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Los robos de paquetes de mantequilla han puesto de relieve el impacto de la inflación vertiginosa en la economía rusa en tiempos de guerra.
El despilfarro de armas y municiones por parte del presidente Vladimir Putin ha ayudado a Moscú a mantener una ventaja en el campo de batalla en Ucrania, pero se ha producido cada vez más a expensas del aumento de los precios de los productos cotidianos.
Imágenes de seguridad en Ekaterimburgo, la capital de la industria de defensa de Rusia, mostraron recientemente a dos hombres enmascarados entrando a hurtadillas en una tienda de leche. Mientras uno saqueaba la caja registradora, el otro robaba 20 kg de mantequilla.
Alexandra Prokopenko, miembro del Centro Carnegie Rusia Eurasia en Berlín, dijo: “Una fábrica de mantequilla promedio estaría más que feliz de satisfacer la demanda y también trabajar en tres turnos. Pero no hay suficiente gente para contratarlos”.
«No se puede luchar contra la inflación y la guerra al mismo tiempo», afirmó.
El banco central de Rusia estimó que la inflación podría alcanzar hasta el 8,5 por ciento este año, el doble de su objetivo. Los bienes de consumo son cada vez más caros: los precios de la mantequilla aumentaron un 26 por ciento en comparación con el año pasado, lo que llevó a algunas tiendas a venderla en cajas de plástico con cierre magnético.
Putin ha instado a los funcionarios a estabilizar la economía rusa y el banco central elevó las tasas de interés a un récord de 21 puntos en octubre. Pero el presidente no ha mostrado signos de reducir el gasto en defensa, que incluye una cifra récord de 13,5 billones de rupias (145.000 millones de dólares) en el presupuesto del próximo año.
«Este es un caso clásico de sobrepaso de la economía», dijo Elina Ribakova, investigadora principal del Instituto Peterson de Economía Internacional.
El elevado gasto en defensa ha provocado una avalancha de contrataciones en la industria, donde muchas fábricas operan en tres turnos.
Esto ha reducido el desempleo a un mínimo histórico del 2,4 por ciento y ha obligado a los empleadores privados a aumentar sus salarios para competir. Esto hace que sea casi imposible aumentar la producción de bienes y servicios sin provocar enormes aumentos de precios.
La gobernadora del Banco Central, Elvira Nabiullina, dijo al Parlamento a finales de octubre que una inflación persistentemente alta era una señal de que “la demanda está superando significativamente la capacidad productiva de la economía”.
«En algunos sectores casi no queda maquinaria ociosa, ni siquiera obsoleta», afirmó.
El impulso armamentista se debe a la caída de los ingresos provenientes de las exportaciones rusas de materias primas, las dificultades para convertir el rublo y la presión de Estados Unidos para restringir los pagos de bienes, lo que eleva los costos del lado de la oferta de los bienes cotidianos.
Esto hace que Rusia dependa cada vez más de las importaciones en un momento en que el país prácticamente no tiene capacidad para limitar sus costos.
“Hace un año compré el mismo termo de invierno para mi hija, una talla menos. El precio se ha duplicado”, dijo María, madre de un niño de tres años en Moscú. “No entiendo por qué algunas personas dicen que nada ha cambiado. ¿Cuánta realidad pueden negar?
El gasto adicional en defensa significa que el impacto de la inflación se sentirá de manera diferente dependiendo de la proximidad de los rusos al sector de defensa.
Según el servicio estatal de estadísticas ruso Rosstat, los salarios en el sector de TI, la industria pesada y la construcción han aumentado un 170 por ciento en los últimos siete años. En los sectores educativo y municipal, ahora han aumentado entre un 10 y un 20 por ciento.
Nabiullina dijo en la Duma Estatal: “La inflación es una deducción directa de los ingresos de los ciudadanos. Los salarios y los ingresos no aumentan para todos y existen diferencias significativas”.
Los mayores aumentos de las tasas de interés han generado una oposición cada vez más fuerte de poderosos magnates industriales como Sergei Chemezov, director ejecutivo de la compañía estatal rusa de defensa Rostec, quien dijo en octubre que el alto costo del capital era un factor que limitaba la capacidad de su compañía para vender armas en el extranjero.
Putin asintió con la cabeza a esas preocupaciones en su discurso económico a finales del mes pasado, instando a los funcionarios a mantener un «crecimiento constructivo» en los préstamos comerciales.
Pero Nabiullina atribuyó el aumento de la inflación en Rusia a la escasez de mano de obra relacionada con el gasto, más que a los costos de endeudamiento o los problemas de capacidad.
“¿Qué pasaría si de repente todo el mundo comprara máquinas herramienta con crédito barato? No hay suficientes trabajadores para fabricar más máquinas herramienta”, afirmó.
Visualización de datos por Vanessa Brown
