Independientemente de que Emmanuel Macron tuviera o no razón en principio al reafirmar la independencia estratégica de Europa de EE. UU. durante su viaje a China la semana pasada, las sospechas que ha despertado el presidente francés en la UE pueden haberlo mantenido más alejado que nunca.
El énfasis de Macron en mantener una distancia tanto de Washington como de Beijing en la búsqueda de la elusiva «autonomía estratégica» de la UE no es una novedad entre los políticos europeos. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien acompañó a Macron en su viaje, ha dicho cosas similares, aunque en un tono mucho más escéptico sobre China. Pero los entusiastas de una Europa geopolítica deben reconocer que la falta de unidad y confianza dentro de la UE es el principal obstáculo, no las siniestras manipulaciones de Washington y Pekín.
Ya hemos visto esto en la política comercial, un área en la que la UE ha tenido durante mucho tiempo el poder de actuar colectivamente. Así como nada impide que los gobiernos europeos aumenten el gasto militar y desempeñen un papel geopolítico más importante, la UE ciertamente podría aumentar su capacidad de utilizar el comercio para proyectar una influencia estratégica. Pero mientras Francia ha buscado crear nuevas herramientas para intervenir en el comercio y la inversión, otros estados miembros son conscientes de que los puntos de vista e intereses de París no son necesariamente los del bloque en su conjunto.
En los últimos años, la Comisión Europea ha desarrollado cuidadosamente una gama de herramientas comerciales para afirmar el peso geoeconómico del bloque. El más destacado desde el punto de vista político es el Instrumento contra la coerción (ACI), que permitirá a la UE utilizar una amplia gama de medidas comerciales y de inversión para contrarrestar la intimidación por parte de los socios comerciales. Francia ha apoyado firmemente todas estas actividades y también ha abogado por nuevos fondos centralizados para que la UE lleve a cabo una política industrial.
Pero la Comisión tendrá dificultades para implementar este conjunto de herramientas cuando otros Estados miembros, conscientes de sus intereses de exportación, se resistan o desconfíen del uso de instrumentos comerciales para implementar políticas estratégicas centralizadas. Apenas unos días antes del viaje de Macron, la Comisión cedió a la presión de algunos gobiernos de la UE, incluido Alemania, y otorgó a los estados miembros un papel importante en la determinación de cómo se usa el ACI.
Incluso con los Verdes escépticos de China en la actual coalición de gobierno alemana, Berlín rehuye instintivamente una confrontación que podría dañar las exportaciones alemanas y la inversión extranjera. También hubo objeciones más fundamentales de los estados miembros liberales, incluidos Suecia y la República Checa, que desconfiaban de los intentos de politizar la política comercial y la posibilidad de una influencia indebida de ciertos gobiernos.
El propio Macron, sin darse cuenta, ayudó a alimentar estas preocupaciones. En particular, sorprendió a otros gobiernos de la UE hace unos años con un aparente cambio de sentido sobre un acuerdo de inversión emblemático con China, dejando un legado de cautela.
La firma del Acuerdo Integral sobre Inversiones (CAI), cuyas negociaciones comenzaron en 2014, fue impulsada por el gobierno de la entonces canciller alemana, Angela Merkel, literalmente en las últimas horas de 2020 como la presidencia de seis meses de Alemania del Consejo Europeo de Miembros Los Estados llegaron a su fin. Después de que Francia dijera (correctamente) hasta unos días antes que CAI había hecho poco para hacer cumplir los derechos laborales en China -se dijo que la promoción de los valores europeos había sido una de las fuerzas motivadoras del acuerdo-, Francia rápidamente se convirtió en uno en los días. que condujo a su firma defensor público entusiasta. En un movimiento inusual que rompe el protocolo, Macron asistió a la videoconferencia que selló el acuerdo junto con Merkel, von der Leyen, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y el presidente chino, Xi Jinping.
Varios otros gobiernos de la UE se apresuraron a indicar que no compartían la repentina confianza de los derechos humanos de Francia en el acuerdo y estaban alarmados por la amenaza que representaba para las relaciones diplomáticas con la nueva administración de Biden. Italia criticó expresamente la autopromoción de Macron en la videoconferencia.
De hecho, la ratificación de la CAI en el Parlamento Europeo se ha estancado por estos mismos temas, junto con la diplomacia destructiva de Beijing, lo que ha resultado en la imposición de sanciones a varios políticos europeos. El incidente dejó la política comercial de la UE hacia China perdiendo credibilidad y una persistente desconfianza entre otros estados miembros sobre el intento franco-alemán de atravesar CAI y los posibles motivos comerciales involucrados. El propio Von der Leyen admitió recientemente que el acuerdo no se puede aprobar en su forma actual.
Para que otras iniciativas estratégicas o geopolíticas de la UE no sufran el destino de CAI, sus líderes deben hacer más trabajo preliminar para construir la unidad europea. La intervención de Macron la semana pasada parece haber hecho lo contrario. Es poco probable que tratar de lograr que un sindicato con opiniones diferentes adopte un enfoque unificado para un problema global crucial produzca resultados duraderos.
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