Team Hy Flyers Phil Mickelson de EE. UU. se dirige a los medios de comunicación después de la primera ronda del LIV Golf Invitational inaugural el 9 de junio de 2022.
Pablo Childs | Imágenes de acción a través de Reuters
Once golfistas profesionales presentaron una demanda antimonopolio contra el PGA Tour el miércoles después de que se les prohibiera jugar en el tour por su participación en la liga LIV respaldada por Arabia Saudita.
La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California, exacerba una batalla en curso entre LIV Golf y el PGA Tour.
Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Ian Poulter y Talor Gooch, entre otros, alegan en la presentación que la política restrictiva de la PGA fue un intento de cortar el suministro de golfistas profesionales de LIV, reduciendo así la capacidad de LIV para competir con el Tour.
Los golfistas piden que se levanten sus prohibiciones y daños no especificados. Tres de los demandantes, Gooch, Hudson Swafford y Matt Jones, también buscan una orden judicial contra la gira, que les permita jugar en los Playoffs de la Copa FedEx, para los que clasificaron y comenzarán la próxima semana.
“Estos jugadores suspendidos, que ahora son empleados de la Saudi Golf League, abandonaron el TOUR y ahora buscan volver”, escribió el miércoles el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, en un memorando a los miembros. «Permitir el reingreso a nuestros eventos pone en riesgo el TOUR y la competencia en detrimento de nuestra organización, nuestros jugadores, nuestros socios y nuestros fanáticos».
La gira suspendió a Mickelson en marzo por reclutar jugadores para LIV Golf, según la denuncia. En junio, el Tour rechazó la apelación de la decisión de Mickelson, informada en ese momento como una suspensión inicial, y prohibió a otros 16 jugadores jugar eventos de la liga por jugar en el torneo de golf LIV sin obtener las autorizaciones de prensa adecuadas.
Mickelson ha sido criticado y acreditado por los abusos a los derechos humanos que rodean al Reino de Arabia Saudita, pero ha defendido a LIV Golf como un disruptor necesario del PGA Tour.
La demanda destaca lo que describe como derechos de los medios restrictivos y regulaciones de eventos en conflicto, llamando al PGA Tour «un monopolio arraigado con un control vicioso sobre el golf profesional» que promulga un «plan cuidadosamente orquestado para derrotar a la competencia».
La denuncia alega que además de las suspensiones y regulaciones, el PGA Tour amenazó a los patrocinadores, proveedores y agentes para obligar a los jugadores a abandonar LIV Golf, que está financiado principalmente por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.
«Los jugadores presentaron legítimamente esta demanda para desafiar las reglas anticompetitivas de la PGA y defender sus derechos como contratistas independientes para jugar donde y cuando elijan», dijo LIV Golf en un comunicado. «A pesar de los esfuerzos del PGA Tour para sofocar la competencia, creemos que a los golfistas se les debe permitir jugar al golf».
El mes pasado, el PGA Tour confirmó que el Departamento de Justicia también está investigando posibles violaciones antimonopolio relacionadas con LIV Golf.
Mientras tanto, el PGA Tour ha presionado a los legisladores y funcionarios de la Casa Blanca, instando a la oposición a la liga saudita.
– Dan Mangan y Kevin Breuninger de CNBC contribuyeron a este informe.
