Manila rechazó por segunda vez este mes la versión china de un enfrentamiento militar cerca del disputado arrecife Scarborough en el Mar de China Meridional.
El lunes, el ejército chino dijo que monitoreó y advirtió a un buque de guerra filipino al que acusó de entrada «no autorizada» en las aguas alrededor del arrecife Scarborough.
dijo el teniente coronel Tian Junli, portavoz del Comando del Teatro Sur de China. en una oracion que la fragata filipina “entró en aguas adyacentes al Huangyan Dao de China sin el consentimiento del gobierno chino”, refiriéndose al banco de arena por su nombre chino.
Dijo que las fuerzas navales y aéreas del comando «rastrearon, monitorearon, advirtieron y restringieron el buque militar filipino de acuerdo con la ley».
Las autoridades filipinas respondieron el martes. su propia versión del incidente. El Asesor de Seguridad Nacional, Eduardo M. Año, dijo que el BRP Conrado Yap (PS-39) de la Armada “realizó operaciones de patrullaje de rutina en el área general del Bajo de Masinloc (Scarborough Shoal) sin que ocurrieran incidentes adversos”.
«China está una vez más exagerando este incidente y creando tensiones innecesarias entre nuestras dos naciones», dijo Año.
Esta es la segunda vez en tres semanas que China afirma que Manila ha “violado la soberanía de China sobre el arrecife” y que las fuerzas del orden chinas han ahuyentado a los buques filipinos. En ambas ocasiones, Filipinas rechazó las afirmaciones de China e insistió en que Filipinas tenía todo el derecho, según el derecho internacional, a patrullar la zona.
Prueba del compromiso de Estados Unidos
“Este tipo de incidentes serán cada vez más comunes”, afirmó Carlyle Thayer, un veterano analista político radicado en Canberra, Australia.
China capturó Scarborough Shoal después de un enfrentamiento con Filipinas en 2012 y ha mantenido su control desde entonces. Manila llevó a Beijing ante un tribunal internacional por sus reclamos en el Mar de China Meridional, incluidas las islas, y ganó, pero China se negó a aceptar el fallo de 2016.
«China considera las actividades de los barcos filipinos cerca del banco de arena como una violación de la soberanía de China y responderá con fuerza en todo momento», dijo Thayer, añadiendo: «Beijing no quiere ser visto como débil».
Otro investigador del Mar Meridional de China, Hoang Viet de la Universidad de Derecho de la ciudad de Ho Chi Minh, dijo que el reciente acercamiento entre Filipinas y Estados Unidos bajo el actual presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. también contribuyó a la mayor respuesta de China.
En febrero, Manila concedió a Estados Unidos acceso a cuatro bases militares adicionales en el país.
«China quiere advertir a aquellos países que cree que están buscando un acercamiento con Estados Unidos», dijo Viet.
«Con tales incidentes, Beijing también quiere poner a prueba el compromiso de Washington con la región, especialmente porque Estados Unidos está involucrado en tantos conflictos y crisis globales», dijo el analista.
Estados Unidos ha declarado repetidamente que el Artículo IV del Tratado de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Filipinas de 1951 se extiende a los ataques armados contra fuerzas, embarcaciones y aviones públicos filipinos -incluida la Guardia Costera- en cualquier parte del Mar de China Meridional.
Por su parte, Manila se ha “embarcado en una táctica de transparencia asertiva”, como señaló Ray Powell, del Centro Gordian Knot para la Innovación en Seguridad Nacional de la Universidad de Stanford. Esto significa que los incidentes en aguas en disputa se informan de manera oportuna y transparente.
A finales de septiembre, Filipinas anunció que China había instalado una barrera flotante de 300 metros de largo para impedir que los pescadores filipinos accedieran a las aguas que rodean el banco de arena. La Guardia Costera de Filipinas llevó a cabo una “operación especial” para atravesar la barrera y retirar su ancla.
Jason Gutiérrez en Manila contribuyó a este artículo.
Editado por Mike Firn y Taejun Kang.
