Apenas unas semanas después de su crucial victoria electoral, el presidente electo de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., se reunió con la subsecretaria de Estado de EE. UU., Wendy Sherman, quien no perdió tiempo en destacar la alianza “de larga data” entre EE. UU. y Filipinas. Crucialmente, el alto funcionario estadounidense aseguró al hijo del exdictador, quien, entre otras cosas, enfrenta un cargo de desacato de $ 353 millones en un tribunal estadounidense, «inmunidad soberana» en caso de que en un futuro cercano visite Estados Unidos.
Tanto Marcos Jr. como su madre, la ex primera dama Imelda Marcos, han sido condenados por varios delitos en tribunales locales y extranjeros, pero han sido elegidos para múltiples cargos. Los críticos temen que el regreso de la notoria dinastía que saqueó Filipinas y empuñó un puño de hierro en la década de 1970 y principios de la de 1980 podría exacerbar la impunidad judicial y la corrupción en Filipinas, incluso desencadenando la abolición formal de los organismos anticorrupción y de derechos humanos.
La elección de Marcos Jr. marca el último capítulo de una tradición de concentración del poder en manos de familias menos influyentes, una realidad que tiene un alto costo, como subraya el Índice de Transformación de Bertelsmann en su último informe por país. «En Filipinas, el dominio duradero y arraigado de varios clanes familiares impide las reformas que son necesarias para una mayor profundización de la democracia y una transformación hacia una economía de mercado más justa», dice allí.
Consciente de sus preocupaciones sobre las credenciales demócratas del nuevo presidente, Sherman recordó al público que había planteado cuestiones de derechos humanos con el hijo del exdictador, pero agregó: «[n]o Nation tiene un historial perfecto”.
El presidente de los EE. UU., Joe Biden, se convirtió en el primer líder extranjero en felicitar por teléfono al nuevo líder filipino, antes de la publicación de los resultados oficiales y las preocupaciones sobre las irregularidades denunciadas, mientras que la encargada de negocios de la embajada de los EE. UU. en Manila, Heather Variava, fue una de las primeras diplomáticas extranjeras en conocer a Marcos Jr. . el mes pasado. Realpolitik apuntala claramente el enfoque de Washington hacia el nuevo líder filipino.
Y EE. UU. tiene razones para buscar una relación de cooperación con el nuevo líder filipino, en comparación con el saliente Rodrigo Duterte, quien ha amenazado repetidamente con anular la alianza centenaria del país con EE. UU. a favor de China. Una poderosa combinación de restricciones estructurales, el legado estratégico de su padre y la predisposición personal ha llevado a Marcos Jr. a pasar página en las relaciones filipino-estadounidenses.
Solicitar inversión china
Para ser claros, Marcos Jr. tendrá cuidado de mantener los lazos con Beijing. Por un lado, fue el único candidato presidencial que apoyó abiertamente la política china de Duterte, argumentando que la «política de compromiso que está siguiendo la administración Duterte, a pesar de las críticas, es el camino a seguir» ya que «no queremos». ir a la guerra con China” sobre el Mar de China Meridional. Además, los Marcos han mantenido estrechos vínculos con Beijing durante décadas.
Su padre, Ferdinand Marcos, fue uno de los primeros aliados de Estados Unidos en establecer relaciones diplomáticas formales con la China maoísta. Y décadas después de su derrocamiento, los Marcos, ahora los señores supremos de la provincia norteña de Ilocos Norte, mantuvieron estrechos lazos económicos y políticos con China a través de la Iniciativa de la Ruta Marítima de la Seda (MSRI). Como presidente, Marcos Jr. solicitará activamente inversiones chinas a gran escala para financiar su ambiciosa iniciativa de desarrollo de infraestructura e impulsar el crecimiento económico después de cinco trimestres de recesión en 2020-2021.
Al mismo tiempo, el nuevo presidente filipino ha adoptado una postura más dura en las disputas del Mar Meridional de China, afirmando repetidamente la finalidad del fallo del Tribunal de Arbitraje del Mar Meridional de China contra Beijing y dejando en claro que «no se comprometerá de ninguna manera». Su nuevo asesor de seguridad nacional también se comprometió a buscar un «compromiso crítico» con Beijing, subrayando una postura menos servil en las disputas marítimas con la potencia asiática.
La postura más dura de Marcos sobre Beijing y su sincero compromiso con Washington son el resultado de una serie de factores. En primer lugar, el nuevo presidente filipino se enfrenta a una serie de obstáculos estructurales, a saber, un sentimiento anti-Beijing generalizado entre los filipinos y en el establecimiento de defensa, resentido por la presencia progresiva de China en aguas filipinas, el acoso activo a los pescadores y buques de guerra filipinos y el incumplimiento de amplios compromisos de inversión.
Un presidente anglófilo
Marcos Jr., un político astuto, es consciente de los riesgos de continuar con el flirteo abierto de su predecesor con China. También carece del rencor de toda la vida de su predecesor contra Occidente, que dio forma a la política de Duterte hacia Washington. En contraste, Marcos Jr. y gran parte de su familia son productos de instituciones educativas occidentales.
En todo caso, el nuevo presidente filipino, que toca el saxofón y ha ocupado puestos académicos en Oxford y Wharton, es un amante de la cultura británica. Durante su mandato de seis años, Duterte se negó a visitar una sola capital occidental, mientras que es probable que Marcos Jr. se convierta en el primer presidente filipino en visitar la Casa Blanca en casi una década.
Finalmente, es probable que Marcos Jr. siga los pasos de su padre, quien fortaleció su mano política manteniendo hábilmente canales de comunicación con múltiples superpotencias.
Rompiendo con la herencia pro-China de Duterte, apenas unos días después de ganar la presidencia, Marcos Jr. le negó a su compañera de fórmula pro-Beijing, la hija del exlíder Sara Duterte-Carpio, el puesto crucial en el Departamento de Defensa.
Marcos Jr. ha recibido calurosamente a dignatarios de Europa, Japón, India y Corea del Sur, indicando que prefiere una política exterior que no sea ni demasiado dependiente de EE. UU. ni demasiado amistosa con China, sino que busca una amplia red de asociaciones estratégicas. Cuando se trata de política exterior, la manzana no parece caer lejos del árbol.
Este artículo se publicó originalmente en el sitio web Transformation Index BTI de Bertelsmann Stiftung y se reproduce con autorización.
