China recibió una serie de sanciones demasiado familiares por parte de Estados Unidos la semana pasada. El 23 de agosto, 42 empresas más chinas y de Hong Kong poner en la “Lista de entidades”. por la Oficina de Industria y Seguridad de Estados Unidos (BIS) por violar regulaciones que impiden que tecnologías de doble uso lleguen a Rusia mientras el país libra su guerra contra Ucrania.
La Lista de Entidades impide que las empresas que cotizan en bolsa vendan tecnología estadounidense sensible a países, individuos y organizaciones consideradas perjudiciales para la seguridad nacional y los intereses de los Estados Unidos sin haber cumplido estrictos requisitos de licencia. Las empresas que cotizan en bolsa no pueden exportar, reexportar ni transferir los bienes tecnológicos pertinentes sin una licencia.
La Lista de Entidades se lanzó por primera vez en 1997. Originalmente, la lista tenía como objetivo específico hacer públicas todas las entidades -ya sean corporaciones, individuos u organizaciones- que pudieran estar involucradas en actividades que podrían contribuir al desarrollo de armas de destrucción masiva. Con el tiempo, el alcance de la lista se ha ampliado para incluir empresas involucradas en actividades que violan la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos de manera más amplia. A su vez, el número de empresas con sede en China y Hong Kong que figuran en la Lista de Entidades se ha disparado; sólo la administración Biden lo ha hecho. casi 400 empresas chinas a la lista.
En los últimos años, la Lista de Entidades ha tenido el curioso efecto de mostrar la influencia cada vez mayor de China sobre Hong Kong, no sólo como lugar para el registro de empresas sino también como plataforma para la exportación de productos fabricados en el continente. En general, se percibe a Hong Kong como un entorno empresarial más seguro que China continental. Tiene su propia frontera aduanera separada del continente, e incluso cuando estas dos fronteras se encuentran, se la trata como una frontera internacional, a pesar de que Hong Kong está bajo soberanía china.
Cualquiera que conozca Hong Kong encontrará muchas de las direcciones y distritos de estas empresas sancionadas familiares y aparentemente inofensivas. En una de las ciudades más densamente pobladas del mundo, los edificios comerciales, comerciales, residenciales y gubernamentales están densamente agrupados, creando una sensación muy similar a la de Manhattan.
Tomemos el caso de Midas Lighting Company en Hong Kong. Sus oficinas y un almacén están ubicados en Kowloon, frente a la bahía Victoria desde la isla de Hong Kong. A 500 metros se encuentra el mayor contribuyente de Hong Kong, el prestigioso Jockey Club de Hong Kong, un bastión del antiguo colonialismo británico, si es que alguna vez lo hubo. Sin embargo, su fama se basa en su caridad, tanto en Hong Kong como en el extranjero; Su Charities Trust es uno de los diez principales donantes benéficos del mundo. Pero más adelante, se informa que Midas Lighting está involucrada en la venta o transferencia de importante tecnología estadounidense que podría ser utilizada por el ejército ruso en su invasión de Ucrania.
Aunque la probabilidad de que dos empresas tan diferentes vivan en el mismo vecindario puede parecer escasa, muchas de las empresas de la Lista de Entidades son en realidad pequeñas empresas con sólo unos pocos empleados. Esto los hace vulnerables al intercambio involuntario de tecnología con actores maliciosos. Varias de las nuevas empresas son distribuidores, no fabricantes. Muchos venden sus productos en línea.
Sin embargo, el BIS no necesariamente tiene esto en cuenta. El aspecto más importante de la Lista de Entidades radica en su alcance legal. Es posible que la entidad en cuestión haya vendido o transferido involuntariamente un producto de una manera que ponga en peligro la seguridad y los intereses de Estados Unidos, pero aún así termina en la lista. En otras palabras, la decisión del BIS depende no tanto de la intención como de la práctica. Este enfoque supone una carga para una empresa como Midas Lighting, que debe garantizar que nada de lo que salga de sus almacenes en Hong Kong o China continental acabe apoyando el esfuerzo bélico ruso. Por tanto, toda la cadena de suministro está en riesgo.
Los esfuerzos del BIS y otras agencias de aplicación de la ley para proteger la tecnología estadounidense del uso por parte de adversarios en contra de los intereses generales de Estados Unidos también plantean una serie de otras preguntas.
En primer lugar, gracias a los esfuerzos del FBI -y su presupuesto de alrededor de 223,4 millones de dólares para el año fiscal 2025- los fabricantes estadounidenses de tecnologías sensibles pueden lograr que los contribuyentes estadounidenses los eximan de toda responsabilidad. Por ejemplo, usted no será responsable si un circuito integrado fabricado en Estados Unidos termina en un arma rusa utilizada contra Ucrania y sus ciudadanos.
¿No es este deber de cuidado responsabilidad del fabricante? Si una tecnología puede utilizarse tanto para buenos como para malos propósitos, ¿no debería la empresa, y no el gobierno, asegurarse de que lo que ha desarrollado, construido y vendido llegue a las manos y aplicaciones adecuadas?
Se podría argumentar que la columna vertebral de cualquier negocio es la consideración cuidadosa de todos los aspectos del negocio, no solo de los proveedores a los que se les compra (y sus proveedores, etc.), sino también de los clientes a los que se les vende (y los de ellos, etc.). .). También se podría argumentar que la gestión de riesgos comienza y termina principalmente con el fabricante, no con sus compradores intermedios.
Pero, por supuesto, en un mundo globalizado donde la cadena de suministro para producir una computadora portátil abarca varios países, evitar la propagación de buena tecnología a manos de los malos es casi imposible. Y ahí radica el problema y la ironía.
Fueron en gran medida las propias empresas de tecnología, especialmente estadounidenses, europeas, japonesas y taiwanesas, las que rompieron las barreras al mercado chino. Buscaban vender su tecnología al enorme mercado y luego utilizar la fuerza laboral local y los bajos costos para producir tecnología que luego se vendía en todo el mundo. Fueron empresas como Motorola (la primera marca extranjera en China después de 1949 que tuvo un nombre casi universal en todo el país) y Alcatel las que presionaron al gobierno chino para obtener el derecho a vender sus productos y luego crear empresas conjuntas para establecerlas y producirlas.
Las empresas tecnológicas de Estados Unidos en particular han anhelado este mercado, pero ahora quieren proteger lo que tan voluntariamente renunciaron hace dos o tres décadas. El gobierno estadounidense parece no sólo feliz sino deseoso de ayudarlos, dada la velocidad con la que han aumentado las restricciones al acceso de las empresas chinas a la tecnología. Sin embargo, aún está por verse si los retornos justifican esta importante inversión en aplicación de la ley.
