Ni siquiera la transmisión de mensajes se dejó al azar. Antes de la primera contraofensiva lanzada el 29 de agosto en el sur, las comunicaciones públicas se diseñaron cuidadosamente para sentar las bases de la segunda campaña militar de Ucrania en el este, que comenzó la semana pasada.
Las autoridades han negado a los periodistas el acceso al frente y solo se permite la publicación de ciertas imágenes publicadas por soldados ucranianos en las redes sociales.
El resultado: la impresión de que Ucrania está haciendo retroceder sin esfuerzo a las fuerzas rusas de las áreas que ha controlado durante más de seis meses.
La verdad, que es inevitable para una zona de guerra, es mucho menos clara.
CNN obtuvo acceso exclusivo a la ciudad de Kupiansk, en la región de Kharkiv, solo un día después de que aparecieran imágenes que mostraban a soldados izando la bandera ucraniana en el techo del edificio municipal de la ciudad.
Lejos de ser una ciudad bajo el control total de Ucrania, CNN encontró una ciudad por la que todavía se luchaba ferozmente.
En las afueras de la ciudad, Vasyl, que no quiso dar su apellido por motivos de seguridad, dice que durante días «ellos (los rusos) dispararon y dispararon en Kharkiv».
El domingo por la tarde, el estruendo sordo del fuego de artillería fue interrumpido por el estruendo más raro del fuego entrante. Las fuerzas rusas todavía luchaban por Kupiansk, una ciudad vital para sus líneas de suministro y que conecta su base militar con la región oriental de Donetsk en Ucrania y las líneas del frente de Donbass a través de la frontera norte en Belgorod de Rusia.
El máximo comandante militar de Ucrania, el general Valeriy Zaluzhnyi, afirmó el domingo que el ejército del país ha reclamado más de 3.000 kilómetros cuadrados (unas 1.158 millas cuadradas) de territorio desde principios de mes, gran parte del cual se cree que está en la región de Kharkiv.
Pero sobre el terreno, el destino de Kupyansk parece estar lejos de ser seguro, lo que sugiere que mantener el control ucraniano sobre las áreas recién liberadas en la región podría resultar difícil.
Más al oeste, la calma se ha restablecido por completo en algunas aldeas, como Zaliznychne en la región de Kharkiv, que fue liberada la semana pasada cuando la contraofensiva del este cobró impulso. Allí la lucha parece haber sido mucho menos dolorosa.
«No esperaba que sucediera tan rápido», dice Oleksandr Verbytsky, de 66 años, que fue testigo de la retirada rusa. «Entré a la tienda y cuando regresé todos salieron corriendo. Los rusos atravesaron el cementerio para escapar. ¿Te imaginas eso?».
Los investigadores ucranianos habían llegado cerca de Zaliznychne y fueron alertados sobre posibles pruebas de un crimen de guerra. Después de los horrores descubiertos al norte de Kyiv, como en Bucha, el pasado mes de abril, cuando las tropas rusas se retiraron después de solo un mes de ocupación, las autoridades ucranianas saben muy bien a lo que deben prestar atención.
Los investigadores de crímenes de guerra se encontraban entre el grupo de oficiales que llegaron a una casa en ruinas para escuchar a María, quien tuvo que enterrar a su vecino y amigo en febrero pasado, solo unos días después de que Rusia cruzara la frontera con Ucrania.
«Me di cuenta de que la puerta había estado entreabierta durante días», dice Maria Grygorova. «Y cuando revisé para ver si estaban vivos o tal vez heridos, vi que tenían frío y luego noté dos agujeros en la frente de Konstantin».
Los lugareños de Zaliznychne describen la ocupación como «aterradora» y, aunque ha vuelto la sensación de normalidad, los temores del regreso de las tropas rusas aún flotan en el aire. Serhii Bolvinov, jefe de la rama de investigación del Departamento de Policía de la Región de Kharkiv, dijo que registran aparentes crímenes de guerra «en casi todas las aldeas».
«Nunca sabías lo que estaban pensando los rusos», dice Verbytsky. «Tuve cuidado de nunca hablar con ellos porque sabía que podrían golpearme, así que simplemente me di la vuelta cuando pasaron a mi lado».