NBC NEWS – En la foto: Agentes de la Patrulla Fronteriza arrestan a ocho presuntos ilegales en el condado de Maverick, cerca de Eagle Pass, Texas, mientras intentan abordar un tren de carga de México a los Estados Unidos el 27 de febrero de 2007 – Foto de: Al Henkel / NBC NewsWire
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Grandes ferrocarriles Unión Pacífico y BNSF, una filial de Berkshire Hathaway, están presionando para que se reabran los cruces fronterizos de El Paso y Eagle Pass para permitir el paso de su carga. Se ha detenido un comercio por valor de casi 500 millones de dólares desde que se cerraron estos cruces fronterizos clave de Texas a principios de esta semana en medio de una batalla por la inmigración ilegal y un aumento de inmigrantes.
Union Pacific dice que cada día entran y salen de estos cruces flujos comerciales por valor de 200 millones de dólares. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos anunció que suspendería el servicio ferroviario en El Paso y Eagle Pass, Texas, a partir del lunes en medio del aumento de migrantes que cruzan la frontera. Por estos cruces circulan cada día un total de 24 trenes de ambas compañías ferroviarias.
BNSF le dijo a CNBC que todavía está trabajando en una estimación del impacto económico dada la volátil situación.
Estos dos cruces fronterizos representan el 45% del negocio transfronterizo de Union Pacific. Union Pacific ha dicho que por cada día que se cierre la frontera, la compañía se verá obligada a embargar los bienes de los clientes en más de 60 trenes o casi 4,500 vagones, con el valor equivalente de los bienes retenidos en México. También es un problema laboral para el ferrocarril porque los empleados no pueden trabajar y no hay un cronograma sobre cuándo podrían regresar a trabajar, dijo Union-Pacific.
Según la Oficina de Estadísticas de Transporte, El Paso y Eagle Pass representaron $33,95 mil millones, o el 35,8%, del tráfico ferroviario transfronterizo total desde noviembre de 2022 hasta octubre de 2023.
Funcionarios del gobierno dijeron a CNBC que el cierre planteaba un problema de seguridad para los migrantes, citando casos de desmembramiento, muerte y niños no acompañados sentados en las vías. Las cifras reportadas varían entre 500 y 1000 cada uno, y los migrantes plantean un desafío importante para la CBP y la seguridad de los migrantes.
Ambos ferrocarriles desmienten estas cifras.
«Muy pocos inmigrantes entran a Estados Unidos en tren», dijo Union Pacific en un comunicado. “Durante este aumento masivo, sólo cinco personas intentaron ingresar a Estados Unidos en trenes de Union Pacific durante las últimas cinco semanas”.
La compañía dijo que la policía de Union Pacific y sus empleados están trabajando con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. para garantizar que todos los trenes sean inspeccionados.
En una declaración a CNBC, un portavoz de BNSF dijo: «Gracias a nuestros esfuerzos, hemos visto muy pocas personas intentando cruzar la frontera en trenes en ambos puertos de entrada».
Tanto BNSF como Union Pacific dicen que cuentan con instalaciones de seguridad y tecnología, como rayos X, para detectar cargamentos y personas ilegales.
Los cierres han provocado protestas en las industrias química y de cereales, que utilizan el ferrocarril para transportar sus productos.
Neil Bradley, vicepresidente ejecutivo y director de políticas de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, dijo que si bien es necesario abordar la crisis en la frontera, detener el comercio legal no contribuirá en nada a asegurar la frontera.
«Recortar el servicio ferroviario a través de Eagle Pass y El Paso causará un daño económico significativo no sólo a las empresas estadounidenses, sino también a los agricultores, trabajadores de fábricas y millones de otros estadounidenses respetuosos de la ley cuyos empleos dependen del movimiento eficiente de mercancías», dijo Bradley. «Pedimos al gobierno que cambie de rumbo y reabra las líneas ferroviarias».
Los principales productos que pasan por estas intersecciones incluyen productos agrícolas, repuestos para automóviles, vehículos manufacturados, productos químicos, productos de consumo y más.
Según la Asociación de Ferrocarriles Americanos, existe una red ferroviaria interconectada en América del Norte y no hay redes ferroviarias separadas en Estados Unidos y México. «Cada día que la frontera permanece cerrada desencadena una cascada de retrasos en las operaciones en ambos lados de la frontera, lo que afecta a los clientes y, en última instancia, a los consumidores», dijo el presidente y director ejecutivo de AAR, Ian Jefferies, en un comunicado. “No se puede subestimar la urgencia de reabrir estos cruces fronterizos y restaurar el servicio ferroviario entre las dos naciones”.
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