Neel Kashkari, Banco de la Reserva Federal de Minneapolis
Brendan McDermid | Reuters
Si está debatiendo si Estados Unidos está o no en recesión, está haciendo la pregunta equivocada, según un alto funcionario de la Reserva Federal.
«Ya sea que estemos o no técnicamente en una recesión, no cambia mi análisis», dijo el domingo el presidente del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis, Neel Kashkari, a Face the Nation de CBS. “Me estoy concentrando en los datos de inflación. Me estoy concentrando en los datos de la nómina. Y hasta ahora, la inflación sigue sorprendiéndonos al alza. Los salarios continúan aumentando”.
El mes pasado, la inflación de EE. UU. saltó a un récord de cuatro décadas, con un aumento del 9,1 % interanual. Al mismo tiempo, el mercado laboral se mantuvo fuerte: las nóminas no agrícolas aumentaron en 372.000 el mes pasado, junto con una baja tasa de desempleo nacional del 3,6%.
El jueves, nuevos datos del Departamento de Trabajo mostraron signos de una desaceleración en el mercado laboral, con las solicitudes iniciales de desempleo alcanzando el nivel más alto desde mediados de noviembre. Aún así, Kashkari dijo que el mercado laboral es «muy, muy fuerte».
“Por lo general, las recesiones muestran una gran pérdida de empleos, un alto desempleo, lo cual es terrible para las familias estadounidenses. Y no vemos nada de eso”, dijo.
El problema, dijo Kashkari, es que incluso en un mercado laboral fuerte, la inflación está superando el crecimiento de los salarios, lo que deja a muchos estadounidenses con un «recorte salarial» funcional a medida que aumenta el costo de vida en todo el país. Resolver este problema mediante la reducción de la inflación es actualmente la principal prioridad de la Reserva Federal, agregó.
«Ya sea que estemos o no técnicamente en una recesión, no cambia el hecho de que la Reserva Federal tiene su propio trabajo que hacer y estamos comprometidos a hacerlo», dijo Kashkari.
La Oficina de Análisis Económico informó el jueves que el producto interno bruto del país se contrajo por segundo trimestre consecutivo, a menudo una señal de advertencia que acompaña a las recesiones económicas. Para Kashkari, eso incluso podría ser algo bueno: una desaceleración económica podría ayudar a reducir la inflación hasta el punto en que ya no supere el crecimiento de los salarios.
“Definitivamente queremos algo de desaceleración[des Wirtschaftswachstums]mira”, dijo. «No queremos que la economía se sobrecaliente. Nos encantaría si pudiéramos hacer la transición a una economía sostenible sin empujar a la economía a la recesión». [ofeconomicgrowth»hesaid»Wedon’twanttoseetheeconomyoverheatingWewouldloveitifwecouldtransitiontoasustainableeconomywithouttippingtheeconomyintorecession»
Esto presenta a la Fed un gran desafío. Kashkari reconoció que las desaceleraciones económicas tienden a ser muy difíciles de controlar, «especialmente cuando es el banco central el que provoca la desaceleración».
Aún así, dijo, el banco hará lo que sea necesario para controlar la inflación.
«Haremos todo lo que podamos para evitar una recesión, pero estamos comprometidos a reducir la inflación y haremos lo que tengamos que hacer», dijo Kashkari. “Estamos muy lejos de lograr una economía que vuelva a tener una inflación del 2%. Y ahí es donde tenemos que llegar».