La ASEAN siempre ha tenido cuidado de mantener su neutralidad y, por lo tanto, se ha mostrado extremadamente reacia a participar en una lucha hegemónica. Además, la asociación se ha labrado una posición única al invitar a las principales potencias a reuniones como la Cumbre de Asia Oriental (EAS) y el Foro Regional de la ASEAN (ARF), donde la propia ASEAN toma las decisiones y desempeña un papel de equilibrio.
Lamentablemente, el expresidente estadounidense Donald Trump no mostró interés en la EAS y nunca apareció, lo que indica que tenía poca consideración por la ASEAN. La siguiente administración de Biden marcó un giro hacia la ASEAN, que la ASEAN acogió como un “regreso de Estados Unidos”. En mayo de 2022, se celebró en Washington una cumbre especial entre Estados Unidos y la ASEAN, donde el presidente Joe Biden declaró con orgullo: “Estamos marcando el comienzo de una nueva era, una nueva era en las relaciones entre Estados Unidos y la ASEAN”. .
Sin embargo, fue la vicepresidenta Kamala Harris quien fue enviada a la EAS en Indonesia en septiembre. Biden asistió a la cumbre del G20, que tuvo lugar en la India inmediatamente después de la EAS, y en el camino de regreso hizo escala en Vietnam. Durante su estancia en Vietnam, mejoró las relaciones entre Estados Unidos y Vietnam en dos niveles: de una “asociación integral” a una “asociación estratégica integral” a la par con China y Rusia, iniciando una nueva era en las relaciones entre Estados Unidos y Vietnam, la de Vietnam.
ASEAN desunida
El abandono de la EAS por parte de Biden fue una decepción para los estados miembros de la ASEAN (excepto Vietnam) y especialmente para Indonesia, que preside la asociación este año. Sin embargo, refleja claramente cómo piensan los países fuera de la región sobre la ASEAN. Uno de los principales objetivos de la asociación, que comenzó como un grupo de países pequeños, era «maximizar la capacidad de sus miembros para actuar para preservar la autonomía nacional y perseguir sus propios intereses nacionales, tal como ellos los definen». a través de Al centrarse en los intereses de la región en su conjunto e involucrar a los estados miembros en la misma dirección, la asociación pudo mantener su poder de negociación con las grandes potencias.
Sin embargo, en la última década se ha visto una falta de unidad cada vez más evidente entre los estados miembros de la ASEAN. En la Reunión de Ministros de Relaciones Exteriores de la ASEAN de 2022, el presidente Camboya apoyó los reclamos de China sobre el Mar Meridional de China, lo que resultó en que no se hiciera ninguna declaración conjunta en la reunión, la primera vez desde el establecimiento de la ASEAN.
Más recientemente, los miembros de la ASEAN han estado divididos sobre cómo responder al golpe de estado en Myanmar en febrero de 2021. La junta gobernante de Myanmar se aprovechó de esto para impedir la implementación del consenso de cinco puntos supuestamente lanzado en la Cumbre especial de la ASEAN en Myanmar en mayo de 2021, lo que generó un mayor escepticismo hacia la ASEAN.
Aunque la economía ha sido la fuerza impulsora detrás de la integración de la ASEAN, en los últimos años los estados miembros han seguido cada vez más sus propias agendas, a expensas de la cohesión y los intereses regionales. Por ejemplo, Indonesia prohibió la exportación de mineral de níquel en bruto en enero de 2020 y de mineral de bauxita en bruto en junio de 2023 con el objetivo de atraer inversión extranjera en el sector de refinación y procesamiento, producir y exportar minerales procesados de mayor valor agregado y crear empleos. Aunque el subcomité (panel) de la OMC concluyó en noviembre de 2022 que estas medidas violaban los acuerdos, Indonesia no ha mostrado signos de levantar las prohibiciones.
Esta actitud también se ha extendido a otros Estados miembros. Aunque Filipinas no ha anunciado una prohibición de las exportaciones, en enero de 2023 se discutieron planes para imponer un impuesto de hasta el 10 por ciento a las exportaciones de mineral de níquel. El 11 de septiembre, el Primer Ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, anunció que su país consideraría prohibir la exportación de metales de tierras raras para “evitar la explotación y la pérdida de recursos”.
Los esfuerzos de la ASEAN por crear un mercado y una base de producción unificados han atraído importantes inversiones directas, que son un motor de crecimiento económico. Sin embargo, si los países miembros priorizan sus propios intereses y socavan la integración de la ASEAN, la inversión corporativa podría trasladarse a países grandes con grandes mercados internos y subsidios, mientras que los países más pequeños serían pasados por alto.
Esta preocupación quedó claramente expresada en la Concordia IV de la ASEAN “Declaración de Yakarta sobre Asuntos de la ASEAN: Epicentro del Crecimiento”, adoptada en la Cumbre de la ASEAN en septiembre. La declaración recomendó la emisión de un acuerdo ya que el presidente Indonesia está preocupado por el escepticismo de la ASEAN sobre la separación y la división asociada en el «Indo-Pacífico». Por lo tanto, los miembros declararon que la Comunidad ASEAN es importante para sus ciudadanos y es el centro de crecimiento en la ASEAN, el Indo-Pacífico y más allá.
Si no se controla el desprecio por la orientación centrada en la ASEAN y la política de priorizar el hogar, la posición de la asociación como epicentro del crecimiento mundial estará en riesgo. La ASEAN debe utilizar la presión de sus pares para cortar de raíz las medidas proteccionistas. Es hora de que el líder indonesio que propuso Concord IV tome medidas independientes.
SUKEGAWA Seiya es profesor de la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad de Kokushikan y profesor invitado en el Instituto de Tecnología Thai-Nichi.
