Uno de los compromisos clave del primer ministro indio, Narendra Modi, durante su visita a Estados Unidos del 21 al 23 de septiembre fue la reunión de líderes del Quad. La cumbre, organizada por el presidente estadounidense Joe Biden en Wilmington, Delaware, se produjo cuando el Quad, que reúne a Estados Unidos, India, Japón y Australia, completa dos décadas de existencia.
Los cuatro países unieron fuerzas por primera vez después del terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 para ofrecer asistencia humanitaria a los países afectados. Desde 2021, los líderes del Quad se han reunido seis veces, dos de ellas de forma virtual. Los ministros de Asuntos Exteriores de los cuatro países se han reunido ocho veces desde 2019.
Lo notable de la Declaración de Wilmington son las muchas iniciativas nuevas que el grupo -visto como anti-China- ha prometido como parte de su agenda. De hecho, Biden fue captado con un micrófono caliente diciendo: «China continúa comportándose agresivamente y poniéndonos a prueba en toda la región, eso incluye el Mar de China Meridional, el Mar de China Oriental, el Sur de Asia y el Estrecho de Taiwán».
Lo que destaca desde la perspectiva de la India es el número de nuevas iniciativas del Quad en las que el país participa directamente. Esto muestra la voluntad de Nueva Delhi de asumir más responsabilidades para fortalecer sus credenciales como potencia líder en el Indo-Pacífico. También es interesante el hecho de que estas iniciativas adoptan directamente varios proyectos y planes chinos en la región.
Anteriormente, India fue declarada el «eslabón débil» del grupo, ya que se consideraba que se oponía a la idea de que Quad pudiera ser una alianza militar para luchar contra China. El argumento de Nueva Delhi de que defiende una narrativa alternativa a China en el Indo-Pacífico fue visto como un ejemplo de esta debilidad. Al igual que la priorización por parte de la India de cuestiones de seguridad no tradicionales, incluida la concienciación sobre el dominio marítimo, la asistencia humanitaria y el socorro en casos de desastre, y la diplomacia de vacunas dentro del Quad.
La Declaración de Wilmington menciona a la India (a diferencia de la India) al menos una docena de veces, muchas más que en declaraciones anteriores de los líderes del Quad.
Por ejemplo, en la Declaración del Quad de Washington de septiembre de 2021, se menciona a la India cuatro veces, todas ellas en el contexto de las iniciativas de suministro de vacunas en el contexto de la pandemia de COVID-19.
Acortada hasta 2024, India será sede de la importante Conferencia Regional Quad de Puertos y Transporte que se celebrará en Mumbai el próximo año. Esto es parte de la nueva asociación Quad Ports of the Future, «que aprovechará la experiencia del Quad para respaldar el desarrollo de infraestructura portuaria sostenible y resiliente en todo el Indo-Pacífico en colaboración con socios regionales», según el comunicado de Wilmington. A través de esto, «los socios de Quad pretenden coordinar, intercambiar información, compartir mejores prácticas con socios de la región y aprovechar recursos para movilizar inversiones gubernamentales y privadas en infraestructura portuaria de alta calidad en toda la región del Indo-Pacífico», dijo.
Es significativo que esto se produzca en el contexto de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, que se ocupa del desarrollo de infraestructura, incluida la construcción de puertos, en varios países de Asia, África y América Latina.
En 2025, la India acogerá una nueva iniciativa marítima regional de formación en el Indo-Pacífico. Esto “permitirá a nuestros socios en la región maximizar las herramientas para monitorear y proteger sus aguas, hacer cumplir sus leyes y disuadir comportamientos ilegales”, dice el comunicado de Wilmington. Esta iniciativa puede verse como una medida para contrarrestar las prácticas pesqueras ilegales y no reguladas de China, así como los estudios no declarados del fondo marino por parte de buques de investigación chinos. Los datos recopilados por estos barcos se consideran cruciales para la investigación científica civil. También puede ser utilizado por militares, por ejemplo para detectar el paso de submarinos.
Además de la capacitación marítima, también habrá la “primera misión de observación de barcos Quad-at-Sea” en 2025 para mejorar la interoperabilidad entre los países del Quad y promover la seguridad marítima.
Se reconoció el taller organizado por la India para fortalecer la resiliencia del sector energético, así como el encargo por parte de la India de un estudio de viabilidad para examinar la ampliación de la capacidad de mantenimiento y reparación de cables submarinos en el Indo-Pacífico. La segunda incorporación complementó los esfuerzos del Quad en su asociación de resiliencia y conectividad por cable, según el comunicado. La conectividad por cable es un área seriamente disputada entre Estados Unidos y China dada su guerra tecnológica de alto riesgo. Estados Unidos teme que las empresas chinas estén construyendo cables submarinos que transportan datos globales y, por lo tanto, pasan información confidencial al gobierno chino.
El papel de las instituciones indias se menciona en el contexto de la formación de personas en sistemas Open RAN (Radio Access Network). Open RAN permite la interoperabilidad entre dispositivos de redes móviles de diferentes proveedores. Estados Unidos está respondiendo al liderazgo de China en equipos de telecomunicaciones y estandarización de 5G. “Estados Unidos también planea invertir más de $ 7 millones para apoyar la expansión global de la Academia Asia Open RAN, incluso mediante el establecimiento de una iniciativa de capacitación de fuerza laboral Open RAN a gran escala, primera en su tipo en el sur de Asia, en colaboración con instituciones indias. ”, dice la Declaración de Wilmington.
Luego está la iniciativa Quad Cancer Moonshot, descrita como una “asociación innovadora para salvar vidas en la región del Indo-Pacífico”. Esto se basa en la colaboración de Quad en la entrega de vacunas durante la pandemia de COVID-19. Se considera una idea cercana al corazón de Biden desde que perdió a su hijo Beau a causa del cáncer en 2015. El papel de la India en este esfuerzo incluye el suministro de vacunas y kits de detección del cáncer de cuello uterino por un valor de 7,5 millones de dólares a la región del Indo-Pacífico. La India ya es conocida como la “Farmacia del Mundo” por su producción de vacunas y medicamentos, y estos esfuerzos no hacen más que aumentar esa reputación.
Además, se compromete a invertir 2 millones de dólares en nuevos proyectos solares en Fiji, Comoras, Madagascar y Seychelles; el establecimiento por parte de la India de un portal web espacial para Mauricio destinado a vigilar los fenómenos meteorológicos extremos; y en la Declaración de Wilmington se elogió la concesión de 50 becas Quad por valor de 500.000 dólares a estudiantes del Indo-Pacífico para un programa de licenciatura en ingeniería de cuatro años en una institución técnica financiada por el gobierno indio.
Teniendo esto en cuenta, tal vez fue más que simbólico que Biden pusiera su brazo sobre el hombro de Modi cuando dijo: «Mucho más allá de noviembre», cuando se le preguntó si el Quad sobreviviría después de las elecciones presidenciales estadounidenses de este mes.
India acogerá la Cumbre de Líderes del Quad en 2025. Por lo tanto, el gesto podría haber sido la forma en que Biden pasó el testigo a Modi. Pero lo más importante es que, con Biden y el primer ministro japonés, Kishida Fumio, dejando el cargo y el primer ministro australiano, Antony Albanese, listo para participar en las elecciones el próximo año, Modi habría estado fuera de la India desde 2021, cuando el Quad comenzó a competir a nivel estatal y a reunirse. jefes de gobierno, el único que estaría permanentemente presente en las reuniones cumbre. De hecho, Modi ha estado en el cargo desde 2017, cuando el Quad se reagrupó por primera vez.
