el futuro, reconocemos que tenemos que hacer algo ahora».
“Entonces, para nosotros, la clave de nuestro objetivo es utilizar combustibles de aviación sostenibles: la ciencia está probada”.
«Lo que debemos hacer es convertir los volúmenes de producción muy pequeños de combustibles sostenibles en una amplia disponibilidad».
Esto, argumentó Walsh, representa una oportunidad real no solo para la industria, sino también para que «países de todo el mundo comiencen a producir un combustible para aviones sostenible».
Tal movimiento «abordaría los problemas ambientales, pero… también crearía empleos».
La idea general detrás de los combustibles de aviación sostenibles es que pueden usarse para reducir las emisiones de un avión.
Constructor de aviones de contenido aerobús ha descrito SAF como «hecho de materias primas renovables». Señala que las materias primas más comunes son «aceites de cocina a base de vegetales o usados y grasas animales».
Existe una gran preocupación en algunos sectores de que una mayor absorción de SAF podría conducir, entre otras cosas, a una deforestación significativa y dar como resultado una escasez de cultivos críticos para la producción de alimentos, un problema que Walsh abordó a principios de este año.
De vuelta en el Foro de Futuro Sostenible, Walsh emitió una nota optimista sobre las perspectivas futuras de su sector, pero reconoció que todavía tenía mucho trabajo por hacer.
«Creo que el hecho de que estemos comprometidos con el cero neto para 2050 es importante, pero también es importante mostrar que tenemos un camino creíble hacia… el cero neto», dijo.
«Y la gente está empezando a ver que a través de combustibles de aviación sostenibles y otras iniciativas, podemos lograr… ese claro objetivo».
