La mayor empresa de defensa de Japón, Mitsubishi Heavy Industries (MHI), ha esbozado planes para el crecimiento futuro a través de inversiones de desarrollo en nuevos proyectos importantes de defensa nacional, incluidos misiles de separación y un programa conjunto de cazas de próxima generación con Gran Bretaña e Italia.
En una medida inusual, MHI organizó una sesión informativa sobre negocios de defensa en su sede en Tokio el 22 de noviembre, invitando a docenas de analistas de mercado y periodistas, así como a participantes en línea.
En la sesión informativa, la compañía dijo que ahora espera que los ingresos anuales de su negocio de defensa se dupliquen a 1 billón de yenes en los años fiscales (AF) 2024-2026 desde aproximadamente 500 mil millones de yenes ($3,4 mil millones) actualmente y luego alcanzarán más de 1 billón de yenes en el año fiscal. año 2027-2029.
Esta perspectiva optimista se produjo después de que el gobierno japonés decidiera en diciembre de 2022 aumentar su gasto en defensa para el año fiscal 2023-2027 hasta un presupuesto total de 43,5 billones de yenes, una cifra sin precedentes. Esta cifra es aproximadamente 2,5 veces mayor que el plan anterior de 17,2 billones de yenes para 2019-2023. Este enorme aumento presupuestario tiene como objetivo fortalecer fundamentalmente las capacidades de defensa de Japón, incluidas las capacidades de contraataque, frente a la creciente fuerza militar de China, el imparable desarrollo nuclear y de misiles de Corea del Norte y la actual agresión de Rusia contra Ucrania.
MHI está bien posicionada para beneficiarse del aumento del gasto. Con una cuota de mercado del 21,2 por ciento en 2022, la empresa tradicionalmente domina la contratación de defensa en Japón.
En declaraciones a analistas de mercado y periodistas en su sede de Tokio el 22 de noviembre, Eguchi Masayuki, jefe de Sistemas Integrados de Defensa y Espacio, dijo que la compañía pretende lograr un margen de beneficio de alrededor del 10 por ciento en sus contratos en los próximos años, en comparación con el año pasado Margen de beneficio del 7,7 por ciento.
Las empresas de defensa occidentales como la británica BAE Systems y la estadounidense Lockheed Martin generan miles de millones de yenes en ingresos sólo con sus negocios de defensa, y los márgenes de beneficio operativo de BAE y Lockheed superan el 10 por ciento.
En contraste, MHI, la compañía más grande de Japón, tiene ventas de defensa por casi 475 mil millones de yenes, lo que representa sólo el 10 por ciento de las ventas totales de la compañía.
En respuesta al creciente negocio de defensa, Eguchi dijo que la compañía planea aumentar el número de personal de defensa entre un 20 y un 30 por ciento desde los 6.000 a 7.000 actuales, centrándose en la contratación de ingenieros de tecnología de la información, ingenieros de equipos eléctricos y diseñadores eléctricos.
También dijo que MHI aumentaría la inversión de capital de los actuales miles de millones de yenes a una cantidad no especificada, pero posiblemente a decenas de miles de millones de yenes si la situación lo requiere.
Como ejemplo, citó el plan de la compañía de construir una instalación de desarrollo adicional en la planta Komaki Minami de Nagoya Aerospace Systems Works en la prefectura de Aichi para preparar el desarrollo a gran escala de un avión de combate de sexta generación en lo que ahora se conoce como el Combate Global. Programa Aéreo (GCAP). Además de MHI, en este proyecto participan BAE Systems y Leonardo de Italia como contratistas principales de cada país. Italia, Japón y el Reino Unido quieren desarrollar el futuro caza para 2035.
Para este proyecto conjunto de aviones de combate de próxima generación, Eguchi dijo que MHI se encuentra actualmente en el proceso de diseño básico y permanece en la fase de trámites.
Cuando se le preguntó sobre el costo de hacer negocios para el próximo avión de combate, Eguchi dijo: «La división del trabajo [between the three nations] aún no se ha decidido. Aún no se ha decidido de qué parte será responsable Japón. Por lo tanto, no se pudo determinar la cantidad exacta necesaria para el desarrollo. Sin embargo, en las primeras etapas de desarrollo, se requieren cosas como un edificio para que los ingenieros y las computadoras realicen diversos cálculos”.
Eguchi también reveló que la compañía está desarrollando actualmente un nuevo sistema de lanzamiento vertical para los barcos de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF), basado en el Mark 41 VLS existente.
En Japón, es muy raro que una empresa celebre una sesión informativa sobre negocios de defensa. Esto se debe a que la industria de defensa japonesa no se atrevió a resaltar sus actividades militares en el país, dado su militarismo antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Incluso empresas como MHI prefieren una imagen corporativa familiar y no militar.
Cuando se le preguntó por qué MHI celebró esta vez la sesión informativa sobre asuntos de defensa, Eguchi dijo: “Las exitosas actividades de las Fuerzas de Autodefensa de Japón en el Gran Terremoto del Este de Japón [in 2011] ha cambiado significativamente la visión del público sobre el negocio de la defensa. Han pasado 35 años desde que me uní a esta empresa y en el pasado el ambiente en el negocio de defensa era mucho más estricto que hoy. Sin embargo, el gobierno japonés está fortaleciendo actualmente su negocio de defensa”.
Continuó: “Nuestra empresa ocupa una posición importante en la industria de defensa. Necesitamos ser proactivos y enviar mensajes positivos a la sociedad. Por eso tuvimos la oportunidad de ofrecer este Evento explicativo”.
