Más de 50.000 trabajadores de la confección camboyanos han perdido sus trabajos debido a que las empresas en dificultades han hecho recortes para mantenerse a flote mientras que otras han cerrado, según ha podido saber Radio Free Asia.
Hasta la fecha, 10 fábricas camboyanas han cerrado por completo y otras 500 han detenido la producción desde que comenzó la pandemia de COVID-19 en diciembre de 2019.
El gobierno ha citado la guerra entre Rusia y Ucrania como la razón principal detrás de la incapacidad de la industria para recuperarse de las recesiones sufridas durante la pandemia y otros problemas. Pero los expertos dicen que una mejor explicación es que Camboya ha perdido algunas de sus ventajas comerciales preferenciales sobre la Unión Europea por cuestiones de derechos humanos, lo que significa aranceles más altos a las exportaciones, y que el país corre el riesgo de perder más.
En respuesta a los cierres y despidos de empresas, la Agencia Nacional de Empleo de Camboya, dependiente del Ministerio de Trabajo, celebró el viernes una feria de empleo en la provincia suroccidental de Kampong Speu, invitando a los solicitantes de empleo a solicitar empleo en cinco fábricas diferentes. Planea contratar al menos a 5.250 personas, dijo el ministerio en un comunicado.
Kem Sopeng, un representante sindical de la confección que fue despedido de su trabajo en los últimos tres meses, le dijo al Servicio Khmer de RFA que no solicitará esos trabajos porque siente que las nuevas fábricas no son estables y es poco probable que respeten los derechos de los trabajadores. .
«Las condiciones de trabajo en las fábricas de ropa no han mejorado en los últimos 10 años», dijo, y agregó que había estado trabajando en el sector durante siete años y había sido abusado y explotado.
“Hice lo justo para llegar a fin de mes. Si no pudiera trabajar, me moriría de hambre», dijo. «El trabajo es suficiente para vivir un día más».
Enorme grupo de trabajadores
Ath Thun, de la Confederación de Sindicatos de Camboya, dijo que agradecía los esfuerzos del gobierno para que los trabajadores despedidos regresaran a las fábricas, pero instó al ministerio de gastos a que también brinde a los trabajadores agrícolas más oportunidades laborales.
«Es muy difícil encontrar trabajo porque demasiadas personas están desempleadas», dijo. “Intentan trabajar en establecimientos ilegales y en el sector del entretenimiento”.
Muchos camboyanos rurales también se aventuran a las grandes ciudades como Phnom Penh en busca de trabajo, solo para quemar rápidamente sus escasos ahorros y endeudarse, dijo Ath Thun.
Dijo que el gobierno también debería resolver sus problemas con los EE. UU. y la Unión Europea para que puedan tener una buena reputación con sus respectivos sistemas preferenciales de estatus comercial.
El ministro de Trabajo de Camboya, Ith Samheng, dijo en un comunicado el miércoles que el gobierno y las fábricas pagarán a los trabajadores despedidos entre $25 y $70 dependiendo de cuánto tiempo hayan estado sin trabajo.
El ministerio realizará pagos a las fábricas de prendas de vestir y bolsos que hayan recibido permiso del ministerio para cesar sus operaciones a partir del 1 de abril.
«Basándonos en la recomendación de Hun Sen de estabilizar el nivel de vida de los trabajadores y proteger a las empresas debido a la baja producción durante esta crisis financiera mundial, las fábricas deberían hablar con los trabajadores acerca de ir a trabajar por turnos cuando estén temporalmente despedidos», dice el comunicado.
estado comercial
Mientras tanto, los trabajadores de las fábricas de ropa dijeron a Radio Free Asia que estaban preocupados por una resolución de la UE que suspendería aún más a Camboya de su estatus de Todo menos armas o EBA, que Camboya necesita para mantener ventajas comerciales preferenciales en Europa.
El bloque regional, preocupado por la situación de los derechos humanos en Camboya, retiró cerca del 20 por ciento del programa EBA en 2020, equivalente a unos 1.090 millones de dólares de las exportaciones del país a Europa.
El viernes, el Parlamento Europeo aprobó una resolución que pide la liberación inmediata e incondicional del líder de la oposición Kem Sokha, quien recientemente fue sentenciado a 27 años de prisión y actualmente cumple su condena bajo arresto domiciliario.
La resolución también instó al país a celebrar elecciones generales libres y justas el próximo año y pidió una nueva suspensión de la EBA si las elecciones «se desvían de los estándares internacionales» o si continúan los abusos de derechos en Camboya.
Vínculo entre la política y el comercio
Meach Piseth, un trabajador de la confección, le dijo a RFA que la revocación parcial de su estatus EBA ya está teniendo un impacto en su vida. Dijo que le preocupaba que las elecciones no fueran libres y justas y que Camboya perdiera por completo el estatus de EBA.
“Insto al gobierno a tratar de respetar los principios democráticos para que la UE y EE.UU. devuelvan nuestro EBA y SGP”, dijo, este último acrónimo en referencia al sistema de preferencias generalizadas utilizado en EE.UU.
“El gobierno necesita entender este momento difícil. Espero que el gobierno respete plenamente la libertad de expresión y los partidos políticos”, dijo.
Keo Boeun, otro trabajador de la confección, dijo que es uno de los muchos que han sido despedidos y han caído en trampas de deudas creadas por bancos depredadores. Dijo que el gobierno debería dejar de violar los derechos humanos.
“Quiero que Samdech siga ese [EU resolution] Consultas”, dijo, refiriéndose al líder del país, Hun Sen, quien ha gobernado Camboya desde 1985, con un título honorífico. «Si lo ignoran, no tenemos compradores a los que exportar».
Katta Orn, del Comité de Derechos Humanos respaldado por el gobierno, dijo que el gobierno no tiene miedo de perder el estatus de EBA porque Camboya perderá su estatus tarde o temprano de todos modos.
Dijo que la UE ya había eliminado el 20 por ciento de la EBA de Camboya, pero que no había tenido impacto en Camboya. Katta Orn también dijo que esperaba que las próximas elecciones fueran perfectamente justas.
«Los camboyanos disfrutan de paz y libertad, y otros partidos políticos pueden operar libremente, y los resultados de las próximas elecciones respetarán la voluntad del pueblo», dijo.
Traducido por Samean Yun. Editado por Eugene Whong y Malcolm Foster.
