Un incendio forestal que amenazó la arboleda más grande de secuoyas gigantes en el Parque Nacional Yosemite se duplicó con creces en un día, y los bomberos trabajaron en terrenos difíciles el domingo para proteger los árboles icónicos y un pequeño pueblo de montaña.
Los campistas y los residentes cerca del incendio fueron evacuados, pero el resto del extenso parque de California permaneció abierto, aunque el denso humo oscureció la vista y provocó una mala calidad del aire.
«Hoy es en realidad el día más humeante que hemos visto», dijo el domingo Nancy Phillipe, portavoz de Yosemite Fire Information. «Hasta esta mañana, el parque no estaba en esa categoría poco saludable, pero aquí estamos».
Más de 500 secuoyas adultas se vieron amenazadas en el famoso Mariposa Grove, pero no hubo informes de daños graves a los árboles mencionados, incluido el Grizzly Giant de 3000 años.
Un sistema de rociadores instalado en la arboleda mantuvo húmedos los troncos de los árboles, y los oficiales esperaban que el flujo constante de agua, junto con las quemas ordenadas previamente, serían suficientes para mantener a raya el incendio, dijo Phillipe.
Se ha investigado la causa del incendio de Washburn. Para el domingo por la mañana, sin contención, había crecido a casi 6,7 kilómetros cuadrados.
Más allá de los árboles, la comunidad de Wawona, rodeada de zonas verdes, estaba amenazada y la gente se vio obligada a abandonar el viernes por la noche. Además de los residentes locales, se ordenó la salida de entre 600 y 700 campistas que se alojaban en el campamento de Wawona en tiendas de campaña, cabañas y un hotel histórico.
Se esperaba que las temperaturas aumentaran y alcanzaran los 90 grados en los próximos días, pero los bomberos que trabajan en terrenos empinados no han tenido que lidiar con fuertes vientos, dijo Jeffrey Barlow, meteorólogo jefe del Servicio Meteorológico Nacional en Hanford.
Nativas de casi 70 arboledas a lo largo de la ladera occidental de la Sierra Nevada de California, las secuoyas gigantes alguna vez se consideraron resistentes a las llamas, pero se han vuelto cada vez más vulnerables a medida que los incendios forestales han sido alimentados por la acumulación de maleza de un siglo de extinción de incendios y sequía. El cambio climático se ha vuelto más intensa y destructiva.
Phillipe, la portavoz del parque, dijo anteriormente que algunos de los enormes troncos habían sido envueltos en papel de aluminio ignífugo para protegerlos, pero se corrigió el domingo y dijo que ese no era el caso con este incendio. Sin embargo, las tripulaciones envolvieron una cabina histórica en la película protectora, dijo.
Los incendios forestales provocados por rayos han matado hasta una quinta parte de las 75 000 grandes secuoyas estimadas en los últimos dos años, que son los árboles más grandes por volumen y una gran atracción para los turistas del parque nacional, que es del tamaño del estado de Rhode Island. .
No hubo una chispa natural aparente para el incendio, que estalló el jueves junto al sendero Washburn Trail del parque, dijo Phillipe. Los visitantes que caminaban en la arboleda informaron que había humo, que reabrió en 2018 después de una renovación de tres años y $ 40 millones.
Una violenta tormenta barrió la arboleda hace más de un año, derribando 15 secuoyas gigantes junto con muchos otros árboles.
Los árboles caídos, junto con una gran cantidad de pinos asesinados por escarabajos descortezadores, proporcionaron suficiente combustible para las llamas.
Mientras tanto, la mayoría de las órdenes de evacuación se levantaron el sábado en las estribaciones de la Sierra, a unos 128 kilómetros (80 millas) al noroeste del incendio de Yosemite, donde se desató un incendio el 4 de julio. El incendio de Electra, que comenzó cerca de Jackson, fue contenido en su mayor parte y solo las áreas directamente dentro del área del incendio permanecieron bajo órdenes de evacuación, según el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California.
En lo que va de 2022, más de 35 000 incendios forestales en los EE. UU. han quemado casi 4,7 millones de acres, según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos, muy por encima del promedio tanto de incendios forestales como de acres quemados.
