Tigers termina triunfalmente porque Martin Bengtsson, el protagonista en cuya historia real se basa la película, sobrevive.
Pero en Milán, su sueño y su carrera se disolvieron. Después de nueve meses en Italia, Bengtsson desarrolló depresión por una lesión e intentó suicidarse cortándose las venas en la ducha.
Enviado de regreso a su Suecia natal para recuperarse, nunca regresó y se retiró del fútbol un año después a la edad de 18 años.
Animado por su terapeuta, Bengtsson comenzó a escribir para procesar sus experiencias en Milán y disipar los rumores de que había recurrido a las drogas después de su participación.
«Y mientras lo hacía, también me di cuenta cada vez más de que esta es la historia que falta. Nadie le había dicho desde adentro”.
Cuando Bengtsson publicó sus memorias «A la sombra de San Siro» en 2007, fue uno de los primeros informes de este tipo, incluso FIFPRO, el sindicato mundial de jugadores, solo comenzó a realizar estudios de salud mental en 2013.
Después de que Bengtsson publicó su libro, se mudó a Berlín, donde conoció al cineasta y escritor Ronnie Sandahl en 2011 y los dos se hicieron buenos amigos.
«Sabía que Ronnie era un muy, muy buen escritor, uno de los mejores de su generación», dice Bengtsson. «Entonces supe que… iba a ser una buena película… creí en ella».
Nueve años más tarde, Sandahl tradujo la historia de Bengtsson a las pantallas como Tigers, que llega a los cines del Reino Unido el 1 de julio.
La película de Sandahl recibió elogios de la crítica y se inscribió como la entrada de Suecia a la Mejor Película Internacional en los Oscar el año pasado.
El título de la película alude a cómo los animales se mantienen en jaulas como atracciones turísticas, y los motivos en forma de jaula se encuentran dispersos por toda la película.
Las barras de metal parecen seguir la representación de Sandahl de Bengtsson donde quiera que vaya: en la ventana de su dormitorio, en los clubes nocturnos e incluso el propio estadio se convierte en una especie de jaula.
«Es la esencia de este niño que lucha por cumplir su sueño, atrapado en el sueño, tratando de encontrar una salida de alguna manera», dice Bengtsson, recordando a su yo más joven.
«El fútbol es todo lo que es»
Parte de la agitación representada en la película es la lucha de Bengtsson por redefinir su identidad, que dependía por completo del fútbol.
Tal fue su importancia que el fútbol resultó ser el código por el cual el actor Erik Enge entendía e interpretaba al personaje.
“Tuve un increíble entrenador personal que básicamente construyó mi cuerpo para que pareciera un jugador de fútbol”, le dice Enge a CNN Sport.
«En lugar de solo la forma mental de leer un guión… Pude entrar en la mente de Martin a través del trabajo físico».
La vida cotidiana y la identidad de Bengtsson giraban en torno a convertirse en futbolista profesional.
Seguiría su propio programa de entrenamiento tres horas al día y jugaría en su club al margen.
Esta tensión entre convertirse en el mejor jugador individual y el mejor jugador de equipo dio forma a las relaciones de Bengtsson con sus compañeros de equipo, en la película y en la vida real.
Tan cerca de un contrato profesional y superando las probabilidades, la película muestra la competencia entre compañeros de equipo que supera con creces la competencia con sus oponentes.
“Al final, se trata de ti y de tu carrera, incluso si estás en un equipo”, le dice Sandahl a CNN.
«Un espejo de la casa de la risa»
El libro de Bengtsson y la película de Sandahl revelan un lado del fútbol del que no se suele hablar.
“El mundo del fútbol funciona casi como un espejo para temas como la masculinidad o el capitalismo”, dice Sandahl. «Es prácticamente un mundo en el que compras y vendes personas».
El mercado de futbolistas jóvenes es una industria multimillonaria.
Tales enormes sumas de dinero pueden disfrazar un poco cuán jóvenes son estos jugadores.
«Escuché… de personas que vieron la película que no pueden ver un juego de la misma manera porque, de repente, ves muchachos que son bastante jóvenes y de repente se convierten en personas», dice Sandahl. .
Aunque la historia de Bengtsson tiene lugar en 2004, la película se desarrolla en el contexto de las redes sociales en el presente.
Las redes sociales, combinadas con la inyección de aún más dinero al fútbol, están frenando los posibles avances logrados en la salud mental en los últimos años, sugiere Bengtsson.
«Ahora, [young footballers] están en el centro de atención de una manera completamente diferente”, dice.
Los órganos rectores del fútbol han realizado algunos cambios para mejorar la salud mental de los jugadores.
Según sus regulaciones para la temporada 2021/22, la Premier League inglesa ordenó que una academia de primer nivel, el nombre que se le da a casi todos los clubes de la Premier League y varios campeonatos, emplee al menos un psicólogo a tiempo completo. mi
Sin embargo, los dueños de los clubes y los entrenadores pueden hacer mucho más para aliviar la presión sobre los jugadores jóvenes informándose mejor sobre el «nivel psicológico del deporte», dice Bengtsson.
«[They can start] para ver cómo esta enorme presión… trabajar por tanto dinero y cómo se desarrolla [you]. O simplemente entra en una arena y déjate mirar por esa gran multitud. ¿Qué le hace eso a un humano?
“Y, por supuesto, cuando lo ves desde afuera o cuando lo ves desde los fanáticos, puedes pensar: ‘Wow, qué sentimiento’. También da miedo tenerlo».
CNN se ha comunicado con la FIFA y el Inter de Milán para hacer comentarios.
«El costo al final»
Estos problemas no solo se dan en el fútbol. El año pasado, Naomi Osaka y Simone Biles se retiraron del Abierto de Francia y de varios eventos en los Juegos Olímpicos de Tokio para priorizar su salud mental.
El tenis y la gimnasia aparecen en dos de las otras películas de Sandahl, Borg vs McEnroe y Perfect, que él considera una trilogía suelta junto con Tigers, que explora la psicología detrás de las estrellas del deporte.
Cada uno de ellos expresa la «tremenda presión» que enfrentan los jóvenes atletas en su búsqueda de la grandeza, y Sandahl ve similitudes entre disciplinas.
“Es un mundo que alienta a las personas extremas a llegar hasta el final a pesar de los costos muy altos y luego [the athletes] quedarse solo con estos costos al final», dice Sandahl.
«Porque todos los que alientan a estos jóvenes atletas a llegar hasta el final no están allí cuando no están en el centro de atención».