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El Banco Mundial advirtió el lunes que los precios del petróleo crudo podrían subir por encima de los 150 dólares el barril si se intensifica el conflicto en Medio Oriente. Existe el riesgo de que se repita el shock de los precios del petróleo de la década de 1970 si los productores clave reducen sus entregas.
En su perspectiva trimestral del mercado de productos básicos, el prestamista multilateral dijo que un prolongado conflicto entre Israel y Hamas podría provocar fuertes aumentos en los precios de la energía y los alimentos, lo que podría representar un «doble shock» para los mercados de productos básicos que aún se tambalean por la invasión total de Rusia en Ucrania. sufrir.
«El último conflicto en Medio Oriente sigue al mayor shock sufrido por los mercados de productos básicos desde la década de 1970: la guerra de Rusia con Ucrania», dijo Indermit Gill, economista jefe del Banco Mundial y vicepresidente senior de economía del desarrollo.
Según los pronósticos básicos del banco, los precios de las materias primas caerán un 4,1 por ciento en general el próximo año, y los precios del petróleo caerán a un promedio de 81 dólares por barril, en comparación con un pronóstico de 90 dólares por barril en el trimestre actual, debido a la desaceleración del crecimiento económico.
Sin embargo, según el informe, este panorama podría revertirse rápidamente si se intensifica el conflicto en Oriente Medio. En el peor de los casos, los suministros mundiales de petróleo podrían reducirse entre 6 y 8 millones de barriles por día y los precios podrían aumentar entre 140 y 157 dólares por barril si los principales productores árabes, como Arabia Saudita, redujeran sus exportaciones.
En caso de perturbaciones pequeñas y medianas, los precios podrían alcanzar entre 102 y 121 dólares por barril, añade el informe. La demanda mundial actual de petróleo es de unos 102 millones de b/d.
La guerra comenzó cuando Hamás lanzó ataques transfronterizos desde Gaza el 7 de octubre, matando a más de 1.400 personas y tomando más de 230 rehenes, según funcionarios israelíes. Los bombardeos israelíes en Gaza han matado a más de 8.000 personas y herido a más de 20.000, según funcionarios palestinos.
El conflicto amenaza con extenderse más allá de Israel y los territorios palestinos ocupados. Los analistas de energía advierten que las exportaciones mundiales podrían verse afectadas si los principales productores de crudo como Irán participan activamente.
Los precios europeos del gas subieron este mes a su nivel más alto desde marzo, ya que los operadores temieron que las interrupciones en los oleoductos afectaran los suministros globales, pero los mercados petroleros han ignorado en gran medida el impacto del conflicto.
El precio del crudo Brent de referencia cayó más de un 3 por ciento a alrededor de 87 dólares el barril el lunes, después de superar los 89 dólares tras el estallido del último conflicto. En 2008, en vísperas de la crisis financiera mundial, los precios del petróleo crudo alcanzaron un récord de 147 dólares por barril.
El Banco Mundial dijo que la economía global estaba en mejores condiciones de resistir un shock de oferta que en octubre de 1973, cuando los miembros árabes de la OPEP recortaron las exportaciones a Estados Unidos y otros países que respaldaron a Israel en la Guerra de Yom Kippur y cuadruplicaron los precios del petróleo crudo.
Oriente Medio es menos importante para las exportaciones mundiales de petróleo que hace 50 años: representa alrededor del 30 por ciento del suministro, frente al 37 por ciento en los años 1970.
Pero el 30 por ciento sigue siendo una proporción grande, advirtió Ayhan Kose, economista jefe adjunto del Banco Mundial. “Si piensas en los precios del petróleo, lo que sucede en Medio Oriente no se queda en Medio Oriente. Tiene un enorme impacto global”.
Sin embargo, el informe advirtió que aún no se ha producido una recuperación total de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, que Kose describió como «traumática para los mercados de materias primas».
Le dijo al Financial Times que se produciría un «resultado verdaderamente negativo» si una escalada del conflicto condujera a un aumento sostenido de los precios de las materias primas, desencadenando «otra ola de inflación» y obligando a los banqueros centrales a actuar. Gil añadió: «Los responsables políticos deben estar atentos».
Esto tendría graves consecuencias para la seguridad alimentaria en los países más pobres que ya están luchando contra un hambre cada vez mayor, afirmó el banco. El aumento de los precios del petróleo y el gas también elevaría los costos del transporte y los fertilizantes y encarecería los productos agrícolas.
“Los precios más altos del petróleo, si persisten, inevitablemente significarán precios más altos de los alimentos”, dijo Kose, y agregó que para fines de 2022, casi una décima parte de la población mundial estaría desnutrida.
«Una escalada del reciente conflicto aumentaría la inseguridad alimentaria no sólo en la región sino a nivel mundial», afirmó Kose.