Luka Doncic, que enfrentaba el primer juego de eliminación de su joven carrera, salió a lo grande con 33 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias para llevar a los Mavs de regreso a un juego crucial el domingo en Phoenix.
En una serie cada vez más animada, particularmente entre las dos jóvenes estrellas de cada equipo, Devin Booker y Doncic de los Suns, fue el escolta esloveno quien pareció usar esa energía para mejorar su juego.
El jugador de 23 años disparó 11 de 26 desde el campo, incluidos 2 de 8 desde lo profundo y 9 de 14 desde la línea de tiros libres, en su camino hacia una actuación dominante.
El entrenador en jefe de los Mavericks, Jason Kidd, elogió la capacidad de Doncic para mantenerse firme mientras enfrenta la eliminación en los playoffs.
«No sé si actuó como si estuviera tratando de hacer otra cosa», dijo Kidd a los medios. «Creo que está disfrutando el momento.
«Has visto de cerca un poco más de tiempo que yo. No le tiene miedo al escenario. Creo que lo llamas la primera vez que se gana un juego de eliminación. Estará en esta situación durante mucho tiempo”.
También fue una noche histórica para Doncic, ya que se convirtió en uno de los jugadores más rápidos en la historia de la NBA en alcanzar los 700 puntos en los playoffs.
Doncic tardó 22 juegos en alcanzar el hito, colocándolo entre los cinco jugadores más rápidos en lograr la hazaña.
George Mikan lo ha hecho en 23 juegos, Doncic está empatado con Bob McAdoo en 22 juegos, y solo Wilt Chamberlain y el miembro del Salón de la Fama Michael Jordan lo han hecho más rápido en 20 juegos.
Deandre Ayton lideró la lista de anotadores de los Suns con 21 puntos y 11 rebotes mientras que Booker agregó 19.
La victoria de los Mavericks el jueves por la noche continúa la tendencia de que el equipo local gane todos sus juegos en esta serie y le da a los Suns una buena oportunidad de ganar el Juego 7 en su cancha local y avanzar a su segunda final consecutiva de la Conferencia Oeste.
El calor está encendido en Filadelfia
En todo el país, el Miami Heat avanzó a las Finales de la Conferencia Este el jueves, venciendo a los Philadelphia 76ers 99-90 en el Juego 6.
Jimmy Butler lideró a todos los anotadores con 32 puntos y ocho rebotes cuando el Heat terminó la racha al mejor de siete 4-2.
Luego elogió el efecto que tuvo la organización del Heat en su juego en general.
«Creo que la confianza que mis compañeros de equipo y mis entrenadores tienen en mí es enorme», dijo Butler. «Realmente me están promocionando y simplemente salgo a jugar. Estoy haciendo todo lo que está a mi alcance para asegurarme de que ganemos… Simplemente confían en mí con todo».
El Heat ahora se encuentra con los ganadores de la serie Milwaukee Bucks y Boston Celtics en las Finales de la Conferencia Este.
Comienza una temporada baja llena de preguntas para los Sixers, sobre todo sobre si ofrecer a James Harden una extensión de contrato.
Harden fue canjeado por los Brooklyn Nets a principios de esta temporada, pero su juego desde que llegó ha sido impredecible.
Y antes de un Juego de Eliminación 6 el jueves, Harden luchó contra la sofocante defensa del Heat y terminó con solo 11 puntos, pero solo disparó dos veces y no anotó en la segunda mitad.
Posteriormente, el centro de los 76ers, Joel Embiid, dijo que el Harden que recibió el equipo era diferente al Harden que fue el MVP hace solo unos años.
«Desde que lo conseguimos, todos esperaban al James Harden de Houston», dijo Embiid a los medios. «Pero ya no es eso. Es más un creador de juego. A veces pensé que podría haber sido más agresivo, como todos pudimos haberlo hecho. Todos nosotros, ya sea Tyrese (Maxey) o Tobias (Harris) o muchachos que vienen del Venga el banco.
«Y no solo hablo ofensivamente. Estoy hablando de ofensiva y defensivamente en general. No creía que fuéramos buenos defensivamente como equipo. Aprovecharon muchas cosas que intentamos hacer a la defensiva.
«Y luego, ofensivamente, realmente todos están en la misma página, obviamente, probablemente solo tengan tres o cuatro meses para trabajar juntos y tratar de resolverlo. Tal vez no fue mucho tiempo… No creo que hayamos jugado nuestro mejor baloncesto».
Embiid se deshizo en elogios para su ex compañero de equipo Butler.
«Obviamente ese es mi tipo», dijo Embiid. «Este es mi hermano. Oh hombre, es difícil. Pero estoy muy orgulloso de él. Está jugando a un nivel irreal en este momento. Es algo más en este momento. Estoy orgulloso de que esté en este nivel y usarlos y lo que hizo eso
“Tuvieron altibajos durante toda la temporada. Los muchachos perdidos no están cuerdos y todavía encontraron la manera de ser el equipo número uno del este y entrar y hacer lo que hicieron por lo que merecen mucho crédito. Tienen un gran equipo, grandes muchachos en general. Y, por supuesto, un gran entrenamiento y una gran ofensiva, así que mucho crédito para ellos.