Una contracción más pronunciada de lo esperado en la producción industrial alemana ha llevado a los economistas a advertir que es probable que la economía más grande de Europa caiga en recesión después de que los pedidos de fábrica, las ventas minoristas y las exportaciones también sufrieron fuertes caídas.
La economía alemana sobrevivió a la crisis energética provocada por la invasión masiva de Ucrania por parte de Rusia sin sufrir el desplome temido por muchos analistas. Sin embargo, datos recientes sugieren que la actividad comercial y de consumo se está viendo afectada por la alta inflación, el aumento de los costos de endeudamiento y la desaceleración del comercio.
Según la Oficina Federal de Estadística, la producción industrial alemana cayó un 3,4 por ciento mensual en marzo, la caída más pronunciada en 12 meses.
En una encuesta de Reuters, los economistas pronosticaron que la producción industrial alemana solo caería un 1 por ciento. «Estos son números sombríos en general», dijo Claus Vistesen, economista del grupo de investigación Pantheon Macroeconomics.
Vistesen dijo que a pesar de la desaceleración en marzo, la producción industrial aún creció un 2,4 por ciento intertrimestral en el primer trimestre. Pero agregó: «Desafortunadamente, la caída en la producción al final del primer trimestre ahora deja un remanente muy débil para el segundo trimestre».
Carsten Brzeski, economista del banco holandés ING, dijo que la menor producción industrial alemana «aumentó las posibilidades de una revisión a la baja del crecimiento del PIB en el primer trimestre». Añadió: «Cualquier corrección a la baja en realidad significaría que la economía aún ha caído en recesión».
El pronóstico preliminar del producto interno de Alemania para el primer trimestre, publicado el 23 de abril, sugirió que se mantuvo estable trimestre a trimestre, una mejora desde una caída del 0,4 por ciento en el último trimestre del año pasado. Los datos revisados del primer trimestre deben presentarse el 25 de mayo y una segunda contracción trimestral consecutiva del PIB encajaría en la definición de recesión técnica.
La caída de la producción industrial alemana reflejó caídas en la mayoría de los sectores. La mayor disminución fue una caída del 6,5 por ciento en la producción de los fabricantes de automóviles. Sin embargo, la producción también cayó un 3,4 por ciento en la ingeniería mecánica y de plantas y en la industria de la construcción un 4,6 por ciento.
La producción industrial alemana se mantiene por debajo de los niveles previos a la pandemia, y el pesimismo entre los fabricantes del país se profundizó después de una caída del 10,7 por ciento en los pedidos de fábrica en marzo, la mayor caída mensual desde los cierres por la pandemia en abril de 2020.
El consumidor alemán está retrocediendo después de que las ventas minoristas en el país cayeron un 2,4 por ciento en marzo, la mayor caída mensual de cualquier país de la zona euro. Las exportaciones alemanas también se desplomaron en marzo, con una caída intermensual del 5,2 por ciento, ya que se vieron afectadas por caídas particularmente pronunciadas en los envíos a EE. UU. y China.
Los datos más débiles de lo esperado se produjeron pocos días después de que el ministro de Economía alemán, Robert Habeck, elevara el pronóstico oficial de crecimiento para este año del 0,2% al 0,4% con el argumento de que los subsidios a la energía habrían ayudado a evitar una recesión.
Sin embargo, los economistas esperan que un aumento sin precedentes en las tasas de interés, combinado con una inflación persistentemente alta, afecte la actividad comercial y de consumo en el corazón industrial de Europa durante gran parte de este año.
«Por lo tanto, esperamos una mayor caída en la producción industrial en los próximos meses y contribuirá a que la economía alemana no se recupere en la segunda mitad del año, sino que se teme una ligera recesión», dijo Ralph Solveen. Economista del prestamista alemán Commerzbank.
