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Altos parlamentarios conservadores han advertido a Jeremy Hunt que no dé cabida a recortes de impuestos anunciando recortes reales “perversos” a las prestaciones pagadas a los más pobres de la sociedad.
El canciller británico está bajo intensa presión para utilizar la declaración de otoño con el fin de sentar las bases para posteriores recortes de impuestos, y sus aliados han confirmado que está considerando ahorrar dinero recortando beneficios.
Pero varios parlamentarios conservadores influyentes dijeron al Financial Times que Hunt no debería apuntar a las poblaciones vulnerables durante una crisis del costo de vida al no aumentar los beneficios en línea con la inflación.
Sir Bob Neill, presidente del comité de justicia de la Cámara de los Comunes, dijo que tal decisión sería «perversa» y añadió: «Iría en contra de la propia estrategia del gobierno de proteger a los más vulnerables de la sociedad controlando al mismo tiempo el coste de la vida».
Sir Robert Buckland, ex ministro del gabinete, dijo: “En un momento en que el costo de la vida sigue aumentando, aumentar los beneficios en consonancia con la inflación es sensato y esencial”.
Los beneficios para las personas en edad de trabajar generalmente aumentan en línea con el aumento de los costos de vida en abril de cada año, utilizando la tasa de inflación oficial de septiembre, que fue del 6,7 por ciento este año.
Hunt advirtió que tendrá que tomar «decisiones difíciles» en la declaración de otoño y sus asesores dijeron que aumentar los beneficios a menos del 6,7 por ciento era «todavía una opción realista».
La disputa pone de relieve el dilema que enfrenta Hunt, ya que algunos de sus colegas quieren que reduzca los impuestos en un momento de finanzas públicas muy ajustadas, mientras que otros se oponen a imponer recortes dolorosos a los votantes antes de las elecciones.
Los ministros tienen discreción para tomar decisiones sobre el aumento de los beneficios, pero muchos parlamentarios conservadores advirtieron que romper la norma para adoptar la cifra de inflación de septiembre pasado enojaría a los votantes.
«Estaríamos en contra», dijo un ex ministro del gabinete. “Sería muy extraño hacer algo en esta etapa del ciclo político. Alrededor del 40 por ciento de las personas que reciben Crédito Universal están trabajando”.
Otro ex ministro dijo que colocar más tiendas de campaña en las calles era “la mejor manera de hacerlo”, mientras que un parlamentario conservador de derecha que representa un escaño predominantemente de clase trabajadora dijo: “Los hogares de bajos ingresos están pasando por un momento terrible”. en los bancos de alimentos está aumentando”.
Liz Truss, ex primera ministra conservadora, jugó con la idea de recortar los beneficios en términos reales el año pasado, pero al final el gobierno se vio obligado a aumentarlos en más de un 10 por ciento después de una rebelión.
Algunos conservadores creen que es menos probable que se produzca un levantamiento este año. Un funcionario conservador dijo que la reacción contra el plan de Truss se debía en parte a su impopularidad.
Según funcionarios del gobierno, Hunt y Mel Stride, el secretario de Trabajo y Pensiones, esperarán más pronósticos de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria en los próximos días antes de tomar una decisión sobre un aumento del 6,7 por ciento.
El grupo de expertos de la Fundación Resolución dijo esta semana que Hunt podría tener más «espacio» fiscal de alrededor de £13 mil millones de lo esperado en su declaración de otoño, lo que le permitiría dar mejores noticias.
James Smith, director de investigación del grupo de expertos, dijo que congelar los beneficios en efectivo para las personas en edad de trabajar -la opción más extrema- podría recaudar £4,2 mil millones pero «exacerbaría una crisis del costo de vida ya dañina» para 9 millones de familias.
Hunt podría ahorrar una cantidad menor «subestimando» los beneficios y aumentándolos, digamos, un 5 por ciento, en línea con los últimos datos de inflación esperados, cuando haga su declaración de otoño el 22 de noviembre.
Se espera que la inflación caiga al 5 por ciento la próxima semana y el Banco de Inglaterra espera que alcance alrededor del 4 por ciento en el primer semestre del próximo año.
El Tesoro dirigió consultas al Departamento de Trabajo y Pensiones, que dijo: «Hemos aumentado los beneficios en más del 10 por ciento este año para proteger a los más vulnerables del impacto de la alta inflación».
«Como de costumbre, el Secretario de Estado llevará a cabo su revisión anual reglamentaria de los beneficios y pensiones estatales utilizando los datos más recientes disponibles».
Hunt y Stride también están considerando ahorrar dinero recortando los aumentos “triples” en la pensión estatal que estarán vinculados a los ingresos promedio este año.
Podría utilizar datos de ganancias que excluyan las bonificaciones; el valor correspondiente sería del 7,8 por ciento. Esto ahorraría aproximadamente £900 millones en comparación con la medida habitual de crecimiento general de las ganancias, que fue del 8,5 por ciento durante el mismo período.
