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La UE debe volverse menos “pasiva” a la hora de defender sus intereses económicos contra la amenaza de países como China que tienen “ventajas injustas”, dijo el ex primer ministro italiano Mario Draghi.
El bloque económico debería estar preparado para introducir más aranceles y subsidios, dijo Draghi. Sus comentarios sugieren que es probable que abogue por una política industrial más intervencionista en su informe del próximo mes sobre la mejora de la debilitada competitividad de Europa.
En un discurso pocos días después de que la UE anunciara aranceles significativamente más altos sobre las importaciones chinas de vehículos eléctricos, Draghi dijo: «No queremos volvernos proteccionistas en Europa, pero no podemos permanecer pasivos cuando las acciones de otros amenazan nuestra prosperidad».
«Incluso las recientes decisiones de Estados Unidos de imponer aranceles a China están impactando nuestra economía al redirigir las exportaciones», dijo, y agregó que Europa enfrenta mayores desafíos que Estados Unidos debido «tanto a la inacción en el comercio como a su mayor vulnerabilidad a las represalias».
La Comisión Europea encargó a Draghi que preparara un informe sobre cómo la UE puede abordar su decreciente competitividad global. Al mismo tiempo, crecen los temores de que la economía de la región haya perdido terreno frente a Estados Unidos y China desde que fue más afectada por la pandemia de coronavirus y la invasión rusa de Ucrania.
El expresidente del Banco Central Europeo pronunció un discurso en España, donde fue recibido por el rey español Felipe VI. Recibió el Premio Europeo Carlos V por su contribución a la región.
La UE dijo a los fabricantes de automóviles el miércoles que aumentaría temporalmente los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos importados del 10 por ciento al 48 por ciento, dependiendo de hasta qué punto cree que los vehículos se beneficiarán de los subsidios gubernamentales.
La medida se produjo tras la decisión de Estados Unidos de cuadriplicar los aranceles sobre las importaciones de automóviles eléctricos chinos al 100 por ciento este año. Sin embargo, algunos miembros de la UE, incluida Alemania, rechazaron la medida. Los políticos y ejecutivos temen que los fabricantes de automóviles chinos puedan ser los más afectados por cualquier represalia de Beijing.
El Ministro de Economía alemán, Robert Habeck, que planea visitar China la próxima semana, dijo después de la decisión de la UE: «Como instrumento político, los aranceles son siempre el último recurso y a menudo la peor opción», añadiendo que una guerra arancelaria con Beijing corre el riesgo de «arrojar El bebé salió con el agua del baño”.
Las empresas industriales europeas emplean a más del doble de personas que en Estados Unidos, dijo Draghi, añadiendo que más de un tercio de la producción industrial europea se traslada a países fuera de la UE. En Estados Unidos, sin embargo, es sólo una quinta parte.
El ex presidente del BCE citó estimaciones de que China gasta aproximadamente tres veces más en política industrial que Alemania o Francia, en relación con el tamaño de sus economías. Dijo que la UE necesitaba hacer un mayor uso de aranceles y subsidios «para compensar las ventajas injustas creadas por las políticas industriales y las devaluaciones del tipo de cambio real en el extranjero».
Draghi advirtió que Europa se enfrentaba a una “ola de importaciones procedentes de China, más baratas y a veces tecnológicamente más avanzadas”. Dijo que había «amplia evidencia de que el progreso de China se debe en parte a importantes subsidios de costos, proteccionismo comercial y supresión de la demanda, y que esto conducirá a una disminución del empleo en nuestra economía».
Sin embargo, los aumentos de aranceles y subsidios deben llevarse a cabo como parte de un enfoque «pragmático, cauteloso y consistente», dijo, pidiendo esfuerzos para revivir las reglas comerciales multilaterales y promover la inversión extranjera directa en Europa.
Draghi recomendó una «política económica exterior» para reducir la dependencia de Europa de países en los que ya no puede confiar en áreas estratégicas como defensa, espacio, minerales críticos y productos farmacéuticos. Dijo que la UE podría comenzar por establecer “requisitos explícitos para la participación en la producción local de productos y componentes producidos en la UE” al adquirir equipos de defensa.
El exlíder italiano parece haber aceptado que es poco probable que la UE construya una capacidad duradera de endeudamiento para financiar inversiones en áreas como defensa, energía verde y digitalización, algo que ha pedido durante mucho tiempo.
“Las necesidades de financiación para la transición verde y digital son enormes y, dado el limitado espacio fiscal en Europa, tanto a nivel nacional como, al menos hasta ahora, de la UE, esta necesidad debe ser asumida en gran medida por el sector privado”, dijo.