Mat Ishbia acuerda comprar Phoenix Suns, Mercury por $ 4 mil millones

El gerente de hipotecas, Mat Ishbia, acordó en principio comprar una participación mayoritaria en los Phoenix Suns y Phoenix Mercury del asediado propietario Robert Sarver por $ 4 mil millones, anunciaron los sitios el martes.

Se espera que la venta dure varias semanas. Ishbia, quien es presidente, presidente y director ejecutivo de United Wholesale Mortgage, que se anuncia a sí mismo como el prestamista hipotecario más grande del país, está sujeto a un proceso de revisión por parte de la NBA, y una vez que esté completo, la junta de gobernadores de la liga debe aprobar la venta.

La junta no se reunirá hasta marzo, pero podría reunirse virtualmente si el proceso de revisión se completa antes de esa fecha.

Forbes enumeró recientemente el patrimonio neto de Ishbia en $ 5.1 mil millones. Ishbia es un ex jugador de Michigan State bajo el entrenador Tom Izzo y fue miembro del equipo campeón de la NCAA Spartans en 2000.

«Estoy muy emocionado de ser el próximo gobernador de Phoenix Suns y Mercury», dijo Ishbia en un comunicado el martes por la noche. «Ambos equipos tienen una base de fanáticos increíblemente vibrante y me ha encantado experimentar la energía del Valle en los últimos meses.

«El baloncesto está en el centro de mi vida, desde mis días de escuela secundaria como jugador hasta el honor de jugar para el entrenador Izzo y ganar un título nacional en la Universidad Estatal de Michigan. Pasé las últimas dos décadas construyendo mi negocio hipotecario, United Wholesale Mortgage, para convertirme en el prestamista hipotecario número uno de Estados Unidos y confío en que podemos brindar el mismo éxito a estas grandes organizaciones dentro y fuera del piso».

Si la venta se cierra en $4 mil millones, sería la compra más grande en la historia de la NBA. Joe Tsai compró los Brooklyn Nets y el Barclays Center por 3300 millones de dólares en 2019, y Tilman Fertitta compró los Houston Rockets por 2200 millones de dólares en 2017.

La única otra franquicia de la NBA que se sabe que se vendió por $ 2 mil millones o más fue Los Angeles Clippers a Steve Ballmer en 2014.

«Tuve una gran llamada con Mat Ishbia, un compañero Spartan, felicitándolo por su compra de los Phoenix Suns», dijo Magic Johnson, otro graduado de Michigan State. tuiteó el martes. «Va a hacer grandes cosas no solo por la organización de los Suns, sino por la liga en general. ¡Es mejor que los otros 29 equipos de la NBA tengan cuidado porque Mat es un ganador!

Justin Ishbia, el hermano de Mat, también formará parte del grupo propietario, sujeto a aprobación. Mat Ishbia será el gobernador del equipo y Justin será el asistente del gobernador.

El entrenador de los Suns, Monty Williams, dijo que no haría comentarios hasta que la medida fuera oficial.

«Creo que es peligroso buscar personas en Google y tratar de hacer suposiciones sobre quiénes son», dijo Williams. «La gente me hizo eso y yo simplemente me río».

La empresa de Ishbia se basa en aspectos de equipo, y con frecuencia habla de las lecciones que aprendió jugando para Tom Izzo y con Mateen Cleaves en Michigan State. Su empresa incluso tiene un programa de baloncesto en la escuela con un gimnasio en el lugar.

«No es tan complicado», dijo Ishbia recientemente a «Real Sports with Bryant Gumbel» de HBO para un perfil, discutiendo su estrategia con la gente. “Consigue a las mejores personas en tu equipo, como en los deportes. Formarlos, entrenarlos para que se conviertan en las mejores versiones de sí mismos como solía hacer Izzo con nosotros. Y luego trátalos tan bien que nunca quieran irse”.

La NBA suspendió a Sarver por un año en septiembre y lo multó con 10 millones de dólares luego de que una investigación descubrió que participó en lo que la liga llamó «mala conducta en el lugar de trabajo y deficiencias organizacionales».

El castigo se produce casi un año después de que la NBA le pidiera a un bufete de abogados que investigara las acusaciones de que Sarver tenía un historial de incidentes racistas, misóginos y hostiles durante su mandato de casi dos décadas como líder de la franquicia.

Poco después, Sarver anunció que quería vender los Suns y los Mercury.

Sarver compró los Suns en 2004 por $401 millones, un récord de la NBA en ese momento y unas 10 veces menos que el precio que Ishbia estaba dispuesto a pagar.

«Mat es el líder adecuado para aprovechar el legado de victorias y el apoyo de la comunidad de la franquicia y llevar a los Suns y Mercury a la próxima era», dijo Sarver. «Como ex jugador de baloncesto universitario y campeón nacional, Mat tiene el espíritu, la dedicación y los recursos adecuados para perseguir los campeonatos».

Ishbia ha sido mencionado anteriormente como un comprador potencial de franquicias profesionales y es un destacado donante del estado de Michigan. Ayudó a financiar el trato de $95 millones que los Spartans lanzaron al entrenador de fútbol Mel Tucker el año pasado. Jugó 48 juegos para Izzo durante su tiempo como guardia en East Lansing.

Ishbia confirmó su interés en comprar los Washington Commanders de la NFL a The Associated Press en noviembre después de que los propietarios Dan y Tanya Snyder contrataran a una firma para revisar posibles transacciones. No quedó claro de inmediato si la compra de los Suns lo sacaría del proceso con los Commanders.

«Este es un sueño hecho realidad para toda mi familia, incluidos mis padres, mis tres hijos y mi hermano Justin, quien hará una inversión significativa conmigo y traerá su increíble visión para los negocios y su pasión compartida por el baloncesto», dijo Ishbia. “Aprecio el tiempo y el apoyo de Robert Sarver durante todo el proceso. Nos sentimos honrados de ser los próximos administradores de Phoenix Suns y Phoenix Mercury, con la aprobación de la NBA”.