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Los rebeldes hutíes de Yemen dijeron que permitirían que se recuperara un camión cisterna en llamas en el Mar Rojo. Al hacerlo, cedieron a la presión internacional para evitar un derrame masivo de petróleo después de que el grupo militante atacara el barco.
Los hutíes tomaron su decisión después de haber sido contactados por «varias partes internacionales», particularmente de Europa, afirmó en un comunicado el portavoz del grupo, Mohammed Abdel Salam.
El anuncio marcó un aparente cambio de rumbo por parte del grupo yemení, acusado por Estados Unidos de amenazar con atacar dos remolcadores que habían intentado recuperar el Sounion.
Es un alivio para los funcionarios de todo el mundo que han estado cada vez más preocupados por la amenaza de un derrame de petróleo desde que los hutíes inutilizaron el barco con un ataque con cohetes la semana pasada y luego iniciaron un incendio al detonar artefactos explosivos en la cubierta.
El grupo de trabajo de la UE para combatir la amenaza advirtió que cualquier deterioro de la situación a bordo del barco griego que transportaba un millón de barriles de petróleo crudo «podría conducir a un grave desastre ecológico con impactos potencialmente devastadores sobre la biodiversidad de la región».
El incidente fue el último ataque en la campaña de los hutíes contra los buques mercantes que atraviesan el paso marítimo. Según sus propias informaciones, se trata de una medida para apoyar a los palestinos en la Franja de Gaza durante la guerra de Israel contra Hamás.
El incendio de Sunion amenaza con convertirse en el primer desastre ecológico causado por ataques que han matado a cuatro marineros desde noviembre y han perturbado gravemente el comercio mundial.
El grupo de trabajo de la UE dijo el jueves que estaba “evaluando la situación y la viabilidad de medidas de protección”, incluido el remolque del barco. Pero también advirtió que su operación carece de “el equipo o los recursos especializados para tal tarea”, y agregó que “hará todo lo posible para facilitar este esfuerzo”.
Dimitris Maniatis, director ejecutivo del grupo privado de seguridad marítima Marisks, dijo que los buques militares construidos para altas velocidades tendrían dificultades para remolcar un barco tan grande, y añadió que organizar la operación de remolque era responsabilidad del propietario y su aseguradora.
El Sounion, cuya carga equivale a 150.000 toneladas, es propiedad de Delta Tankers. Se trata del tercer barco del grupo griego atacado en el Mar Rojo este mes, según los analistas de seguridad, a pesar de las críticas de los armadores y sus clientes que siguen transitando por la zona de alto riesgo.
Una fuga en el barco probablemente provocaría el peor desastre de hidrocarburos desde el desastre del petrolero Sanchi, en el que 113.000 toneladas de condensado de gas natural se derramaron en el Mar de China Meridional después de una colisión en 2018.
Arsenio Domínguez, secretario general de la Organización Marítima Internacional (OMI), el organismo de la ONU donde las delegaciones nacionales coordinan cuestiones marítimas, dijo el miércoles que estaba «extremadamente preocupado por la situación que rodea al petrolero Sounion».
«El riesgo de un derrame de petróleo, que representa una amenaza extremadamente grave para el medio ambiente, sigue siendo alto y existe una preocupación generalizada por el daño que tal derrame de petróleo causaría en la región».
