Michael Kugelman sobre las crisis superpuestas en el sur de Asia – The Diplomat

revista

2022 ha sido un año difícil para gran parte del sur de Asia. Sri Lanka se ha visto sacudida por protestas en curso desde finales de marzo, con los habitantes de Sri Lanka exigiendo un cambio de gobierno en medio de una crisis económica devastadora. En Pakistán, una moción de censura contra el entonces primer ministro Imran Khan se volvió particularmente fea después de que Khan acusara a sus oponentes de conspirar con Estados Unidos en su contra. Y Afganistán sigue viendo su economía desintegrarse bajo el gobierno de los talibanes, incluso cuando los talibanes centran su atención en restringir el comportamiento de las mujeres en nombre de la moral pública.

Para obtener una visión más holística de lo que está sucediendo en la región, The Diplomat entrevistó a Michael Kugelman, el Director Asociado del Programa de Asia y Asociado Principal para el Sur de Asia en el Centro Wilson en Washington, DC

Fue una primavera llena de acontecimientos para el sur de Asia: un cambio de régimen en Pakistán, protestas que pedían un cambio de régimen en Sri Lanka y un desastre económico que se desarrollaba lentamente en el Afganistán gobernado por los talibanes. ¿Qué papel ha jugado la pandemia de COVID-19, y la agitación económica resultante, en los desarrollos políticos que estamos viendo actualmente en toda la región?

No exageraría el impacto de la pandemia en los acontecimientos políticos en el sur de Asia. Varios países de la región han tenido crisis políticas arraigadas en factores ajenos a la pandemia. Otros han experimentado un estrés económico severo no relacionado con la pandemia. Y aún otros han tenido horribles olas pandémicas que no han resultado en agitación política.

Pakistán y Sri Lanka han sido testigos de la mayor inestabilidad política y, en ambos casos, ha sido impulsada por la tensión económica. Las protestas antigubernamentales en Sri Lanka están siendo alimentadas por la ira pública por el aumento de la inflación. En Pakistán, el gobierno anterior fue derrocado en un voto de censura por mala gestión económica. Pero este estrés económico no se debe únicamente a la pandemia. En Sri Lanka, dos décadas de mala gestión económica, desde una fuerte dependencia del crédito extranjero hasta drásticos recortes de impuestos, han resultado en muchos años de debilidad económica. El impacto de la pandemia en la economía de Sri Lanka ha sido realmente devastador: la contribución de la industria del turismo al PIB cayó de casi el 6 % en 2018 a menos del 1 % en 2020. Pero fueron los muchos años de malas decisiones económicas que Sri Lanka sufrido Fueron los impactos causados ​​por la pandemia lo que hizo que la economía fuera tan vulnerable.

Pakistán, por otro lado, capeó la pandemia relativamente bien. No tenían los hospitales abarrotados ni el creciente número de muertos de India o Nepal. Y la economía de Pakistán ha mostrado signos de fortalecimiento en los últimos meses. Es cierto que la escasez de la cadena de suministro causada por la reciente ola pandémica ha contribuido al aumento de los precios en Pakistán (y en otras partes de la región) este año, pero ha sido el aumento de los precios mundiales del petróleo lo que ha sido alimentado por la invasión rusa que Ucrania ha desencadenado. picos en la inflación de Pakistán.

Si bien el voto de censura de la oposición que expulsó a Khan fue motivado oficialmente por el problema de la mala gestión económica, en realidad fue impulsado por factores políticos más que cualquier otra cosa. Khan perdió el apoyo del jefe del ejército en noviembre pasado, y cuando eso sucedió, la oposición sintió la oportunidad de aprovechar la vulnerabilidad política de Khan. Fue entonces cuando decidió por primera vez armar el voto de censura.

Afganistán, por otro lado, puede culpar a su economía en colapso, que ha sido crónicamente débil y dependiente de la ayuda exterior, a cualquier cosa menos a la pandemia: sanciones occidentales, sequía, la falta total de experiencia de los talibanes en gestión económica, etc. Pero esto no ha representado ninguna amenaza política importante para los talibanes, que no han encontrado resistencia política viable desde que el grupo tomó el poder en agosto pasado. Sin embargo, hay rumores de una nueva resistencia. Ha habido informes recientes de luchas contra los talibanes en la región de Panjshir e indicios de que se han formado varios nuevos grupos armados de oposición, aunque no son poderosos en este momento. Los talibanes pueden enfrentar otros desafíos a su control político cuando llegue el momento, pero estos surgirían de factores no relacionados con la pandemia: una economía en constante deterioro, una serie de ataques terroristas y su incapacidad general para obtener legitimidad interna.

Podría decirse que India y Nepal fueron los países del sur de Asia más afectados por la pandemia, pero ninguno de los dos ha experimentado tensiones políticas graves como Pakistán y Sri Lanka. Nepal tuvo un cambio de primer ministro en el verano de 2021 en un momento en que Nepal atravesaba una terrible ola de pandemia, pero este cambio de liderazgo estuvo más relacionado con problemas políticos internos. Y en los últimos meses, la estabilidad política ha vuelto a Nepal. En India, el mal manejo que hizo el primer ministro Narendra Modi de una catastrófica ola de pandemia hace un año no lo perjudicó políticamente, y su partido ganó contundentes victorias en varias elecciones estatales a principios de este año.