A bordo de un avión se ilumina una pantalla con el letrero «Abróchense los cinturones de seguridad» y el letrero «Prohibido fumar».
Jeff Overs | Noticias y actualidad de la BBC | imágenes falsas
Caminas penosamente por el pasillo hasta tu asiento. Verificas nuevamente y tres veces para asegurarte de que estás en la fila correcta. Guardas tu equipaje en el portaequipajes encima de tu cabeza y pasas junto a tu compañero de viaje para acomodarte en tu asiento.
Trabajo hecho. El estresante proceso de embarque ha terminado. Te apagas.
No importa que los asistentes de vuelo hayan comenzado su demostración de seguridad previa al vuelo o que se esté reproduciendo un video que le indique qué hacer en caso de emergencia. Estás bien. Ya has visto esto antes.
«El nivel de atención durante las demostraciones de seguridad es extremadamente bajo», afirma Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo (CWA), que representa a la tripulación de cabina. Unido, Alaska, Borde, hawaiano y otra.
Hay muchas lecciones que aprender de los recientes incidentes aéreos, incluidos dos ocurridos en la primera semana del año. Entre ellos: es hora de prestar atención a las demostraciones de seguridad previas al lanzamiento.
El 2 de enero, las 379 personas a bordo de un Airbus 350-900 de Japan Airlines escaparon del avión en llamas en el aeropuerto Haneda de Tokio después de que chocó con un avión de la Guardia Costera de Japón que transportaba ayuda humanitaria tras el terremoto, dejando cinco miembros de la tripulación de ese avión muertos.
Luego, el 5 de enero, un tope de puerta salió volando de un avión de Alaska Airlines. boeing 737 Max 9 mientras el avión de dos meses volaba a una altitud de 16.000 pies, enviando máscaras de oxígeno a los pasajeros y dejando un enorme agujero en la fila 26. Nadie resultó gravemente herido en el vuelo de regreso a Portland, Oregón.
Ambos casi desastres subrayan la importancia de que los viajeros sigan la información y las instrucciones de seguridad de los asistentes de vuelo antes y durante un accidente.
Todos, desde pasajeros hasta espectadores y ejecutivos de la aviación, han elogiado a las tripulaciones de estos vuelos de Japan Airlines y Alaska Airlines por llevar a los pasajeros a través del aire de forma segura.
Por favor dirija su atención
Vale la pena repetir que viajar en avión es increíblemente seguro. No hubo ni un solo accidente mortal en un accidente de avión comercial en 2023, uno de los años más seguros de los que se tiene registro.
Sin embargo, este historial se debe en gran parte a las normas y protocolos de seguridad. Y durante los primeros minutos del vuelo, cuando se cierra la puerta y se explican los procedimientos de seguridad, abundan las distracciones: streaming de entretenimiento, correos electrónicos y mensajes de texto, y cada vez más, Wi-Fi de puerta a puerta.
Sin embargo, incluso antes de la aparición de los teléfonos inteligentes, los pasajeros no prestaban mucha atención, según Nelson.
Un problema mayor, dijo, es que a lo largo de los años las aerolíneas han reducido el número de asistentes de vuelo a bordo y al mismo tiempo han aumentado el número de asientos en cada avión.
«Aunque los periódicos y los libros solían ser una distracción y había conversaciones, por lo que no se trataba sólo de teléfonos, creo que más personas prestaban atención cuando había más azafatas mirándote a la cara», dijo.
Las aerolíneas se han vuelto creativas a la hora de captar la atención de los viajeros durante las sesiones informativas sobre seguridad.
Algunos interrumpen cualquier conversación en la pantalla del asiento durante anuncios críticos. Otros han adoptado producciones llamativas para presentaciones de vídeo para compensar los tutoriales frecuentemente repetidos sobre máscaras de oxígeno y chalecos salvavidas.
«La FAA exige que las aerolíneas proporcionen informes de seguridad previos al vuelo sobre qué hacer en caso de emergencia», dijo la Administración Federal de Aviación en un comunicado. «Los informes deben contener información específica, pero la FAA no les dice a las aerolíneas cómo presentarla».
Después de la cuestión de escuchar las instrucciones de seguridad, viene, por supuesto, la cuestión de seguirlas.
El infierno de Japan Airlines, que tardó 18 minutos en evacuar, evitó muertes entre los viajeros, en parte porque los pasajeros dejaron su equipaje de mano, lo que permitió una salida más rápida. El informe de seguridad de la aerolínea explica claramente por qué los viajeros no deben llevar equipaje durante una evacuación, y parece que ayudó.
En 2016 aerolíneas americanas El vuelo 383 abortó el despegue después de una falla en el motor y se incendió en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte descubrió que algunos pasajeros trajeron su equipaje de mano durante la evacuación de emergencia a pesar de que se les dijo que lo dejaran atrás.
Un regulador del Departamento de Transporte de EE. UU. dijo en 2020 que encontró una docena de informes de evacuaciones de aviones entre 2008 y 2018 en los que miembros de la tripulación decían que los pasajeros habían sido evacuados o habían intentado evacuar con su equipaje de mano.
Cinturones de seguridad abrochados
También se recomienda a los pasajeros que sigan la señal del cinturón de seguridad y se abrochen el cinturón mientras están sentados, incluso si la señal no es visible, de acuerdo con las instrucciones del asistente de vuelo.
Cuando el panel de enchufe de la puerta se rompió en el vuelo 1282 de Alaska Airlines, el avión no estaba en altitud de crucero, lo que significa que los pasajeros probablemente estaban sentados y abrochados y no dando vueltas en la cabina, y el servicio de bebidas de los asistentes de vuelo aún no había comenzado. Probablemente esto ayudó a prevenir lesiones. La fuerza del evento fue tan severa que algunos reposacabezas y respaldos de los asientos fueron arrancados del avión, según los hallazgos iniciales de una investigación federal.
Los cinturones de seguridad también ayudan a prevenir lesiones durante las turbulencias.
«Creo que las azafatas hacen un gran trabajo», dijo Anthony Brickhouse, profesor de seguridad aeroespacial en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle. «El público que vuela necesita hacerlo mejor».
Nelson dijo que después de un incidente como el vuelo de Alaska, cuyas fotos y videos se compartieron ampliamente en las redes sociales, más viajeros están prestando atención a las demostraciones de seguridad, pero es posible que no duren.
«He visto esto una y otra vez a lo largo de mi carrera», dijo Nelson, quien se unió a United como asistente de vuelo en la década de 1990 y dijo que los pasajeros, sacudidos por un incidente de alto perfil, a menudo vuelven a la indiferencia. “La pregunta es: ¿son dos semanas? ¿Tres? ¿Quizás incluso seis? Hay recuerdos cortos”.