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Los ministros británicos están considerando un recorte real en los beneficios para las personas en edad de trabajar antes de las elecciones generales previstas para el próximo año para crear margen para recortes de impuestos y crear una trampa política para el Partido Laborista, según altos conservadores.
El canciller Jeremy Hunt pronunciará su declaración de otoño el 22 de noviembre y está bajo presión de los parlamentarios conservadores para iniciar recortes de impuestos en medio de condiciones presupuestarias ajustadas.
Aunque los funcionarios informados sobre las discusiones dijeron al Financial Times que las conversaciones aún se encontraban en una etapa temprana, una opción que están considerando los ministros es eliminar el vínculo entre inflación y aumentos de beneficios.
«Esto avergonzaría a los laboristas porque tendrían que decir si harían lo mismo», dijo una fuente del gobierno. Los conservadores argumentarían que los recortes de asistencia social son necesarios para financiar los recortes de impuestos, añadió la persona.
Rachel Reeves se negó a dejarse arrastrar a lo que el Partido Laborista ya ha identificado como una trampa potencial. «Todo esto es muy especulativo, no hacemos comentarios», dijo un portavoz del Canciller en la Sombra.
La idea de recortar los beneficios en términos reales sería controvertida, incluso entre algunos parlamentarios conservadores, y sería vista como un ataque a las personas vulnerables que ya luchan contra la crisis del costo de vida.
El Tesoro se negó a comentar sobre un informe de Bloomberg News de que las opciones que están considerando los ministros son aumentar los beneficios al menos un punto porcentual por debajo de la inflación o mantenerlos en línea con las cifras de inflación más bajas previstas para el próximo año.
Expertos del gobierno dijeron que las discusiones sobre la declaración de otoño y los aumentos de beneficios del próximo año se encontraban en una etapa preliminar y confirmaron que tal medida sería vista como altamente política.
El Departamento de Trabajo y Pensiones dijo: «Para proteger a los más vulnerables del impacto de la alta inflación, el gobierno ha aumentado los beneficios en más del 10 por ciento este año».
«Como de costumbre, el Secretario de Estado llevará a cabo en otoño la revisión anual legal de las prestaciones y pensiones estatales, utilizando los datos más actuales disponibles».
Los aliados de Liz Truss, la ex primera ministra, dijeron que ella propuso aumentos de beneficios por debajo de la inflación durante su corto período como primera ministra vinculando los aumentos a los salarios en lugar de los aumentos de precios.
El equipo de Truss afirma que su idea fue rechazada por los miembros del gabinete, pero que habría ahorrado casi 5.000 millones de libras al año. “Esta es otra pálida imitación del manual de Truss”, dijo un aliado.
El gobierno congeló los beneficios para las personas en edad de trabajar durante cuatro años a partir de abril de 2016, por lo que existe un precedente para tal medida, pero se produjo en un momento de inflación mucho más baja.
El Banco de Inglaterra espera que la tasa de inflación relevante para el aumento de las prestaciones sea del 6,9 por ciento en septiembre.
El Tesoro se está preparando para aumentar la pensión estatal del Reino Unido en más de un 8 por ciento el próximo año, ya que el controvertido «triple bloqueo» ha provocado que los ingresos de los pensionados aumenten más rápidamente que los salarios de los trabajadores.
El fuerte aumento de los pagos de pensiones estatales se produce tras un aumento del 10,1 por ciento este año. Los jubilados que el año pasado estaban protegidos de la inflación relacionada con la energía están recibiendo ahora otro impulso, esta vez en consonancia con el aumento de los salarios medios. El gobierno dijo que estaba comprometido con el triple bloqueo.
