Los principales supermercados del Reino Unido han formado un grupo de trabajo que financiará auditorías independientes en las granjas del Reino Unido después de que los inversores instaran a los minoristas de alimentos a eliminar el riesgo de explotación de los trabajadores en sus cadenas de suministro.
El movimiento de tiendas de comestibles como Tesco, Sainsbury’s, Ocado y Waitrose sigue a los informes generalizados de que los trabajadores agrícolas asiáticos llegaron al Reino Unido después de pagar tarifas exorbitantes a las agencias de contratación en sus países de origen, trabajando efectivamente para pagar las deudas.
Los tenderos dijeron a los proveedores la semana pasada que financiarán auditorías de firmas de contratación con sede en el Reino Unido con licencia para contratar trabajadores de temporada, que incluirán entrevistas con trabajadores agrícolas, dijo el Financial Times en una carta.
Stronger Together, el grupo de contratación ética que dirigió el proceso de auditoría, confirmó que el objetivo es evaluar el proceso de contratación por parte de las agencias del Reino Unido y sus contrapartes en el extranjero, en lugar de las condiciones en las propias granjas.
Los supermercados, que también incluyen a Aldi, Co-op, Asda y Morrisons, dijeron en su carta que «el grupo de trabajo está trabajando para desarrollar e implementar medidas concretas para mitigar el riesgo de explotación de los trabajadores» y «para mejorar el bienestar». de trabajadores».
La controversia sobre los trabajadores agrícolas migrantes ha ejercido presión sobre las empresas británicas y el gobierno, ya que se enfrentan a la escasez de mano de obra extranjera. Los productores que históricamente han dependido de trabajadores temporales de Europa se han visto obligados a mirar más hacia el este después del Brexit y desde que Rusia invadió Ucrania.
Los activistas advirtieron a los trabajadores de Nepal e Indonesia, que representaban el 18 por ciento de los trabajadores temporales en agosto de 2022, que tendrían dificultades para pagar los préstamos que obtuvieron después de que los reclutadores les cobraran miles de libras en sus países de origen.
Como resultado, los reclutadores del Reino Unido para el esquema de trabajadores temporales han descartado contratar trabajadores de estos países asiáticos, lo que aumenta el riesgo de escasez de mano de obra este año.
En diciembre, inversionistas con $800 mil millones en activos exigieron
Esto siguió a un informe del Inspector Jefe independiente de Fronteras e Inmigración, que encontró que el gobierno «no actuó con prontitud o seriedad» cuando los trabajadores informaron «serias preocupaciones».
La servidumbre por deudas es reconocida por la Organización Internacional del Trabajo como un indicador de trabajo forzoso y las tarifas de contratación se oponen a los principios de la ONU respaldados por el Reino Unido.
Los esfuerzos de los supermercados «no pueden ni deben reemplazar el papel del gobierno», dijo Andy Hall, un activista independiente que ha hecho campaña sobre temas relacionados con el plan de trabajadores temporales.
«El hecho [that the private sector is arranging audits] es una buena respuesta a la inacción del gobierno”. Sin embargo, agregó que su enfoque es la “remediación”. [of former workers]“.
Sophie De Salis, asesora de políticas de sostenibilidad del British Retail Consortium, que representa a los supermercados, dijo que los minoristas «están comprometidos con mantener altos estándares de bienestar para todas las personas que trabajan en sus cadenas de suministro».
Sin embargo, dijo que los supermercados necesitan la intervención del gobierno y de los reclutadores autorizados para abordar los «desafíos sistémicos en el diseño, operación y aplicación del esquema de trabajadores de temporada» y para «proteger mejor a los trabajadores que son vulnerables a las tarifas de contratación ilegales».
Un portavoz del gobierno dijo que el bienestar de los trabajadores «siempre es de suma importancia para nosotros». Agregaron que el gobierno trabaja en estrecha colaboración con los reclutadores autorizados, «que son responsables de garantizar el bienestar de los trabajadores migrantes, evitar los contratos de cero horas y gestionar el proceso de contratación en el extranjero».
Dijeron que el gobierno «siempre actuará con decisión» cuando estos reclutadores no cumplan con sus condiciones.
