El representante estadounidense Jim Banks (R-IN) interroga a los testigos en una audiencia del Comité Selecto de Competencia Estratégica de la Cámara de Representantes entre Estados Unidos y el Partido Comunista Chino en el edificio de oficinas de Cannon House el 28 de febrero de 2023 en Washington, DC.
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Los republicanos de la Cámara de Representantes tienen un plan a largo plazo para despojar a las universidades de élite de los fondos estatales y de los préstamos federales para estudiantes, dijo el representante Jim Banks, republicano por Indiana, a un grupo de líderes empresariales durante una llamada privada de Zoom el viernes pasado.
Banks, aliado del expresidente Donald Trump, forma parte del Comité de Educación de la Cámara de Representantes. El panel inició recientemente investigaciones sobre Harvard, el Instituto de Tecnología de Massachusetts y la Universidad de Pensilvania. Los anuncios de la investigación se produjeron tras una audiencia del 5 de diciembre en la que ejecutivos de Harvard, MIT y Penn lucharon por aclarar sus posiciones sobre el discurso antisemita en el campus.
Banks dijo a los líderes empresariales que la audiencia era el primer paso de un esfuerzo mayor para tomar medidas enérgicas contra las escuelas de la Ivy League. Un participante que solicitó el anonimato para hablar en privado proporcionó a CNBC una grabación de audio de la llamada.
“El segundo paso es la investigación, las citaciones, reunir todos los documentos y registros de estas universidades para probarlo”, dijo Banks. «Que no sólo permiten este comportamiento sino que lo alientan. Esto crea un ambiente inseguro para los estudiantes judíos en su campus», dijo.
“Y si lo demostramos, en tercer lugar, desfinanciaremos a estas universidades tomando medidas enérgicas contra el incumplimiento de sus préstamos estudiantiles, gravando sus dotaciones y obligando a la administración a realizar investigaciones de derechos civiles”, dijo Banks.
La sincera descripción de los planes de los legisladores por parte de Banks ofrece una visión no revelada anteriormente de los objetivos a largo plazo de al menos algunos miembros del Congreso con respecto a al menos dos universidades de la Ivy League y el MIT, otra universidad de élite. La presidenta del Comité de Educación de la Cámara de Representantes, Virginia Foxx, republicana por Carolina del Norte, dijo en una entrevista en NewsNation que el comité también está analizando a Columbia y la Universidad de Cornell.
(LR) Dra. Claudine Gay, Presidenta de la Universidad de Harvard, Liz Magill, Presidenta de la Universidad de Pensilvania, Dr. Pamela Nadell, profesora de Historia y Estudios Judíos de la American University, y la Dra. Sally Kornbluth, presidenta del Instituto de Tecnología de Massachusetts, testifica ante el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes en el edificio de oficinas de Rayburn House el 5 de diciembre de 2023 en Washington, DC.
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“Estamos sentando las bases para esto. La audiencia fue el primer paso”, dijo Banks cuando se le preguntó cómo podría el Congreso concentrarse en quitar fondos federales a escuelas como UPenn y Harvard.
Banks también dijo a los asistentes que el comité había contratado a un miembro del personal de tiempo completo para dirigir la investigación en Harvard, UPenn y MIT. Ari Wisch, asesor principal de Foxx que dirigió la investigación, trabajó anteriormente con el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental.
«A medida que avance la investigación del comité, se pondrá en contacto con el Departamento de Educación para garantizar que se tomen medidas coercitivas en las escuelas que están reprobando a sus estudiantes», dijo a CNBC un portavoz del comité en respuesta a preguntas sobre cómo podría funcionar el desfinanciamiento de las escuelas.
«Cualquiera de estas acciones de cumplimiento podría resultar en que las escuelas pierdan fondos federales», dijo el portavoz.
Un congresista de Banks le dijo más tarde a CNBC que el representante solo hablaba por sí mismo y no por todo el comité. Banks participa en una primaria republicana para el escaño del Senado de Indiana.
La idea de gravar selectivamente las dotaciones universitarias ha ganado fuerza con al menos otro republicano en el Congreso. El senador JD Vance, republicano por Ohio, presentó recientemente un proyecto de ley que impondría un impuesto del 35% a las dotaciones universitarias por valor de más de 10 mil millones de dólares.
El proyecto de ley tiene pocas posibilidades de ser aprobado por el actual Senado de mayoría demócrata o de ser promulgado por el presidente Joe Biden. Pero si hay un republicano en la Casa Blanca y un Senado controlado por los republicanos en 2025, las matemáticas podrían ser muy diferentes.
Sin embargo, las consecuencias de un proyecto de ley como el de Vance no se limitarían a Harvard, Penn y MIT. La Universidad de Yale, la Universidad de Notre Dame, la Universidad de Columbia y la Universidad de Duke tienen donaciones por valor de más de 10 mil millones de dólares, según la Asociación Nacional de Funcionarios de Negocios Universitarios y Universitarios.
Estas escuelas también dependen de importantes fondos federales. Por ejemplo, Harvard recibió 625 millones de dólares en fondos federales en 2021, lo que representa aproximadamente el 67% de los ingresos totales patrocinados de la escuela ese año.
Del lado estatal, la ayuda estudiantil representa la mayor parte del dinero federal que se destina a colegios y universidades. En 2018, el 65% de los $149 mil millones en fondos federales recibidos por las universidades se destinó a ayuda federal para estudiantes. Según USAFacts, un sitio web sin fines de lucro que recopila datos gubernamentales, esto incluye becas, programas de estudio y trabajo y préstamos otorgados a estudiantes para cubrir sus gastos educativos.